– Тогда вот вам доказательства. – Винсент глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду. – Феникс пришла намного позже меня, там уже не осталось ни одного из тех, кого за мной послали Скрижали. А ведь я пришёл незадолго до назначенного времени. Заранее, но не настолько! Они же меня ещё искали там. Значит, кто-то намеренно изменил назначенное время в сообщении. Кто-то, кто хотел спасти Феникса, но не видел причин спасать меня.
– Тебе ничего не грозило, не драматизируй. – Пожала плечами Руби. Перехватить тогда сообщение, изменить время и отослать так, чтобы задержки не было заметно, оказалось очень непросто. – Никто не должен был пострадать. Если бы ты только не сопротивлялся.
– Зачем? Руби? – В голосе Крусифайда сквозило отчаянье. Он не мог понять, почему Руби, которой он всегда доверял, предала их.
– А ты просто не знаешь, как это всё начиналось. Скрижали были созданы, чтобы изменить мир к лучшему. Горстка молодых энтузиастов, которым открылась истина. – Руби горько усмехнулась и покачала головой. Воспоминания причиняли боль. – От такого рехнуться можно. Мы, наверное, действительно сошли с ума. Искали людей, которые, по нашему мнению могли быть Создателями, тайно оберегали их, стараясь сделать их жизнь лёгкой и беззаботной. Мы верили, что так изменим мир к лучшему.
– Руби. – Растерянно проговорил Крусифайд.
– Тебя тогда с нами не было, ты пришёл уже после раскола. – Она покачала головой и продолжила, несмотря на предостерегающий взгляд Феникса. – А потом всё изменилось, резко и в одночасье. Часть Скрижалей испугались того, что делали и что видели, они предпочли пассивное наблюдение. А Пигмалион наоборот решил вмешаться в жизнь простых людей и рассказать им правду. Конечно, он хотел, чтобы каждый следил за своей жизнью и делами, не зная, является ли он психоконструктом.
– Вот только у него тоже не вышло. – Устало сказала Феникс. – Его объявили информационным террористом.
– Верно. Но дело было не только в его идеях. С самого раскола пять лет назад он не прекращал поиски одного человека. – Руби повернулась и посмотрела на Винсент долгим, внимательным взглядом. – Мы не знали, кого именно он ищет и почему. Думали сначала, что Феникс, потом – что Крусифайд. Были и ещё. Мы их находили, следили за ними, а потом Пигмалион давал отбой.
– С тобой было так же. – Добавила Феникс. Винсент непонимающе на неё посмотрел. Что значит – также? – Мы следили за тобой уже давно.
– И не только мы, но и Скрижали. Они почти с самого начала знали, что Пигмалион кого-то ищет, и так же следили за всеми теми людьми. – Руби тяжело вздохнула и опустила голову. – Вот только на этот раз Пигмалион не дал отбой. Он сказал действовать. Ты – тот самый, кого он искал всё это время. Поэтому мы опекали тебя, поэтому Скрижали пытались тебя отдалить от нас.
– Если честно, и мы, и Локи тебе помогали всё это время в основном потому, что нам было просто интересно. – Усмехнулась Феникс. В её глазах мелькнули озорные огоньки. – Что в тебе такого особенно, почему Пигмалион хочет именно тебя. Он ведь потратил на поиски пять лет.
– Это всё равно не повод. – Ревниво посмотрел Крусифайд на Винсента. Получалось, что он важнее для Пигмалиона, чем они все.
– Повод. Я думала, если Винсент Кейл окажется у Скрижалей, Пигмалиону придётся с ними договариваться. – Руби улыбнулась, нервно дёрнув красную серёжку-капельку. – Я хочу примирить нас. Нет никакой причины для вражды.
– Как это трогательно, Руби! – Руби дёрнулась и повернулась на голос. Винсент слышал его раньше, только тогда он звучал не так приторно и бархатно, как сейчас. Этот голос был холодным и надменным. – Попытаться остановить вражду, отдав этого парня мне.
– Как это понимать? – Феникс зло посмотрела на Руби, а потом – на Орфея.
– Он умеет использовать людей и обманывать их. – Тихо сказал Винсент. Он вполне мог поверить, что этот человек убедил Руби в том, что она способна помирить Скрижали и Пигмалиона, чтобы потом отобрать у неё всё, что есть. – Она не первая.
– Неужели я слышу обиду в вашем голосе, гражданин Галатея? – Орфей вскинул бровь и усмехнулся. Руби молча загородила собой Винсента и остальных. – Какая смелость, Руби. Ты меня удивляешь. Сама же хотела отдать его мне, а теперь вот встречу назначила, решила всё рассказать. Нехорошо так поступать с тем, кто хочет тебе помочь.
– Мне не нравятся твои методы, Орфей. Я согласилась и даже помогала, а вот ты всё только портил. – Руби криво усмехнулась и наклонила голову вперёд. – Неужели это так обидно, когда тебя отвергают? Неужели ты не можешь простить Пигмалиона за то, что не оказался для него тем самым избранным?
– Ты много о себе возомнила! Для него ты такой же инструмент, как и все мы. – Холодно ответил Орфей. Руби посмотрела на него почти с жалостью и повернулась к Фениксу.
– Бери его и беги отсюда. Сама разберёшься, я его задержу. – Руби повернулась обратно к Орфею. Он стоял, скрестив руки на груди, и с улыбкой смотрел на неё. – Ты переходишь все границы.
– Ещё не все, дорогая моя Руби, ещё не все. – Орфей поднял руку, из-за больших ящиков, стоявших вдоль стен, начали выходить люди в строгих костюмах. Отряд зачистки.
– Беги. – Выдохнула Руби. Крусифайд молча встал рядом с ней.
Винсент не успел ничего возразить, Феникс схватила его за руку и потянула за собой. Они бежали ко второму выходу со склада, прячась за ящиками и стараясь не попадаться на пути ликвидаторам.
Феникс едва не вышибла дверь, затормозила, чтобы открыть, на пару секунд. Металл рядом с ней звякнул, пуля высекла искры. Винсент шарахнулся в сторону, с трудом подавляя вылезший из глубин его памяти страх. Сейчас не время вспоминать ту многоэтажку и озверевшую «рыбу» с пистолетом. И начальника Гарда.
– Да чтоб тебя! Больной ублюдок! – Феникс рывком распахнула дверь, вытянула за собой Винсента и снова захлопнула прямо перед носом преследователя. – Быстрее.
Потом они бежали. Винсент мог думать только о том, как ему не выплюнуть свои лёгкие и не споткнуться. Феникс выбирала путь, петляя между складами, потом – домами. Она точно знала, куда бежать. Остановилась она только на автобусной остановке, нервно обернулась и втащила Винсента в первый подъехавший автобус.
– Надо сделаться незаметными на ближайшие три остановки. – Феникс повернулась к пытающемуся отдышаться Винсенту и участливо похлопала его по спине. – Ты меня слышишь?
Винсент кивнул, говорить он сейчас не мог. Как так получилось, когда мирная беседа перешла в погоню с перестрелкой?
– Ты говорил, что Орфей умеет манипулировать людьми. – Феникс дала ему пару минут отдышаться, а потом задала вопрос. – Почему ты так решил?
– Просто он так уже делал. Подослал ко мне женщину, она должна была контролировать меня. И присматривать. – Винсент болезненно поморщился. В груди всё горело огнём. – Едва не женила меня на себе. По его приказу.
– Понятно. А ты неплохо бегаешь для того, кто питается одними углеводами. – Усмехнулась Феникс. Автобус остановился на остановке, в него вошли двое студентов, одна женщина с пакетами и двое в чёрных костюмах. – Прости.
Винсент не успел ответить, Феникс притянула его к себе и поцеловала. В обществе не принято демонстрировать свои чувства прилюдно, на такие беспардонные парочки стараются просто не смотреть. Это вошло в привычку, интуитивную реакцию. Способ стать незаметным.
Мужчины не стали оплачивать проезд, просто бегло осмотрели салон и вышли под недовольное бурчание водителя. Феникс наконец-то отпустила Винсента и нервно улыбнулась.
– Не то, чтобы я не хотела, но уж точно не так. Парень, это было не так плохо, как я ожидала. – Она хлопнула ошалевшего Винсента по плечу и слегка толкнула обратно на сиденье. – Они смотрели прямо на нас, но не увидели, потому что не захотели. Так уж устроен человеческий мозг.
Винсент ничего не ответил, только отвернулся к окну. Он понимал, что это было необходимо, только внутри снова зашевелилось то странное волнение, которое он ощутил, когда впервые увидел её. Через две остановки они вышли.