Александр распахнул двойные двери и резко замер на пороге.
– …Здесь!
В огромном, выдержанном в классическом офисном стиле кабинете Кравчук обнаружил гостью. Стройная, на высоких каблуках, девушка в вишневом костюме. Ее длинные черные волосы ровно струились по спине.
Она ожидала Кравчука возле рабочего стола, держа в руке фотографию в рамке. Дневной свет, наполнявший помещение через панорамное окно во всю стену, окутывал Юлию мягким сиянием, добавляя ее силуэту романтический шарм.
– Фотография мамы на столе – как мило! – улыбнулась она.
– Да, – кивнул Александр, – я слышал, женщины млеют от этого! Помогает в ходе переговоров с партнерами женского пола.
Кравчук широко улыбнулся, обнажая белые зубы.
– Иди сюда, мелкая! Дай я тебя обниму первый раз за десять лет!
Девушка, улыбаясь, вышла из-за стола. Кравчук направился к ней навстречу, раскинув руки. Они крепко обнялись.
– Сашка, как давно я тебя не видела! – покачала головой журналистка.
– Да, я же такой незаметный! – хмыкнул Кравчук.
Александр отстранился, оценивающе осмотрел гостью с головы до пят.
– Юлек, выглядишь шоколадно! Только где наши любимые джинсы с кедами?!
– Джинсы с кедами остались в далеком прошлом на студентке журфака. Акуле пера приходится выглядеть более презентабельно.
– Давай я куплю ваш журнал или газету, или где ты там работаешь, и позволю всем сотрудницам разгуливать в бикини?!
Юлия улыбнулась.
– Подкат засчитан, но едва ли тебе хватит денег, чтобы купить «Ежедневник России».
– Вызов принят.
Он взял девушку за руку.
– Ого! А безымянный пальчик-то свободен! Еще или уже?
– Скорее еще, чем уже.
– Значит, ты по-прежнему Сотникова?
– Мне нравится фамилия моего отца. А мадам Кравчук тоже еще не появилась?
– Наслаждаюсь холодной пустотой одиночества.
– Сказал человек, который на любую вечеринку приходит с новой моделью.
– Не верь желтой прессе.
Александр беззаботно подкинул эспандер.
– Что ж! Как я понимаю, ты пришла отинтервьюировать меня хорошенько. Не будем терять время. Вика! – повернулся к секретарше. – Приготовь нам два капучино с корицей, и ни с кем меня не соединяй.
– Я не пью с корицей, – вставила словцо Юля.
– Что? – обернулся Александр.
– Я не люблю корицу.
– Что за ерунда? Женщины всегда просят добавить корицу в кофе.
– Та-да-ам! Привет! Я – Юля, и я не люблю корицу.
– Хрен с тобой, странное создание… – Александр вновь повернулся к секретарше, стоящей в дверях. – Викуль, с этим миром что-то не так, и поэтому нам два капучино без корицы.
– И вам тоже, босс? – уточнила Вика.
– И нам тоже.
– Сделаем, – кивнула секретарша и удалилась, прикрыв за собой двери.
Александр улыбнулся гостье, глубоко вздохнул.
– Наконец-то одни!
– Я польщена, – ухмыльнувшись, заверила его Сотникова.
– Ты уж не обессудь, я весь в движении! – Вновь став деловитым и серьезным, Кравчук стремительно переместился к своему рабочему столу. – Крутые времена наступили.
– Да, я слышала. Поздравляю с успехом.
– Спасибо. Но, слава богу, ты не слышала об обратной стороне этого успеха.
Мужчина опустился в высокое кресло, зашелестел документами на столе.
– Так, собственно, за тем я и пришла. – Девушка присела в гостевое кресло напротив Кравчука. – В надежде, что со мной ты будешь чуть более откровенен, чем с остальными журналистами.
Александр громко засмеялся.
– Беззастенчиво используешь элемент личной симпатии?! Молодец, далеко пойдешь.
Журналистка подалась вперед и положила на стол включенный цифровой диктофон.
– Надеюсь, ты не против?
– Честно говоря, – поморщился Кравчук, – эта хреновина заставляет меня нервничать.
– Словил технофобию?
– Сейчас, по-моему, у всех истерия на почве глобальной слежки. Я просто не люблю передовую технику.
– Странное заявление для человека, чьи предприятия двигают современную науку в сторону светлого будущего.
– А Сахаров разработал водородную бомбу, что впоследствии не помешало ему побороться за права человека.
– Кстати об аналогиях. Саша, тебя сравнивают с…
Ее речь прервал новый приступ смеха Кравчука.
– Чего ты смеешься? – смутилась девушка.
– Да над всем этим… Блин! В моей памяти ты навсегда останешься девчонкой, которую я учил ходить на лыжах. А сейчас ты такая деловая! Разве могли мы пятнадцать лет назад предположить, что ты будешь брать у меня интервью?!
Юля с улыбкой закивала.
– Особенно, если учесть, что пятнадцать лет назад кое-кто чуть не утонул в заледеневшем пруду.