Они остановились у киоска, он купил пару сладких булочек и пачку печенья, Рейл ограничилась бутылочкой воды.
– Слушай, я могу тебе чем-нибудь помочь? – Рейл наклонила голову к плечу и хитро прищурилась. – Ты ведь всегда можешь мне обо всём рассказать, поплакаться и переночевать, если надо. Даже спрятаться на время.
– Спасибо, но уже не надо. – Винсент покачал головой. Сейчас он был уверен в себе и почти не боялся будущего. – Твоя поддержка уже много для меня значит.
– Ну тогда и дальше буду тебя поддерживать, обращайся! – Рейл рассмеялась. Ей очень шёл её смех, он словно придавал сил. – А я, так уж и быть, сама лезть не буду. Раз уж помочь не могу, то хотя бы под ногами путаться не стану. Думаю, так будет лучше. Буду верить в тебя, ты справишься! Просто дождусь. Кстати, ты обещал рассказать мне всё, когда это всё закончится. – Она отвинтила крышечку и сделала один длинный глоток. – Или не обещал. Не важно.
– Я расскажу. Когда всё закончится, можем как-нибудь погулять в выходные. – Винсент произнёс эти слова раньше, чем понял, как странно и неоднозначно они звучат. – Если захочешь.
– Знаешь, а я не против сходить в тобой на свидание, когда всё закончится. – Рейл остановилась у светофора. Через дорогу она переходить не собиралась. – Сейчас тебе уж точно не до меня.
– Свидание? – Переспросил Винсент. Это будет его первое свидание, да и то какое-то странное. Вряд ли оно получится обычным и, наверное, будет единственным. Они могут остаться хорошими друзьями, если не ошибутся. И если она действительно не из Скрижалей. – Хорошо. Тогда до встречи.
Загорелся зелёный свет, Винсент перешёл дорогу и остановился на противоположной стороне. Ему хотелось обернуться и посмотреть, ушла ли уже Рейл. Он бросил взгляд на часы – всё-таки опоздал. Теперь уже из-за девушки. Начальник Гард был бы просто счастлив, если бы узнал. Он несколько раз пытался знакомить Винсента с девушками, но дальше обмена приветствиями у них никогда не заходило.
– Винсент, ну наконец-то! – Стив вскочил со своего стула и подошёл к Винсенту. Он выглядел взволнованным, да и Кристен с Риэ нервно переглядывались. – Ты чуть было всё не пропустил! Нам дали нового начальника!
– Что? – Винсент не мог поверить своим ушам. А как же начальник Гард? Он ведь должен к ним вернуться!
– Временно, пока Шеда Гард не поправится. – Успокоила его Кристен, тоже вставая из-за стола. Она пошла к кофейному аппарату, на ходу объясняя ситуацию. – Утром, ещё до начала рабочего дня, пришло сообщение на почту по отделу. Зовут Александр Вон, я про него поискала информацию, там очень мало.
– Его перевели из другого города, все архивы там, у нас только общие данные. Молод, холост, талантливый управленец. – Добавила Риэ. Она выглядела расстроенной и подавленной. Если им назначили нового начальника, значит, Шеда Гард выйдет из больницы ещё не скоро.
Винсент только начал снимать куртку, как дверь открылась. На пороге стоял молодой светловолосый мужчина в деловом костюме. У него были очки в тонкой оправе и слишком яркий, хотя и не безвкусный галстук. Винсент заметил, как неодобрительно поджала губы Риэ. Сейчас она была готова придираться к любой мелочи и критиковать каждый шаг нового начальника.
– Доброе утро, коллеги! Вам должны были прислать письма, но я всё равно представлюсь. – Он несколько недоумённо посмотрел на по-уличному одетого Винсента, но продолжил с той же невозмутимой улыбкой. – Меня зовут Александр Вон, можно просто по фамилии, она короче. Я временно замещаю вашего начальника, Шеду Гарда. Как и вы, я хочу его скорейшего выздоровления.
– Прошло уже много времени. – Не удержалась Риэ. Около двух недель они справлялись без руководителя отдела, почему его решили назначить именно сейчас?
– Раньше я никак не мог приступить к своим обязанностям. – Покаянно склонил голову Александр Вон. Его раскаяние не выглядело слишком уж наигранным, скорее полушутливым. – Сожалею. Надеюсь, мы сработаемся за то время, что нам придётся провести вместе. Мы не можем уронить честь отдела!
Сотрудники ответили нестройным согласным хором. Винсент дождался конца речи и только тогда продолжил снимать куртку, ища взглядом сменную обувь под столом. Слова были правильными и красивыми, хотя не значили ровным счётом ничего. Да и всё это дружелюбие… Винсент был уверен, что показатель психической стабильности у гражданина Вона очень высок, выше, чем у любого из них, даже, чем у начальника Гарда.
Александр Вон вслух зачитал ориентировки, распределил задания помимо основных и сел за стол для совещаний. Он не стал включать компьютер Шеды Гарда, достал свой ноутбук, подключил его к защищённому каналу и начал работать.
Чат «Дневной город»
Время 9:15:23
Количество людей в чате: 18
VinK_4509 входит в чат.
VinK_4509: доброе утро, город.
Marish: VinK_4509, ты снова с нами. Даже удивительно. Знаешь, я слышал, вчера ещё одного пользователя забанили в «болталочке». Всякое говорят.
Weaseclass="underline" Marish, а ты не верь всему!
Karla: Слухов всегда много было, не всему же верить.
Tres: От нас просто что-то скрывают.
Bean: Точно! В школе вчера тоже говорили. Это из-за тех слухов. Ну, тех самых!
VinK_4509: Bean, каких ещё слухах?
Bean: VinK_4509, да вроде темы есть запретные, кто их поднимает, в сети больше не появляется!
Chokky: Bean, ага, к нему ночью из выключенного компьютера является дух-хранитель данных.
Marish: Chokky, думаешь, это так смешно?
VinK_4509: Bean, а что за темы?
Bean: VinK_4509, мне откуда знать?
Phoenix входит в чат.
Phoenix: VinK_4509, узнать не так сложно, но что ты будешь делать с этими знаниями потом? Что, если эти слухи – правда?
VinK_4509: Phoenix, но ведь я этого никогда не узнаю? Слухи так и останутся слухами.
Karla: Не лезли бы вы в это, парни.
Marish: Точно, пользы никакой, одни неприятности.
Tres: Ну да, зато и правды не узнаешь.
Marish: Tres, да кому она нужна!
Винсент устало потёр глаза и отодвинулся от монитора. Пытаться развести Феникса на признание – маловероятно, надо сосредоточиться на Бине. Было бы неплохо выяснить, кто в его школе распространяет слухи и о чём.
Чат «Болталочка»
Время 9:41:11
Количество людей в чате: 23
Vinny входит в чат.
Paddy: Да точно вам говорю, это неспроста! Этот чат скоро вообще закроют!
Sean: Paddy, опять распаниковался на пустом месте.
Glommy_mom: Всё потому, что не умеет держать себя в руках. Paddy, ты давно у психоаналитика был? Тебе бы устойчивость проверить.
Trilclass="underline" Тогда его точно заберут на реабилитацию. Если чат и закроют, то из-за тебя. Paddy. Хаха.
Paddy: Не смешно!
Vinny: Что у вас стряслось?
Lean: Vinny, о, давно не было. У нас тут одного из относительно новичков в бан загнали. Вроде бы за неуважение и оскорбление админов в личных сообщениях.
Kally: Но слухи ходили, что он писал в личку не админам и не оскорбления. Странно он себя вёл и вещи писал странные.
Truthy: Ага, сам нарвался.
Vinny: Truthy, привет. Не думал, что ты тут просто так сидишь.
Truthy: Vinny, ага, недели две уже. Как же они боялись сперва! Но наблюдать тоже забавно.
Sean: Truthy, ты кем себя возомнил?
Truthy: Sean,сетевым божеством, конечно!
Glommy_mom: Truthy, не шути такими вещами!
Truthy: интересно, а в сети может зародиться свой разум? Самообучающаяся программа-личность, всемогущая в своей среде обитания?
Truthy: Glommy_mom, а я и не шучу.
Glommy_mom выходит из чата.
Jake: Truthy, вот это ты даёшь!
Trilclass="underline" А ведь и правда. Один из нас может быть ботом, управляемым этим сверхразумом.
Truthy(приватное сообщение): Vinny, Trill – моя верная ученица. Рад, что ты вернулся. Ты забавный.
Vinny(приватное сообщение): Truthy, а уж я-то как рад. Новый эксперимент?
Truthy(приватное сообщение): Vinny, именно! Посмотрим, как далеко это распространится.
Truthy: хех.
Винсент усмехнулся и скомкал пакет из-под зефира. Ему бы стоило сдать Трэя уже давно. Его социальные эксперименты были опасны, но, с другой стороны, такое знакомство было не лишним. Да и сдавать его сейчас, спустя столько времени, просто глупо.