Тьма на минуту ослепила, вынуждая остановиться и перевести дыхание. В боку кололо, сердце бешено колотилось, барабаном отбивая по ребрам. Когда глаза адаптировались к полумраку, Эми бегло осмотрелась. Судя по всему, это была кухня какой-то забегаловки.
У нее появилось немного времени, чтобы обдумать, что делать дальше. Как же пропавший телефон все-таки осложнял задачу! В этой ситуации у девушки был только один человек, который реально смог бы помочь. А теперь из-за оставленного коммуникатора отследить ее не удастся.
Эмили вздрогнула от тяжелого скрипа двери, обернулась. Уличный свет узкой полоской просочился в кухню, а после исчез, отбросив длинную тень. Ждать, когда зайдет посетитель, она не стала. Здесь была подсобка, в которой Эми и поспешила укрыться.
Почти сразу в кухне раздались тяжелые шаги. Эми на носочках отступила вглубь комнаты, сверля дверь напряженным взглядом. Запоздало девушка ощутила сильный холод, будто оказалась в холодильнике.
Она осмотрелась. Да, действительно: на крюках висели разделанные туши, а яркий свет единственной лампы вырисовывал пугающие тени, перекидывающиеся на белую плитку. Шаги раздались совсем рядом.
Судя по всему, преследователь медленно прошел на середину кухни. Остановился. Задумчиво подошел ближе.
Шаги стихли у двери.
Эми затаила дыхание, целую минуту мучительно прислушиваясь к звукам снаружи. Ничего.
Она осторожно подкралась к двери, все еще не решаясь выходить. Слух не улавливал никаких посторонних звуков. Только странная неестественная тишина.
Дверь с грохотом распахнулась, норовя оставить в стене вмятину. Со стены посыпалось, Эми вскрикнула и дернулась прочь, заваливаясь назад. Пользуясь замешательством беглянки, мужчина бросился вперед, доставая из кармана болезненно знакомый девушке шприц.
Нет, только не это! Память моментально воспроизвела одну из страшных картин, которые девушка так старалась забыть. И ощущение свинцовой тяжести, и собственное тело, разваливающееся сломанной куклой. Бессильное и нелепое.
Девушка отползла назад, выбросила вперед руку в защитном жесте. Адреналин достиг своего пика, и ей вдруг заложило уши от пронзительного звона. Мясо, висящее на крюках, лопнуло фейерверком, забрасывая ошметками преследователя и все вокруг. Это порядком затруднило арест, и Эмили, кое-как вскочив, попыталась обогнуть преследователя и выбежать в дверь. Но мужчина оказался не из впечатлительных: он схватил ее поперек живота, и в следующее мгновение девушка почувствовала болезненный укол в шею. Она дернулась в попытке защититься, вскинув плохо слушающуюся руку. Задребезжал металл и что-то с глухим стуком врезалось в мужчину. Видимо, достаточно ощутимо, ибо в следующий момент девушка почувствовала, как хватка преследователя ослабла, и она начинает падать.
Она завалилась на стену и сползла по ней вниз, чувствуя немеющий холод по спине.