Обучение и воспитание представляется сложным, противоречивым процессом на разных этапах развития и формирования подрастающего поколения. В настоящее время в психологической науке накоплены обширные данные о критических и сенситивных периодах детского развития, о влиянии индивидуальных особенностей ребенка на учебную, трудовую, познавательную деятельность, на характер общения и восприимчивость к формам воспитательного воздействия. Отсутствие знаний о психологических особенностях ребенка, подростка, юноши приводит к многочисленным конфликтам и усложняет процесс воспитания. Психологическая служба в школе и призвана помочь в этом важном деле.
Остановимся кратко на содержании работы школьного психолога. Профилактика трудностей в интеллектуальном и личностном развитии учащихся, в их обучении и воспитании — эта работа требует участия психолога в приеме детей в первый класс. Диагностируя психологическую готовность к школьному обучению, психолог выявляет возможные отклонения в ее развитии, индивидуальные особенности детей (их характер, эмоциональность, волевые особенности, интеллектуальное развитие, интересы и склонности). На основе этого предлагает родителям программы и методы занятий с детьми в целях подготовки их к школе, совместно с учителями намечает программу индивидуальной работы с детьми для лучшей их адаптации в школе, предупреждения неуспеваемости.
Определение готовности детей к школьному обучению особое значение приобретает при переходе к обучению с шести лет. При этом психолог обращает внимание не столько на формальную готовность к школьному обучению (умеет читать, считать, знает что-то наизусть, умеет ответить на вопросы и пр.), сколько на определенные его психологические особенности: как относится ребенок к обучению в школе, был ли у него опыт общения со сверстниками, насколько уверенно или неуверенно чувствует себя в ситуации общения с незнакомым взрослым, как развита у него познавательная активность, каковы особенности его мотивационной, эмоционально-волевой готовности к обучению в школе и др. Учителя не всегда могут это определить, так как не владеют соответствующими методами. А. М. Прихожан в результате изучения формирования психологической готовности к школьному обучению пришла к выводу, что «овладение на удовлетворительном уровне первоначальными учебными знаниями и навыками возможно и при психологической неподготовленности к школьному обучению, отрицательные последствия которой могут проявиться впоследствии при переходе к более сложным разделам программы, требующим достаточного уровня интеллектуального развития и умения работать самостоятельно... для формирования психологической готовности к школьному обучению совершенно недостаточно только учить детей читать, писать, считать. Подготовка должна быть более широкой, способствующей развитию интеллекта детей, формированию у них произвольности поведения»[3].
Поступающий в школу ребенок должен быть достаточно подготовлен в умственном, эмоциональном и социальном отношениях в соответствии со своим возрастом. В процессе психологического обследования выявляется степень сформированности этих основных показателей психологической готовности ребенка к школьному обучению и на основе этого строится программа занятий по формированию готовности к обучению. Опыт занятий с педагогически запущенными и не готовыми к обучению детьми в специальных группах развития показал, что даже небольшое количество таких занятий дает существенный эффект. Школьный психолог может вести группу развития как до начала занятий в школе (для этого необходимо определять готовность к школьному обучению еще в детских садах, чтобы с конца зимы или начала весны начать заниматься с группой), так в на протяжении всего первого года обучения. Подобного рода занятия будут способствовать формированию у педагогически запущенных детей психологической готовности к школьному обучению и помогут им преодолеть трудности. А это очень важно, так как хорошая школьная успеваемость способствует гармоничному развитию личности ребенка и подготовке его к трудовой деятельности. Своевременное выявление и устранение причин неуспеваемости учащихся имеет большое социальное значение. Известно, что неуспех в школьном обучении становится одной из предпосылок правонарушений подростков.