– Да, было. Но тогда начальник Гард меня сам вызвал. Его врач был этим очень недоволен. Серьёзно, он не хотел меня пускать. – Теперь извинялся уже Винсент. Он не мог рассказать, почему именно его позвали, почему разрешили увидеться с начальником Гардом. Так что, придётся всё оставить на совесть и фантазию коллег. – Я не знаю, почему он позвал именно меня. Думаю, переживал за мою психику, боялся, что я не справлюсь. Он ведь обещал тихий захват, просто показать.
– Только поэтому? Это так на него похоже, знаешь. – Стив облегчённо вздохнул. Теперь он мог успокоить Риэ и заодно удовлетворить своё любопытство. – Беспокоиться о других.
– Да, точно. – Винсент кивнул и пошёл к лестнице. За полдня никто так ничего и не спросил его про пребывание в центре психокоррекции и реабилитации. Эту тему считали практически неприличной.
Всё, что касалось психического состояния, было очень личным. Любое отклонение или напряжение могло привести к потере статуса, а с ним и работы. Винсент никогда не придавал этому значения, показатели его всегда устраивали, но теперь он впервые ощутил эту неприятную недосказанность – а ты правда здоров? Конечно, иначе его бы не выпустили, но он знал – напряжение пройдёт ещё нескоро.
На улице было ветрено и прохладно. Винсент с наслаждением вдохнул горчащий воздух, пахнущий деловым центром города – дорогой бензин, бетонная пыль, трава в сквериках и парках. Там, в центре коррекции всего этого не было. Он не замечал этих запахов, пока не лишился их.
Винсент бродил по улицам без какой-либо особой цели, просто не хотелось сидеть в помещении. Наверное, это тоже осталось от того заточения. Он купил бутылку холодного чая и пару сэндвичей в магазинчике на первом этаже новостройки и присел перекусить на скамейке в ближайшем парке. Мирная, спокойная жизнь, неторопливая и сонная. Винсент поймал себя на мысли, что смотрит на прохожих как-то иначе.
– И кто же из вас просто фон, а кого придумали специально? – Вопрос был циничным и почти безумным. Весь мир – пересечение психоконструкций нескольких тысяч людей. Может быть, десятков тысяч или даже сотен. Он не знал, сколько всего психоконструкторов существует. – И существует ли вообще мир за пределами этого города?
Винсент невесело усмехнулся, кроша остатки сэндвича воробьям. В таких мыслях не было никакого смысла, но они могли затянуть и увлечь, даже привести к безумию. Если он психоконструкт, то за границами осознаваемой реальности просто перестанет существовать, если психоконструктор – то он придумает реальность там, куда отправится. Так или иначе, он не сможет проверить, существует ли мир за пределами города.
– Что за глупости. – Винсент встал и отряхнул крошки с колен. Он всё равно собирался найти Пигмалиона. Если уж он – «суперрыба», первоисточник всей этой чепухи, можно будет спросить у него. Или не спрашивать – на некоторые вопросы лучше вообще не отвечать.
Потом он зашёл в магазин и купил коробку конфет. После работы надо было зайти к Мадлен и извиниться. Она была замечательной женщиной, и он чувствовал себя виноватым за то, что так с ней обошёлся. Ещё и книгу надо вернуть. У входа в офис его перехватил Стив.
– Слушай, надо заскочить к большому начальству. Я должен был отнести отчёты ещё вчера, но забыл. – Выпалил Стив извиняющимся тоном, протягивая Винсенту папку с отчётами. – Серьёзно, я сейчас никак не могу. «Угорь» наклёвывается, если сейчас упущу, потом ещё не скоро поймаю.
– Ладно, давай. – Коротко выдохнул Винсент, всовывая Стиву в ответ пакет со своими покупками. Отнесёт на его место – не перетрудится.
– Ты меня выручил. – Ещё один такой же извиняющийся взгляд. Винсент раздражённо отмахнулся.
Только на верхнем этаже он сообразил, что куртку с капюшоном надо было всё-таки снять. Здесь, среди чистых стен, блестящих полов и людей в выглаженных костюмах он смотрелся просто нелепо. Винсент пошёл медленнее, неловко оглядываясь по сторонам. Он бывал здесь слишком редко, чтобы идти быстро и уверенно.
– Ты хорошо поработала, Мадлен. Уверен, он скоро придёт к тебе. – Винсент замер. Он раньше не слышал этого голоса – холодного и вкрадчивого, но имя было ему знакомо, он совсем недавно вспоминал её. – Я уверен в этом.
– Если вы так в этом уверены, гражданин Ландос. – Робко ответила его собеседница. А вот этот голос Винсент уже знал. Мадлен! – Если он вернётся, я больше его не упущу.
– Вот и отлично. В этом ведь и заключается твоя работа. Наблюдать за теми, за кем тебе укажут. – Винсент вздрогнул, так жестоко это прозвучало.
– Но мне раньше не приходилось так сильно сближаться с объектом! – Мадлен пыталась сопротивляться, хотя и не очень уверенно.
– Ты женишь его на себе, если потребуется. Или соблазнишь. – Голос стал ещё холоднее, из него исчезла прежняя насмешливость. Винсент сделал несколько шагов вперёд. Голоса доносились из-за поворота. – Ты уже написала записку в центр психокоррекции, разве это было сложно?
– Одно дело записка, а другое – так тесно контактировать! – Мадлен не выдержала и повысила голос. Винсент сделал ещё шаг и заглянул за угол.
Мужчина стоял к нему спиной. Дорогой тщательно выглаженный костюм, идеальная причёска. Высшая элита с полной эмоциональной стабильностью и высоким уровнем социальной ответственности. Мадлен стояла перед ним в тёмно-синем костюме, она выглядела растерянной, испуганной и решительной одновременно.
– Ты всё сделаешь, Мадлен. – Тихо и очень настойчиво. Девушка замерла. – Ты сама вызвалась, сказала, что Винсент Кейл будет лёгким заданием, что уговорить его будет просто. Что он слишком добрый, чтобы отказать. Ты сама вызвалась, Мадлен, отказываться сейчас непрофессионально.
Винсент коротко выдохнул и закрыл глаза. Вторая записка была от Мадлен, и она работает на кого-то из высшего руководства, она следит за ним. Шеда и Локи говорили ему, что за ним могут следить, но он даже подумать не мог на неё. Всё было ложью. Её одиночество, её потребность в ком-то – всё было тщательно выверенной игрой. А ведь он почти поддался тогда.
– Как Скрижалям будет угодно. – Тихо сказала Мадлен.
Винсент едва не выругался. Этот подслушанный разговор – слишком удачно он оказался здесь. Ему удалось пройти мимо коридора под прикрытием группы клерков, возвращавшихся с перерыва. Голоса он больше не слышал, но сталкиваться с Мадлен не хотел. Так значит, она работает где-то рядом? Да уж, в том же здании! И связана со Скрижалями. А этот мужчина тоже один из них? И не из последних.
Ещё надо было отдать документы, Стив как специально послал сюда именно его. Или действительно так? В его отделе уже был один из Скрижалей – начальник Гард, мог быть ещё один? Винсент мотнул головой – незачем. Он постучался в дверь того, кому отчёты обычно относил Шеда Гард. Виктор Деланс, тот, перед кем отчитывались главы всех смежных отделов, тот, кто ведал информационной безопасностью и надзором.
– Можно? – Винсент постучался и открыл дверь. Виктор Деланс поднял на него глаза и кивнул. Он был достаточно высоким, седеющим мужчиной, крупным, но не полным. Винсент видел его до этого всего пару раз, и с первой встречи самым ярким воспоминанием остался цвет его глаз – густой, ореховый.
Рядом с ним вполоборота к окну стояла невысокая седоволосая женщина. Лиза Харринг, Гарпия, одна из лидеров Скрижалей и заместитель министра по контролю за психическим благополучием.
– Добрый день, гражданин Кейл, давно не виделись. Как ваше самочувствие? – Сочувствия в её голосе было даже меньше, чем искренности, зато приторного яда – более чем достаточно.
– Вполне стабильно, благодарю. – Выдавил из себя Винсент. Конечно, её интересовало только его душевное здоровье. Это ведь из-за неё он потерял полторы недели своей жизни.
Не только своей.
– Так вы уже знакомы? – Усмехнулся Виктор Деланс. Он взял из рук Винсента папку с отчётами и бегло просмотрел, удовлетворённо кивнул и положил на стол в стопку таких же папок. – Благодарю. Надеюсь, Шеда скоро к нам вернётся.
– Ему лучше вылечиться до конца, вы так не думаете? – Лиза Харринг тонко улыбнулась Виктору Делансу. Винсент передёрнул плечами – она не хотела отпускать начальника Гарда из больницы.