Винсент кивнул. Это всего лишь требование инструкции, ничего более. Перестраховка на всякий маловероятный случай. Просто так надо. Без этого не пустят – иначе начальник Гард не стал бы отрывать его от работы.
– Ладушки. Тогда начнём с броника. Иди сюда и смотри внимательно. – Инструктор достал из одного из ящиков бронежилет.
Винсент старался не отвлекаться, два раза выслушал инструкции, что и куда крепить, как затягиваться, и всё равно запутался. Инструктор повторил ещё раз, потом ещё один. На третьем заходе Винсент смог сносно закрепить бронежилет.
– Вот видишь, а ты ещё спрашивал, зачем нам столько времени. – Снова усмешка, но не обидная – он скорее подначивал. – Я объясню тебе самые основы поведения в типичных ситуациях. Обстановка для тебя будет новая, так что ничего сам не предпринимай, просто следуй инструкции. Опыта у тебя нет, подготовки нет, есть только желание вляпаться, так что слушай.
Винсент пожалел, что не захватил с собой блокнот. Инструктор Сай объяснял всё доходчиво и не торопясь, акцентируя внимание на самых важных вещах. Вперёд не лезть, держаться за спиной оперативной группы, рядом с Гардом, линию стрельбы не перекрывать. Стрельбы, скорее всего, не будет, но всё-таки. Потом инструктор заставил его повторять простейшие приёмы защиты. Как закрывать голову руками, как прятаться за предметами. К концу объяснений Винсент хотел только одного – уйти к себе и снова заняться «угрём».
– Ладно, краткий инструктаж я закончил. Запомни одно, парень – держись за спинами ближе к Шеде и ничего не делай сам. Там будет куча профессионалов, так что от тебя требуется только не мешать. – Инструктор Сай хлопнул Винсента по плечу и недобро улыбнулся. – И не попади в заложники. Понял меня? Стой позади.
– Да, конечно. Я могу идти? – Спросил Винсент с надеждой.
Ему хотелось спросить «а как же я тогда хоть что-то увижу?», но он сдержался. Держись позади, не лезь вперёд и не пострадаешь. Целая жизненная позиция, а не инструктаж.
– Да, конечно. До встречи, парень. – Инструктор Сай махнул рукой на прощание.
Дверь двенадцатой комнаты закрылась за спиной почти бесшумно. Винсент зажмурился и тряхнул головой. Слишком много информации, которая никак не укладывалась в схему ненасильственного решения конфликтов, проповедываемую министерством здоровья и благополучия. Людям помогают найти решение их проблем в центре психокоррекции, но как это вообще сочетается с боевой операцией по захвату?
– Бывают же и террористы. С ними не договоришься. – Пробормотал Винсент себе под нос.
По дороге в свой кабинет он зашёл в туалет. Надо было немного успокоиться и привести мысли в порядок. Смотреть на текущую по пальцам воду было приятно. Из звуков – лишь дребезжание струи по белой раковине. Раньше Винсент не замечал, что все уборные в здании сделаны в одном цветовом оформлении – чёрное с белым.
– Просто перестраховка, мне не о чем беспокоиться. Совершенно. – Винсент поднял лицо и посмотрел на себя в зеркало. Глаза, серо-зелёные, внимательные, изучающие. И губы растянулись в улыбке, похожей на оскал. Незнакомец покачал головой. – Да что же это такое!
Винсент зажмурился и сжал зубы. Опять ему мерещится незнакомый мужчина! И в этот раз он точно не пил. Стресс, переутомление?
– Хватит уже! Убирайся! – Открывать глаза было страшно. Из забрызганного зеркала на него смотрели яркие жёлто-зелёные глаза. Его собственные, наполненные страхом и мольбой. – Оставьте меня в покое.
С трудом удалось подавить желание сесть на пол и обхватить руками колени. Это не поможет. Вернувшись на рабочее место, первые полчаса Винсент бездумно лазил по форумам, никого не ища. В голове всё ещё было мутно, в висках редкими вспышками прорезалась боль – как и в тот раз. До обеда он так и не смог найти хвостов «угря» или какую-нибудь приличную по размерам «рыбу», только пару мальков. Стив написал ему, что за его отсутствие «угорь» появлялся дважды, и оба раза с тем видео. Вроде бы удалось перехватить. Обеденного перерыва Винсент ждал как приговора.
– Пообедаем вместе? – Начальник Гард, напротив, выглядел слишком бодро и весело. – Я угощаю.
– Хорошо, я сейчас. – Кисло улыбнулся Винсент. Есть ему совершенно не хотелось. По дороге до столовой он успел убедить себя, что это от нервов, а вовсе не от слишком большого количества зефира. Отказывать себе в сладком он не хотел.
Начальник Гард заказал обед на двоих: приготовленную на пару рыбу с овощами и рисом и свежевыжатый сок. Винсенту не оставалось ничего, кроме как простить ему такое самоуправство.
– Ты взволнован, я понимаю. Или тебе страшно? – Начальник Гард обеспокоено посмотрел на своего подчинённого. – Я не хочу давить на тебя.
– Я в норме. Просто волнуюсь, ничего такого. – Винсент нехотя ковырнул вилкой ярко-рыжую морковку. Это было не только волнение. – Да и овощи на пару не люблю – безвкусные они какие-то.
– Зато полезные. – Строго нахмурился начальник Гард. – Ты сегодня слишком много налегаешь на сладкое.
– Начальник Гард! Тебе не кажется, что это уже слишком! – Винсент наколол на вилку кусок рыбы и засунул в рот. Руки слегка подрагивали – не то от гнева, не то от страха. Он всё ещё не мог забыть чужое лицо в зеркале. – Риэ ты не выговариваешь за слишком высокие каблуки!
– Я перегнул? Просто изменения пищевых привычек часто имеют под собой совсем другие причины. – Начальник Гард неловко улыбнулся, точно пытаясь извиниться. Винсент ни на миг не поверил в его раскаянье.
– В ларьке не было крендельков. Это ведь из-за тестирования? – Винсент тяжело вздохнул и подцепил пару стручков распаренной фасоли. Ему они показались слишком зелёными, он привык к гораздо более блёклым из упаковок готовых ужинов. – Я прошёл, хоть и по нижней грани. Начальник Гард, не надо меня опекать. Я хорошо справляюсь со стрессом. И психика у меня стабильная – иначе меня бы здесь не было.
– Хорошо, буду соблюдать дистанцию. – Ещё одна неловкая, извиняющаяся улыбка. Это была проверка – как близко он позволит ему подойти. – И называй меня по имени – так будет проще.
– Хорошо, постараюсь. – На этом их пустой разговор закончился, и они занялись обедом.
Винсент прокрутил в голове их диалог ещё раз. Ничего. Никакого смысла, только назойливое беспокойство, почти бестактное – на начальника Гарда не похоже.
Через час после конца обеденного перерыва Винсент выключил компьютер и попрощался с коллегами. Начальник Гард ждал его у заднего входа, там же стоял неприметный микроавтобус и несколько человек в чёрных костюмах. Полы их пиджаков предательски топорщились.
– Эй, парень, иди ко мне. – Бенджамин Сай махнул рукой, подзывая Винсент. – Ты всё-таки к нам присоединился, так что давай, надевай броник. И накинь пиджак, чтобы не так заметно было.
Винсент кивнул, впервые за день пожалев, что не надел рубашку. С футболкой строгий пиджак смотрелся нелепо. Инструктор Сай всё-таки помог ему разобраться с застёжками.
– И запомни главное. Я тебе уже говорил, но повторю ещё раз. – Взгляд Бенджамина был непривычно серьёзным. – Бронежилет защищает только твою спину, грудь и живот. Не ноги. Не руки. И уж точно не голову. За ними смотри сам. И слабое его место – бок. И ещё, он не от всякого оружия защитит. Ты понял меня?
– Понял. – Выдохнул Винсент, чувствуя, как внутри ледяным жгутом сворачивается страх. Что он тут делает? Зачем вся эта блажь? Что он хочет там узнать? Кому что доказывает?
– Бенджи, хватит запугивать его. – Начальник Гард, напротив, выглядит слишком расслабленным. – Это тебе вряд ли понадобится, Винсент. «Рыбка» у нас средняя, такие обычно сдаются без боя. Да и драться толком не умеют. Простая перестраховка для твоего и моего спокойствия. Только и всего.
– Загружаемся! – Зычно гаркнул крупный мужчина с почти белыми, коротко остриженными волосами.
Бенджамин хлопнул Винсента по плечу и направился к микроавтобусу. Это был последний шанс сбежать. Даже стыдно не будет – не перед кем стыдиться, он никому ничего не должен. Ни доказывать, ни делать. Винсент занял своё место в самой дальней части автобуса – дальше всего от входа. Ему выходить последним. Начальник Шеда Гард сидел напротив, немного нервный, с улыбкой на губах.