Ранняя весна уже коснулась своим влажным дыханием Лондона. Унылый дождь лил с перерывами, и во время них серая мгла театральной дымкой прикрывала фасады домов и скользких улиц.
С высоты одиннадцатого этажа, казалось, что Лондон движется в каком-то лишь ему известном медленном бесшумном танце, зажигая тусклые светофоры, разводя мосты и моргая вечерними витринами.
Баттуба раньше не любил этот старый город. Ортодоксальный, монархический, цепляющийся за бессмысленные ритуалы, при этом прячущий богатых экономических преступников.
Эта двойственность претила.
Гас не совпадал с городом по ритму жизни, по потребности в ярких красках и открытых эмоциях.
Но сегодня, впервые, грусть столицы не докучала. Наоборот, она была в унисон с невыразимой потребностью в тоске. Слиться с дождем и серостью, остаться наедине с собой в дымном тумане.
Утро этого дня было, как из другой жизни.
Забылись прекрасные ландшафты Тосканы, мускатный аромат Санджовезе, собственные мечты о винодельне под мягким ласковым солнцем Италии.
А ведь с детства хотел повторить веселый танец Адриано Челентано в кадке с виноградом из фильма "Укрощение строптивого".
Строптивый нынче совсем допрыгался. Он снова сорт номер два!
Уже вторая девушка признала его несерьезным бабником и ловеласом, поставила штампик "негоден".
Тонкая душевная конструкция, закаленная годами жестоких деловых войн и настоящих физических испытаний, дала трещину. Гас Баттуба, потомок отважных пиратов, долларовый миллиардер и красивый молодой мужчина, постыдно скис под лондонским небом.
А ведь он не соврал другу: с Лили было хорошо. Девчонка будила в нем такое любопытство, энергию, веселье, что и сейчас недоставало тех вредных комментариев и жадных ласк.
В любви и в войне они были равными соперниками, отчаянно сражавшимися до конца, а уж как сладка была капитуляция.
И тут появляется какой-то Стентон! Придурок!
Черт, да откуда он вообще взялся. Сидел в своем прошлом и пусть бы в нем оставался.
Баттубе остро захотелось взглянуть в глаза этому "счастливчику", что нацелился так быстро утащить его девочку под венец.
Что же это за шустрый малый?
Уж не тот ли коллега, что выписал ей антидепрессанты и избавил себя от труда нормально встряхнуть девчонку.
Затащил бы ее на какой-нибудь курорт, занимался любовью, пел серенады, пока вся дурь из головы не выветрится.
Так нет, этот прощелыга дал таблеток и помахал ручкой!
Нет. Так не пойдет!
Ферт его лучший друг, а значит и он тоже должен быть уверен, что кнопочка не сделает ошибки.
Оставалось дождаться Абрахама и все продумать совместно.
До свадьбы больше недели, они успеют вывести Стентона на чистую воду.
Глава 14. Часть 1
Баттуба провел в ожидании Ферта пять часов, но друг так и не явился в его номер.
Зато в соседнем номере знойная танцовщица Надин и Абрахам не теряли время в пустом ожидании.
Сейшельская красавица никогда раньше не была в Англии, и Абрахам не слабо устал, катая ее по городу и проводя беглые немногословные экскурсии. В номер они попали вымотанными и голодными.
Услужливый портье передал записку от ожидающего Гаса и предложил ужин. Парочка с радостью согласилась. Абрахам глянул на записку и, хмыкнув, забросил ее на тумбочку у двери. Сегодняшний вечер он на боса тратить не собирается. Хватит и того, что на родню был убит целый день.
В планах бравого отставного военного был романтический вечер с интересной женщиной, и даже третья мировая война не помешали бы этим планам. Сама Надин, хоть и не закрывала рта от восхищения на маленьком приеме в ресторане, но после прогулки и ее силы были не исходе. Сладко зевнув, красотка смогла лишь понюхать изысканные яства, что приготовил местный повар. Но впихнуть что-нибудь в себя - никак.
Ферт успешно справился за двоих, а потом примостился возле девушки на диван. Уставший боец заслужил отдых.
- Милый, мне показалось, или на обручение нашей малютки явился твой друг Баттуба? - Надин, как настоящая женщина, не могла не узнать этот пикантный момент.
- Да, глазастенькая моя, этот олух поменял парижский билет на лондонский, летел сюда со всей дури, но приперся к самому завершению мероприятия.
- А что ему понадобилось?
- Ну, явно не по мне соскучился - Фетр довольно улыбнулся - Кажется, наш мальчик крепко влит.
-Не говори загадками! - Надин нежно шлепнула Абрахама по груди ладошкой - Мне страшно интересно!
- Ну, поскольку ты у нас лицо незаинтересованное, я скажу. Мой несносный бос наверняка сейчас рвет и мечет, узнав, что кнопка Лили выходит замуж.
- А ему то что? Он у нас избалованный богатый мужчина. Вряд ли она в его вкусе...
- Я вот тоже так думал... ровно сутки... Пока не застукал его под кроватью своей сестренки в маленьком отеле на Маэ. А ведь эта проказница смылась туда именно от него!
- И ты его после этого не убил? - Надин заразительно засмеялась, зная необузданный нрав своего поклонника - Ты отдал крошку на растерзание этому ловеласу?
- Моя крошка сама давно напрашивалась на хорошую встряску. Депрессивных в нашей семье еще не было, а она моду взяла! Фу! Так что этот кабель просто выполнял свое дело.
- Я тебя не узнаю! - Надин хлопала в ладоши.
- Да я, честно говоря, тоже с трудом узнавал себя, когда сидел у нее на кровати, зная что Баттуба стучит зубами от страха подо мной. - лицо Абрахама расплылось в загадочной улыбке - Но девочка была улыбающаяся, уверенная в себе, что я решил оставить боса жить дальше.