– Эти мамины часы пора… Джерри! Где ты, Джерри?
Молодой человек, симпатичный, но с недовольным лицом, держа в каждой руке по объемистой сумке, вошел в гостиную.
– Джерри, человек-робот, – представился он незнакомому мужчине. – Сара, куда все это поставить? Ну почему в жилых домах нет швейцаров?
– В нашем доме есть. Но стоит приехать с тяжелым багажом, как они сразу же куда-то исчезают. Джерри, отнеси сумки в мою комнату. Это мистер Ллойд, мистер…
– Колдфилд, – напомнил Ричард.
В комнату вошла Эдит. Сара обняла служанку и громко чмокнула ее в щеку.
– Эдит, как же я рада снова видеть твое сморщенное и вечно кислое личико! – воскликнула девушка.
– Вот уж точно, кислое, – недовольно произнесла Эдит. – И не целуйте меня, мисс Сара. У вас есть кого целовать.
– Ну не будь ворчуньей, Эдит. Я же знаю, что ты безумно рада моему возвращению. О, как здесь чисто! И все как прежде. Ситцевые обои, мамин комод… О! Вы развернули софу? И стол? Он же стоял вот на этом месте.
– Ваша мать говорит, что так гостиная стала просторнее.
– Нет, я хочу, чтобы все оставалось на своих местах. Джерри! Джерри, куда ты подевался?
– Да, что на этот раз? – входя в комнату, спросил Джерри Ллойд.
А Сара тем временем уже вцепилась руками в стол. Колдфилд бросился было помочь, но молодой человек опередил его.
– Не беспокойтесь, сэр, – сказал Джерри. – Я помогу ей. Сара, куда его двигать?
– На старое место. Вот сюда.
Когда они вдвоем передвинули стол и софу, Сара тяжело вздохнула и сказала:
– Ну, вот так гораздо лучше.
– Мне так не кажется, – критически посматривая на результат их работы, ответил Джерри.
– А мне так нравится больше, – возразила ему Сара. – Я люблю, когда все остается на своих местах. Иначе для меня этот дом не мой. Эдит, а где подушки с птичками?
– Отнесли в химчистку.
– Это хорошо. А теперь я иду смотреть свою комнату, – сказала Сара и, остановившись в дверях, бросила: – Джерри, приготовь коктейли и угости мистера Колдфилда. Ты знаешь, где у нас холодильник.
– Да, конечно, – ответил Джерри Ллойд и посмотрел на Колдфилда: – Что будете, сэр? Мартини, джин с апельсиновым соком или розовый джин?[3]
– Нет, большое спасибо. Мне ничего не надо. Я уже должен идти.
– А вы разве не дождетесь миссис Прентис?
Джерри был приятным молодым человеком и с хорошими манерами.
– Она вот-вот подойдет. Как только выяснит, что поезд уже пришел, то сразу же поедет назад.
– Нет-нет, мне уже пора. Передайте, пожалуйста, миссис Прентис, что наша договоренность на завтра остается в силе.
Колдфилд кивнул молодому Ллойду и вышел в коридор. Открывая дверь квартиры, он слышал доносивший из спальни голос девушки. Та что-то быстро говорила Эдит.
«Будет лучше, если я отсюда уйду, – подумал Ричард Колдфилд. – Мы с Энн правильно сделали, что назначили наш разговор с Сарой на завтра. Сегодня вечером Энн подготовит дочь, а завтра я приду на обед уже в качестве ее жениха и будущего отчима Сары».
Его беспокоило, что девушка оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял. Колдфилд полагал, что Сара во всем подчиняется матери, а это оказалось вовсе не так. Ее красота, ее бившая через край жизненная энергия и вызывающая самоуверенность поразили его.
До возвращения девушки его будущая падчерица была для него понятием абстрактным. Теперь же стала реальностью.
Глава 6
Сара вошла в комнату, на ходу застегивая на себе парчовый халат.
– Боже, как же мне не терпелось стянуть с себя этот лыжный костюм! Единственное, о чем я теперь мечтаю, – это принять ванну. Как же все-таки в этих вагонах грязно! Джерри, ты приготовил мне коктейль?
– Вот, бери.
Девушка взяла из рук молодого Ллойда высокий стакан с напитком.
– Спасибо, – поблагодарила она Джерри. – А тот мужчина уже ушел? Вот молодец!
– А кто это был?
– Никогда раньше его не видела, – ответила Сара и рассмеялась. – Должно быть, это одно из новых маминых приобретений.
В гостиной появилась Эдит. Она подошла к окну и принялась задергивать на нем тяжелые шторы.
– Эдит, кто этот мужчина? – спросила Сара.
– Друг вашей мамы, мисс Сара, – ответила служанка и, резко задернув вторую штору, направилась к следующему окну.
– Ну, теперь я вернулась и сама займусь подбором друзей для мамы.
– Ага, – произнесла Эдит и, рывком задернув штору, оглянулась на Сару: – А он что, вам не понравился?