– Да, Сара?
– Знаешь, мне не хочется смотреть этот фильм. Может быть, мы пойдем куда-нибудь и поговорим?
– Да, конечно. А как насчет того, чтобы перекусить?
– О, нет. Эдит меня сегодня перекормила.
– Тогда что-нибудь выпьем.
Он взглянул на Сару, желая понять, что ее так расстроило. Сара молчала до тех пор, пока они не сели за столик.
– Джерри, моя мама собралась замуж, – выпалила она.
– Фи! – удивленно произнес Джерри. – А ты раньше знала об этом?
– Откуда? Она познакомилась с ним сразу же после моего отъезда.
– Быстро сработано.
– Слишком быстро. Мама совсем не отдает себе отчета в том, что делает.
– Кто он?
– Тот, кого мы встретили сегодня у нас дома. Его фамилия – что-то вроде Колифлауэр.
– А, тот самый!
– Да, он. Правда, жутко противный?
– Ну, я его не очень-то и рассмотрел, – ответил Джерри. – Вообще-то он мужчина как мужчина. Ничего особенного.
– Но абсолютно не подходит моей маме.
– Об этом судить ей, – мягко заметил Джерри.
– Нет, не ей. Вся беда в том, что мама моя слабохарактерная. Она всех жалеет. Ей нужно, чтобы за ней кто-то присматривал.
– Судя по всему, и она думает точно так же? – улыбнувшись, ответил Джерри.
– Не смейся, Джерри. Это очень серьезно. Колифлауэр – не тот мужчина, который ей нужен.
– Но это ее дело.
– Я всегда присматривала за ней, так как знала, что она в этом нуждается. Я лучше разбираюсь в жизни, чем она. А потом, у меня и характер тверже.
Джерри не стал с ней спорить. В том, что у Сары характер был намного тверже, чем у ее матери, он успел убедиться. И все же что-то тревожило его.
– И все равно, если она хочет выйти замуж, то…
– В этом я с ней согласна, – резко оборвала его Сара. – Маме нужно было найти себе мужа, и я ей об этом говорила еще раньше. Понимаешь, она изголодалась без мужчины. Но не с Колифлауэром же ей заниматься сексом.
– А ты не думаешь, что…
– Что я не думаю?
– Ведь то же самое ты сказала бы и по поводу другого мужчины? – Джерри был очень осторожен в разговоре с Сарой, но тем не менее произнес эти слова. – Как ты могла понять, что Колифлауэр ей не подходит? Ты же с ним и парой фраз не перебросилась. А тебе не кажется… что ты… просто ревнуешь к нему свою мать?
От таких слов Сара аж подскочила.
– Ревную? Я ревную? – возмутилась она. – К своему будущему отчиму? Джерри, дорогой, ты разве забыл, как я давным-давно… еще перед тем, как мне уехать в Швейцарию, сказала тебе, что маме нужно снова выйти замуж?
– Нет, помню. Но одно дело так говорить, когда этого еще не случилось, а другое – принять, когда мать тебя об этом извещает.
– Джерри, я по натуре человек не ревнивый, – сказала Сара. – Единственное, чего я хочу, – так это чтобы моя мама была счастлива.
– И все равно, я на твоем месте не стал бы вмешиваться в чужую жизнь, – решительно произнес Джерри.
– Но это же моя мать!
– Она, вероятно, лучше знает, что ей делать.
– Я же сказала тебе, что она слабохарактерная женщина.
– И тем не менее ты ей помешать не сможешь, – ответил Джерри.
Ему казалось, что Сара волнуется по пустякам. Ему уже наскучил разговор о решении миссис Прентис выйти замуж. Он хотел поговорить с Сарой о себе.
– Я хочу уйти с работы, – неожиданно выпалил он.
– Уйти из конторы своего дяди? О, Джерри!
– Дольше я этого уже не вынесу. Знаешь, какой поднимается шум, когда я всего-то на четверть часа опаздываю на службу?
– Но на службу все же надо приходить вовремя. Не так ли?
– Но на такой работе отупеешь! Постоянно рыться в гроссбухе и днем и ночью думать только о деньгах, и ни о чем больше!
– Но, Джерри, если ты уйдешь, то чем займешься?
– О, я подыщу себе что-нибудь более подходящее, – не задумываясь ответил Джерри.
– Но ты уже за многое брался, – заметила Сара.
– И везде терпел фиаско? Ты это хочешь сказать? Нет, на этот раз мне с работой определенно повезет.
– Джерри, ты все хорошо обдумал? – тревожно глядя на друга, спросила Сара. – Он же все-таки тебе дядя, единственный близкий тебе родственник. А потом, как ты сказал, у него много денег…
– А если я буду хорошо себя вести, то он мне их оставит? Ты на это намекаешь?
– Но ты же постоянно ворчишь о том, что твой двоюродный дед отцу твоему денег не оставил.
– Да уж, если у него были бы хоть какие-то родственные чувства, то мне пахать на этих финансовых воротил не пришлось бы. И вообще, я считаю, что вся эта страна гниет на корню, и мне в ней делать нечего.