– Значит, этот новый начальник Вон тоже из них. – Это было так просто и очевидно, его не оставят без присмотра, и раз уж начальник Гард был единственным, значит, Александр Вон был прислан для того же – следить. И как раз после его возвращения из центра психокоррекции. – Мне стоит его опасаться.
– Винсент, всё это не так просто. Я не хочу, чтобы ты считал Скрижалей какими-то там злодеями. Пойми, мы всё это делаем ради блага и спокойствия людей. – Шеда Гард и сам понимал, как беспомощно звучат его слова. Каждый человек в первую очередь озабочен лишь собственным благополучием, до всеобщего блага ему нет дела. – Не всю правду стоит знать, Винсент. И не всем.
– Вам не нужно ни извиняться, ни оправдываться, начальник Гард. Я всё понимаю. Я тоже вёл себя не совсем адекватно, я был напуган и растерян. – Винсент мягко улыбнулся. Первые дни были полны страха, весь его мир рушился у него на глазах. Теперь у него остались лишь осколки, и надо было их собрать во что-то новое, более устойчивое. – Я тогда не знал, на что способен. Оказалось, на многое. Я просто хочу узнать, почему. Зачем меня во всё это втянули. Начальник Гард, вы можете мне ответить?
– Винсент. – Шеда Гард отвернулся. Он молчал почти минуту, пытаясь решить, стоит ли говорить или нет. И как сказать такое? – Скрижали считают, что ты можешь быть психоконструктором. Они всегда приглядывают за выявленными творцами. Насчёт тебя были сомнения, если честно.
– Я – психоконструктор? Быть не может. – Винсент должен был хотя бы предполагать это, но всё равно не мог даже представить себе, что может как-то влиять на мир. Для этого он всегда был слишком обычным.
– Да, именно так. К тому же, мы знали, что группа Пигмалиона ищет какого-то особенного психоконструктора, ещё не выявленного. – Шеда Гард решил рассказать всё, что знал. Винсент уже влез во всё это достаточно глубоко – он поймёт и не проболтается. – Конечно же, мы хотели найти его первыми. А потом Феникс вышла на тебя. У Скрижалей и раньше были подозрения, но потом они стали уверенностью. Надо было любыми способами отвратить тебя от Пигмалиона, не выдавая нашего интереса.
– А почему вы не могли просто со мной поговорить, объяснить всё раньше? – В голосе Винсента сквозило отчаяние. Вот так вот, они просто подозревали, Феникс могла и ошибиться.
– Ты бы не поверил. Тогда ты бы точно не поверил. Но всё равно, Гарпия предупредила тебя напрямую. – Шеда Гард тяжело выдохнул. Разговор давался ему с трудом. – А центр реабилитации был полностью идеей Орфея. Знаешь, они очень удивились, когда ты сбежал. И тогда, на заводе – тоже.
– Я и сам удивился. Не ожидал от себя такого, не думал, что могу. – Винсент всё ещё с трудом верил в то, что говорил ему начальник Гард – он психоконструктор.
– Ты главное не волнуйся, Винсент. Мы все можем ошибаться. Почему Пигмалион ищет тебя, что ему надо, я не знаю. Наверное, только он сам сможет дать тебе ответ. Тут ты прав. Если бы мы просто вычислили тебя, то поставили бы слежку, ты бы её даже не заметил. – Шеда покосился на стоявшие рядом с кроватью приборы. Если он начнёт слишком сильно волноваться, сюда прибежит врач, и договорить они не смогут. – Меня одного было достаточно. Твоя жизнь была бы спокойной и безмятежной.
– Ты обвиняешь во всём Пигмалиона, даже не зная точно, меня ли он искал. – Винсент разочарованно покачал головой. Сплошные домыслы, они ничего не знают, но стараются перестраховаться. – Ладно, я спрошу у него сам. Тут уж ничего не поделаешь. Мне пора идти на работу. Поправляйтесь, начальник Гард, в офисе вас все уже заждались.
– Спасибо, Винсент, я вернусь. Не отлынивайте там без меня. – Шеда Гард закрыл глаза. Такие обычные и банальные слова в конце такого тяжёлого и горького разговора. Он ведь хотел защитить своего подопечного, а в итоге втянул его в игры Пигмалиона и Скрижалей. Оставил им на растерзание совершенно неподготовленным. – До свидания.
– До встречи, начальник Гард. – Винсент вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
До конца обеденного перерыва оставалось слишком мало времени, пришлось поторопиться. Винсент не знал, как новый начальник относится к опозданиям, а потому решил не рисковать. И всё равно задержался на пять минут. Начальник Вон только улыбнулся и покачал головой, но ничего не сказал. Винсент снял компьютер с блокировки и открыл браузер, запустил чаты и только потом пошёл за кофе. До вечера он пытался найти хоть что-то стоящее, но только за час до конца наткнулся на переписку одноклассников Бина. Они ничего интересного не обсуждали, делились школьными новостями. Форум был специализированный, школьный, но с открытым доступом. Такими занимается другой отдел, Винсент передал им наводку со своими комментариями.
– Отчёт за сегодня. – Начальник Вон благосклонно кивнул, принимая распечатку. Её электронная копия несколько минут назад пришла на его рабочую почту.
– Благодарю. Не присоединитесь к нам? Мы с коллегами решили сходить выпить после работы. Узнать друг друга получше. – Александр Вон убрал доклад в папку и поднял голову, выжидающе глядя на Винсента.
– Спасибо за приглашение, но я сегодня не могу. Неотложные дела, в другой раз может быть. – Как можно вежливее отказался Винсент. Он не любил пить в компании, не любил неформальное общение с коллегами, не верил Вону и действительно собирался провести вечер с пользой. Ему ещё надо было проверить последнюю версию относительно Пигмалиона.
– Вот вечно ты отказываешься. – Покачал головой Стив. Раньше Шеде Гарду иногда удавалось вытащить Винсента в паб, но новичку до этого было ещё далеко.
– Дела дома. – Пожал плечами Винсент. Кристен только усмехнулась, словно говоря – ты же живёшь один, хобби у тебя нет, так что за дела? Риэ понимающе вздохнула. Она тоже предпочла бы остаться дома, но не хотела подводить начальника Гарда.
– Что ж, тогда до понедельника. – Кивнул начальник Вон, провожая Винсента улыбкой и внимательным взглядом.
Отчитываться за работу перед кем-то другим было непривычно. Из всех только Кристен помнила время, когда не было начальника Гарда, остальные пришли в отдел позже. Винсент ушёл последним, запер офис и сдал ключи на вахте. Охранник посмотрел на него почти сочувственно, пожелал приятного вечера. Простая любезность.
По дороге домой Винсент зашёл в привычный супермаркет. После разговора с Трикстером он не чувствовал ни страха, ни волнения.
– Это не очень-то полезно, Винсент. – Мадлен подошла к нему, когда он выбирал себе вино и пытался разобраться во всех хитрых обозначениях, что обычно пишут на бутылках. В итоге всё равно взял ту, что понравилась этикеткой. – Психически стабильным людям не нужны стимуляторы и транквилизаторы.
– Мадлен. – Винсент повернулся и посмотрел на девушку. Она ответила спокойным и немного грустным взглядом. – Ты работаешь на Орфея.
– Не буду спрашивать, откуда ты узнал. Ты удивительный человек, Винсент. – Она скользнула взглядом по ряду бутылок, ей просто надо было на что-то смотреть, только бы не поворачивать голову. – Ты больше мне не доверяешь?
– Твоя беззащитность была ложью. Как и потребность во мне. У тебя отлично получилось. – Винсент не чувствовал ни гнева, ни разочарования, ни обиды – все эти чувства ушли, оставив после себя только спокойствие и грусть. Она – вода.
– Да, ты прав, я намного сильнее, чем показывала тебе. – Мадлен пожала плечами и улыбнулась. Винсент положил бутылку в корзину и пошёл дальше. – И такова моя работа. Надо признаться, то, что ты ушёл тогда, немало меня удивило.
– Я верну тебе книгу. – Винсент остановился у стеллажа с соусами и приправами. Ему не всегда нравились те, что клали в готовые обеды.
– Не надо, оставь себе, раз уж понравилась. – Мадлен взяла соус, который он когда-то ей посоветовал. – Что ж, я провалила задание, Винсент. Если быть до конца честной, ты – даже не мой тип. Удачи тебе, и будь осторожен с Орфеем, он опасный человек.
– Я учту. – Улыбнулся девушке Винсент. Почему-то он был уверен, что она скоро переедет. Они вряд ли увидятся, разве что случайно. – Спасибо за предупреждение.