- Мадам, мне кажется, вам уже хватит… - пытался избежать продолжения попойки Джеймс, но было уже поздно. В его руке находился полный бокал шампанского и женщина упрямо выворачивала руку, чтобы выпить на брудершафт. – Ладно один бокал, а потом вы уезжаете.
- Маму сейчас нельзя отпускать одну… - устало произнесла Лили. – Она вечно влипает во всякие истории, если выпьет лишку.
- Мое такси как раз стоит под домом, если она нас немного подождет в машине, я, так и быть, помогу ей добраться до номера.
- Это было бы чудесно! – Лили расслабленно вздохнула, радуясь, что не придется самой ехать через весь Лондон, а потом обратно. – А ты… хотел поговорить?
Стентон замялся и на всякий случай отошел в тень. Не стоило ей пока видеть то, что натворил этот придурок Баттуба. На свадьбу придется где-то искать пудру, чтобы скрыть недопустимые «художества».
- Да, сегодня кое-что произошло, и я хотел бы уберечь тебя от лишних волнений.
Девушка внимательно посмотрела на него.
Что касалось происшествий сегодня, он точно был прав.
Волнений ей тоже уже достаточно. Пусть бы поскорее сказал все, и они уехали.
Девушка взяла большой зонт и повела Анабель в такси. Та уже где-то умудрилась утащить полную бутылку мартини и, обнимая ту, как маленького ребенка, покорно шла к машине.
Когда Лили вернулась, Стентон стоял на прежнем месте. Он не знал, как начать, да и что лучше говорить. Но отмалчиваться сейчас никак нельзя.
- Милая, сегодня в баре твой брат и его шеф напали на меня и жестоко избили, – он отчаянно вздохнул, пусть лучше все будет так.
- Что? – Лили схватилась за спинку стоявшего рядом стула, чтобы не упасть – Мой брат и Гас?
- Да, они совсем обезумели. Скорее всего, зачинщиком был этот Баттуба, но они так напились, спорили с моими друзьями, а потом произошла потасовка.
- Нет, не может этого быть… зачем?
- Я не знаю, скорее всего, не все рады нашей свадьбе, – он развел руками и продолжил гнуть свою линию. – Но я не позволю подобным вещам расстроить праздник. Милая, мы ведь все выдержим? Так?
Лили молчала, оглушенная новостями и событиями.
- Любимая, ты слышишь меня? – Стентон сделал шаг вперед и крепко обнял свою невесту. – У нас все будет хорошо, обещаю. Пусть эти двое катятся куда подальше. Со временем брат обязательно поймет, что был не прав. Так ведь?
- Да, наверно… – выдавила она – Знаешь, ты лучше езжай… Я устала, очень устала. Это был слишком длинный вечер.
- Конечно, любимая, – он склонился и поцеловал ее в губы. Девушка не отвечала, но и не сопротивлялась. – Завтра наш день! Никто не посмеет его испортить.
- Да, конечно, – ответила на автомате, даже не задумываясь. Неужели Гас избил Джеймса… а потом приехал сюда. – Иди, мама уже ждет.
- Только скажи: ты мне веришь? – он не отставал. – Веришь, что у нас будет все хорошо! Ты мне так дорога…
- Джеймс, уходи. Пожалуйста! – она чуть ли не кричала. – Я действительно устала. Завтра. Завтра все будет, как надо. А сейчас иди!
Она буквально вытолкала его за дверь и во второй раз за этот вечер разрыдалась на пороге. Как жаль, что не было сил просто бросить все и сбежать куда-нибудь далеко-далеко. Родственники, друзья, гости, продуманные на десятилетия вперед планы держали железным капканом.
_________________________________
Стентон крепко сжимал кулаки от злости. Все прошло гладко, но ее тон... Нет, невесты не выгоняют будущих мужей так из дома. Мелкая сучка не на того напала.
Ему нужно выпить. Хорошенько выпить…
Анабель уже ждала своего дорогого, обожаемого спасителя и ехать было далеко.
Бутылку мартини вскрыли тут же.
__________________________________
Ферт нервно курил прямо в президентском номере отеля.
Он не помнил, когда последний раз брал в руки сигарету, а тут…
В комнате уже стоял сизый дым, вот-вот заорет пожарная сигнализация, а Баттубы все нет.