Пролог
Шум приближающегося мегаполиса ощущался каждой клеточкой тела. И плоды технического прогресса здесь были совершенно ни при чем. Шумели не машины, а люди.
Их вибрации, хаотичный рой миллиарда мыслей вносили разлад в этот мир.
Если бы только люди могли видеть, КАК они влияют на эту планету своим существованием…
Она искренне ненавидела людей. Когда начинаешь чувствовать разумных существ, понимать их истинные мотивы — сильно разочаровываешься в человечестве. И злишься подобно затравленому зверю, оказавшись обнаженным перед целым миром.
Глава 1. Демон внутри
Девушка зябко поежилась и отрывистым движением накинула на неряшливо собранные волосы капюшон. Начинал моросить дождь.
Путь лежал прямо через одну из центральных улиц столицы, днем не менее оживленную. Нужно ее всего лишь проскочить, думала Эмили, пониже натягивая капюшон. В висках начинало предостерегающе покалывать. Девушка на мгновение остановилась, достала коммуникатор и плотнее затолкала наушники в ушной канал, отрезая от себя окружающий мир. Включила музыку на максимальную громкость, осмотрелась.
— Тук-тук, впусти меня, — тихо пропела она в унисон низкому голосу вокалиста и бегло оценила преобразившийся с музыкой мир, который моментально сжался до ее собственных мыслей.
Так он становился гораздо спокойнее и красивей, приобретая новые оттенки пурпурного.
Засунув руки в карманы куртки, девушка уже уверенней двинулась с места.
— Безумие заточило меня
И исказило твой счастливый мир,
Пустив корни в твоей голове —
Беги, малышка, беги, так быстро, как можешь.
Она едва шевелила губами, беззвучно подпевая мужчине, звучавшему в ее голове.
Бежать. Всю сознательную жизнь она бежала, в панике, не разбирая дороги. Но тяжело убежать от себя самой. Ее ад неизменно настигал ее, обрушивался лавиной, больно вдавливал в землю и разметал в прах.
Она долго сопротивлялась, сбегала, но делала себе еще хуже. Она была словно зверь, в панике пытающийся выбраться из ловушки, но взамен затягивающий на себе путы сильнее, так, что те врезались в плоть все глубже.
***
Довольно забавно видеть мир без звука. Десятки машин совершено бесшумно проносятся мимо, а люди снуют туда-сюда под ритм барабанов, норовящих разорвать перепонки.
Эмили ловко маневрировала в этом бесконечном потоке, опустив взгляд себе под ноги. Так было проще: уходить в себя и не смотреть по сторонам, жить в своем времени и пространстве.
В кармане завибрировал коммуникатор: «Буду позже. Чертовы пробки». Она вздохнула, сбавила шаг и оказалась едва не сбита с ног. Окинув девушку высокомерным взглядом, очень недовольный парень едва не протаранил ее, с уверенностью поезда идя по своему маршруту.
«Знаю я, что ты думаешь, козел». Она зыркнула из-под капюшона вслед наглецу и отошла в сторону. Не хватало, чтобы на нее еще кто-то «наехал». Видимо, девушка выглядела и правда очень неприметной, но это волновало ее в последнюю очередь.
Черт, в ее планы не входило задерживаться здесь дольше обычного. Внутри зашевелился противный червячок страха. Девушка глубоко вдохнула, успокаивая себя. Не смертельно. Подождать надо совсем немного.
Глаза мгновенно нашли спасительный кафетерий.
Внутри оказалось мало людей, и Эмили почувствовала, как фантомная тяжесть постепенно отступает. Она подошла к столу.
— Добрый день, — прочитала она по губам, растянутым в дежурной вежливой улыбке.
— Один латте.
— Сахар, сироп?
— Сахар
Наушники Эми не спешила снимать. Нашла укромный угол у окна, скинула капюшон и расслабленно села, откинувшись спиной на кирпичную стену. Как бы паршиво она не выглядела, но любопытные взгляды на себе неизбежно чувствовала.
Она отвернулась к окну, неторопливо отпивая из пластикового стакана. Латте показался ей слишком сладким. Глаза невольно пытались выцепить среди прохожих за окном знакомый силуэт, но его нигде не было.
Без паники.
Среди монотонного потока прохожих незаметно что-то поменялось — вдруг появилось нечто, не вписывающееся в систему. На улице потемнело. Эмили вдруг отчетливо увидела свое отражение в окне: бледное лицо, яркие голубые волосы с отросшими черными корнями, собранные в неряшливый лохматый пучок, и черные глаза из-за расширившегося от волнения зрачка.
Глаза неожиданно наткнулись на пытливый взгляд за окном. Эмили не поняла, в какой момент этот человек оказался прямо напротив ее окна. Он стоял мрачной громадиной и взирал на нее с расслабленным интересом хищника.
Внутри девушки все екнуло и сжалось в тугой комок страха. Мужчина ухмыльнулся — отметил испуг в глазах своей жертвы. Эмили невольно обернулась к стойке с персоналом, продумывая, есть ли здесь запасной выход. Бегло осмотрела стены, не нашла. Вновь повернулась к окну. Мужчина растянул губы в более широкой улыбке и покачал головой.
«Никуда не денешься», — мысленно озвучила она этот жест. Она была уверена: мысли этого человека были такие же. Однако нападать он не спешил. Чего-то выжидал. Возможно, хотел сильнее запугать.
Эмили встала, захватив свой стакан, и направилась к стойке.
— Прошу прощения, где у вас еще один выход?
Бариста нахмурилась и окинула посетительницу уже подозрительным взглядом.
— Что-то случилось? — вновь прочитала Эмили по губам, и тут же обернулась, отметив, что мужчина за окном исчез. Надо срочно уходить.