– Что там с «угрём», Стив? – Винсент включил компьютер и запустил браузер и только после этого пошёл к кофейному аппарату.
– Ещё немного, и я пошлю запрос на аппаратный и углубленный поиск, Винс. – Стив откинулся на спинку стула. – Сил уже никаких нет.
Винсент кивнул и вернулся с кофе к своему компьютеру. Все эти мысли могут привести к паранойе и недоверию, сейчас, во время всех этих проверок ему надо было сохранять спокойствие, и такое он позволить себе не мог. Значит, погрузиться в работу и ни о чём не думать. Винсент открыл закладки с чатами и залогинился сразу в трёх.
========== Тот, кто говорит правду ==========
Даже если ты скажешь кому-то свою правду,
Он всё равно услышит только то, что услышит.
Новое письмо от центра психологического благополучия пришло по электронной почте за час до конца рабочего дня. Винсент обратил на него внимание только, когда уже собирался уходить. Завтра в десять часов утра, в том же кабинете. Он не стал отвечать – это просто уведомление, достаточно и того, что он его прочитал. Придётся идти и делать вид, что его жизнь такая же однообразная и скучная, как и раньше. Тогда дни походили один на другой, Винсент различал их только по изменениям меню в столовой. Последний раз он обедал там с начальником Гардом. Из-за всей этой неразберихи он забывал сходить на обед, перебиваясь зефиром, шоколадной пастой и печеньем.
– Какой же сегодня день недели? – Винсент потянулся курсором к часам на панели быстрого доступа. Пятница. Значит, завтра он сможет выспаться. Хотя надо ещё идти к психотерапевту.
– Совсем заработался? – Стив усмехнулся и положил стопку папок с отчётами в сейф. Обычно он отдавал их начальнику Гарду на сортировку, но в его отсутствие просто сваливал на свободную полку сейфа. – Не хочешь сходить выпить после работы? Кира, Джорни и Ванесса из соседнего отдела пригласили, думаю, они не будут против твоей компании. Да и Ванессе ты, кажется, нравишься. Уж не знаю, почему.
– В другой раз, Стив, у меня есть планы на вечер. – Винсент пожал плечами и отвернулся. Он редко ходил в бар с коллегами, только когда начальнику Гарду удавалось его уговорить.
– Ну, раз так, удачного свидания! – Стив рассмеялся и захлопнул крышку сейфа.
– Это не свидание! – Винсент возмутился раньше, чем понял, что Стив просто пошутил. Ничего такого, дружеский подкол. – Да, конечно. Спасибо.
Начальник Гард как-то сказал, что у него проблемы с чувством юмора – не распознаёт самые простые и банальные шутки. Винсент их просто не понимал. Не понимал, как и зачем на такие темы можно шутить, зачем говорить откровенные глупости или передразнивать. Наверное, у него действительно не было чувства юмора.
Хотя в чём-то это и правда было свиданием. Сегодня он собирался подняться на крышу и поговорить с Труси. Но для этого надо было дождаться ночи.
Винсент зашёл в свой обычный супермаркет за ужином. Бегать по крышам на голодный желудок совсем не входило в его планы, да и думается так лучше. На улице похолодало, поэтому людей в магазине было непривычно много. Некоторые заходили только погреться, они ходили между стеллажами, рассматривая продукты без особого интереса.
Винсент положил упаковку с готовым ужином в корзинку к пачке печенья и пакету молока. Надо было взять ещё зефир и драже.
– Гражданин Кейл! Как же я рада, что встретила вас сегодня! – Мадлен Даннан вышла откуда-то из-за стеллажей с макаронами. – Вы же обещали мне ужин! Давайте поужинаем вместе сегодня!
– Но… мы же почти не знакомы. – Винсент растерялся. Он обещал ей ужин, но тогда он готов был пообещать что угодно и просто забыл.
– Вот и узнаем друг друга получше. Соглашайтесь. – Мадлен улыбнулась и подошла к Винсенту. – Мы друг другу не чужие. И давайте, тогда уж, перейдём на «ты».
– Ладно. Я ведь обещал. – Губы Винсента дрогнули в ответной неуверенной улыбке. Он всё равно не знал, чем заняться. – Давайте.
Жила Мадлен в соседнем доме в небольшой, но уютной квартире. Трудно было поверить, что она недавно переехала. Слишком обжитой, полной неуловимого уюта была эта квартира. Мадлен помогла Винсенту снять куртку и показала, где ванная комната, а сама ушла на кухню.
– Располагайся. – Радостно крикнула она.
Винсент вошёл в гостиную и осмотрелся. Небольшой шкафчик со всякими безделушками и коллекцией фарфоровых птиц. Ещё один шкаф – побольше – с книгами. Примерно половина по психологии, немного художественной – по большей части романтика – остальное по кулинарии и домоводству. В углу стояло небольшое пианино с вазочкой на крышке. Вязаная салфетка, белая керамика с лепным орнаментом и живые цветы. Какие-то мелкие и белые, вполне симпатичные – Винсент не знал их названия. Мило, уютно, домашне. В такой комнате хорошо проводить вечера с чашкой чая, неторопливо и полусонно. В таких гостиных пахнет пирогами и сушёными яблоками. Какие-то полузабытые воспоминания или просто когда-то читал, что так и должно быть.
Винсент взял с полки первую попавшуюся книгу. Что-то из дамских романов про любовь. Кресло рядом со старинным абажуром оказалось не только манящим, но и предательски удобным. Он просидел там, наверное, часа полтора, не отрываясь от книги. Она оказалась неплохо написанной, хотя этот жанр он никогда раньше не читал. Но персонажи, характеры и ситуации были прописаны с талантом и вниманием к деталям, правдоподобно и очень жизненно, и при том – слишком похоже на мечту. В жизни не бывает таких удачных совпадений, в ней люди, даже идеально подходящие друг другу, разбегаются, так и не успев это понять.
– Не заскучаешь? – Мадлен вошла как раз на моменте признания. Винсент нехотя оторвался от книги и встал. – Тебе понравилась? Можешь взять почитать. И пойдём ужинать.
– Да? Спасибо. Не хочется бросать книгу недочитанной. Да и мне действительно понравилось. – Винсент неловко улыбнулся. Наверное, это звучало странно, но он был честен.
– Мало кто из мужчин признается, что ему понравилась такая книга. – Мадлен пожала плечами. – Для большинства важнее то впечатление, что они производят на окружающих, а не то, чего они действительно хотят, что думают и что им нравится.
Винсент кивнул в ответ и отложил книгу. На кухне его ждал ужин, приготовленный Мадлен. Сырный суп с гренками и почти прозрачными завитками бекона, паста с курицей и сливочным соусом – она добавила туда какие-то травы – и лёгкий десерт из взбитых сливок. Когда она только успела всё это приготовить? Еда Мадлен была тёплой и домашней, Винсент не помнил, когда ел что-то подобное последний раз. Ведь обеды из супермаркета никак нельзя назвать домашними, даже вкусными с трудом. А ресторанная кухня лишена личности и тепла, какой бы вкусной она ни была.
– О чём ты задумался? – Мадлен поставила перед ним кружку с травяным чаем и поправила стоящую на столе корзинку с печеньем.
– Я пытался вспомнить, как готовила моя мать. Должно быть, так же тепло, как и ты. Но я не могу вспомнить вкус. Даже её коронное блюдо. – Винсент взял печенье с кусочками шоколада и откусил половину.
– Это, наверное, очень грустно – не помнить что-то, настолько важное. – Мадлен обхватила свою кружку ладонями и посмотрела на Винсента сквозь парок, поднимающийся над чаем.
Действительно, грустно. Он не мог даже вспомнить лиц своих родителей, когда последний раз видел их, говорил, даже просто звонил. Как будто у него не было детства, как будто его создали уже взрослым без всяких лишних воспоминаний. Может ли психоконструкт осознать себя психоконструктом? Именно так – его просто придумали, чтобы он вписался в чью-то историю, и сейчас кто-то её сочиняет, не думая о его желаниях. Может ли психоконструкт пойти против воли своего создателя? Вряд ли он может это даже осознать. Да и создатель – тоже.
– Мне пора идти, Мадлен. Спасибо за ужин, было просто потрясающе вкусно. – Винсент встал из-за стола, замялся на секунду, не зная, нужно ли ему помогать с уборкой.
– Спасибо. – Мадлен только отмахнулась от его неловкой попытки помочь. – Я потом уберу.