– Но у него такой агрессивный вид.
– Это потому, что он был смущен.
– Ну, в таком случае это твои похороны.
Мать и дочь некоторое время сидели молча. Та и другая были растеряны и не знали, что сказать.
– Знаешь, мама, – прервав затянувшуюся паузу, наконец произнесла Сара, – за тобой и в самом деле должен кто-то присматривать. Стоило мне уехать всего на несколько недель, как ты наделала глупостей.
– Сара! – возмущенно воскликнула Энн. – Ну какая же ты все-таки злая.
– Прости, дорогая, но я всегда была с тобой предельно откровенной.
– Я так не думаю.
– И как долго у вас это продолжается? – спросила девушка.
Энн неожиданно рассмеялась:
– В самом деле, Сара, ты ведешь себя, как суровый отец в драме эпохи викторианства. Мы познакомились с Ричардом три недели назад.
– Где это произошло?
– В ресторане. На ужине, который устроил Джеймс Грант. Полковник знает Ричарда уже много лет. Он только что вернулся из Бирмы.
– Он хоть что-то заработал?
Энн вопросы дочери раздражали и в то же время умиляли. Какая же смешная у нее дочь! Насколько пряма она в своих вопросах!
– У Ричарда собственные доходы, и он в состоянии меня содержать, – сдерживая раздражение, ответила она. – Он работает в «Хеллнер бразерс». Это большая фирма, офис которой находится в районе Сити. Нет, правда, Сара, ты задаешь мне такие вопросы, будто я твоя дочь, а не наоборот.
– Дорогая, раз уж ты такая несамостоятельная, то за тобой нужен глаз да глаз, – с серьезным видом заметила Сара. – Я очень тебя люблю и не хочу, чтобы ты совершала ошибки. Он кто, холостяк, разведенный или вдовец?
– Его жена умерла много лет назад. При первых же родах. Их младенец тоже умер.
Сара тяжело вздохнула и покачала головой.
– Теперь все понятно, – сказала она. – Я поняла, чем он тебя взял. Ты же всегда была жутко жалостливой.
– Сара, прекрати говорить ерунду!
– Мать, сестры – в общем, какие-нибудь родственники у него есть?
– Думаю, что близких у него нет.
– Ну хоть это хорошо. А дом у него есть? Где вы с ним собираетесь жить?
– Наверное, здесь. Места в нашей квартире предостаточно. А потом, у него работа в Лондоне. Надеюсь, Сара, ты не будешь возражать?
– Нет, не буду. Я думаю только о тебе.
– Спасибо, дорогая. В чувствах Ричарда я абсолютно уверена. Не сомневаюсь, что мы с ним будем счастливы.
– Когда вы намерены оформить свой брак?
– Через три недели.
– Через три недели? Зачем же так спешить?
– А чего нам ждать?
– О, дорогая, хоть ненадолго, но отсрочьте свою свадьбу. Дайте мне привыкнуть к тому, что ты выходишь замуж. Ну пожалуйста.
– Даже и не знаю… Хорошо, мы с Ричардом это обсудим.
– Ну хотя бы через шесть недель. Всего шесть недель!
– Но мы пока окончательно ничего не решили. Завтра к нам придет Ричард. Прошу тебя, будь с ним поприветливей. Хорошо?
– Ну конечно, я буду с ним приветлива. А ты что думала?
– Спасибо, дорогая.
– И пожалуйста, не волнуйся, мама. Поверь мне, все будет хорошо.
– Я думаю, что вы с Ричардом полюбите друг друга, – неуверенно произнесла Энн.
Сара в ответ промолчала.
– Ну, ты могла бы хотя бы попробовать… – неожиданно резко сказала Энн.
– Я же сказала, что тебе волноваться нечего, – не сразу ответила Сара. – Надеюсь, ты не против, если этот вечер я проведу с тобой?
– А что такое? Ты разве хотела уйти?
– Да, мама. Но мне очень не хочется оставлять тебя одну.
Энн улыбнулась: она поняла, что их отношения с дочерью из-за Ричарда нисколько не пострадали.
– Не волнуйся, мне одиноко не будет. Дело в том, что Лаура пригласила меня послушать ее лекцию.
– Да? И как поживает эта твердокаменная бабулька? Все такая же активная?
– Да, все такая же. Я отказалась от ее приглашения, но ничего, ей можно будет перезвонить, – сказала Энн.
С таким же успехом она могла бы позвонить и Ричарду. Но Энн делать это не собиралась. Вот если бы Сара нормально восприняла известие об их предстоящем браке…
– Ну, тогда никаких проблем, – сказала девушка. – В таком случае звоню Джерри.
– Так ты собираешься пойти куда-то с Джерри?
– Да, – почти вызывающе ответила Сара. – А почему бы и нет?
– Хорошо, я ничего не имею против Джерри, – решив не конфликтовать с дочерью, сказала Энн. – Просто поинтересовалась…
Глава 7
– Джерри?