В конце холла прошёл Ринтон, кивнувший мне так, будто это могли понять только мы вдвоём. Заговорщически. Хотя, так оно и было. Он получил кивок в ответ.
Волна силы прилила к рукам, и я слегка расслабила их, чтобы не показаться слишком задумчивой и напряженной.
Сегодня здесь все. Ева, Оливия, Вейланд, Челси, Мартин и куча всех, кого я после выпуска не запомню. Вейланд был на коляске. Я увидела его в актовом зале, когда каждому предоставляли речь. Парень улыбнулся мне, приклоняя голову, будто в знак одобрения выбора моего наряда. Меня не покидало чувство радости за то, что многие начинают казаться для меня хорошими людьми. Хотя…
Я чувствовала на себе лоскуты внимания, стягивающие талию так туго, что было сложно дышать. Либо я боялась финала, который сама лично уготовила. Вей выглядел хорошо, достаточно свеж, костюм на нем сидел великолепно. Только вот его взгляд, когда он увидел мою компанию резко изменился. Но он сдержался. Рядом был Роум, он тоже поздоровался со мной. Мы даже успели поболтать. Тревор был нужен мне, сегодня он по-отцовски меня обнял и поздравил с окончанием школы. Я старалась не заплакать. Буду стараться держать голос, когда прочитаю свой стих на сцене. Я продержусь до последнего.
Натали общалась с Рокко, Мунош - ее муж - держался рядом с женщинами и что-то оживленно подбрасывал в беседу. Он с некой странностью глянул на меня, но тут же специально отвлёкся на разговор с Натали. Не лучший момент, чтобы портить вечер. Стилист, завидев меня, очень добродушно и громко усмехнулась, сказав при всех: «Вот она моя девочка! Сияет ярче топазов, пахнет лучше лаванды». Я запомнила каждое слово этого вечера. Некоторые ребята общались со мной так, будто между нами не было грязи последние годы. Будто про меня не плели слухи. Будто они с самой песочницы были рады мне, как никому другому.
Какой-то парень вышел на сцену, говоря длинный текст благодарности всем, кто здесь присутствует. Все аплодировали. Вышла другая девушка, которая ходила со мной на геометрию. Девушка из кабинета биологии. Парень из кружка литературы. Он мало чего сказал, сухо… но достойно. Вышла Челси. И я замерла. Я надеялась, что план не провалится.
- Сегодня наступила пора нам всем узреть свой новый важный этап в жизни, - ее улыбка призывала улыбаться в ответ, ее голос мягко ложился на плечи, - я рада видеть здесь столько знакомых лиц… Она так долго говорила речь, но я была поражена тем, что все с неподдельным интересом хотели узнать, что бы она сказала дальше. Даже взрослые. Такое эта девушка производила впечатление. Вот она… королева школы имени Кристофера Рубенса. Я ею горжусь.
- Я потеряла и снова нашла здесь друзей. Я сбилась с колеи и снова на неё вернулась. Она замерла. Ее искрящиеся глаза под пышными накрашенными ресницами нашли мои. Я чувствовала как за моей спиной напрягся О’Нэл.
- Я пропала и нашлась, - в глазах ее собрались слёзы. И я намеренным жестом заставила ее их смахнуть, так она и сделала, - я здесь. В этих стенах. Прошла через столько, сколько прошли многие из нас, - Челси горделиво расправила плечи и снова начала улыбаться, - сегодня будет особенный день. Мы получим то, к чему стремились. А те, кто не стремились - получат по заслугам. Поразительно, ни одного взгляда в сторону Дэвида. Ни на секунду.
Она окончила речь, испепеляя на своём лице остатки каких-либо эмоций.
Она была первой, кому я поаплодировала. Через некоторое время, пришла моя очередь высказаться.
Я поднялась на сцену, обхватывая слегка свои бёдра руками, как меня учили девочки. Была леди. Плечи назад. Грудь вперёд. Подбородок выше. Я подошла к микрофону. На секунду меня перенесло в комнату с кучей зеркал, где я вновь и вновь вижу растерянную и испуганную себя. Мне нужно было в себе это перебить, из моих губ вырвалось «Добрый вечер». А это значит, пора начинать речь.
- Не думала, что когда-то буду стоять здесь, - мне стало так неловко, что я будто бы слышала, как люди моргают, пока смотрят на меня, - это не из-за того, что я плохо училась, нет, - некоторые посмеялись и стало легче, - никогда не думала, что придам значение выпускному. Платью. Друзьям. Всему. Рада видеть здесь своих близких, - дальше всех, у пульта стоял Ринтон, который безотрывно смотрел на меня, - рада была бы вам кое-что прочитать, пока вы способны ещё помнить эту часть вечера, - снова послышался смех.
Мы так отчаянны в попытке сделать себя лучше. Мы так свирепы, когда не получаем нужного. Чужие «нет» нам слишком чужды. Они не понимают, что внутри другое - не наружнее.
Я сделала паузу, чтобы лишиться кома в горле, который призывал меня разреветься, потому что слова напрямую были связаны с Дэвидом. Я посмотрела в его сторону. И услышала хлопок. Затем ещё один. И ещё. Первой начала аплодировать Кроук, а затем почти весь зал. Мой взгляд перекрестился с Рином, он сложил обе руки у лица, будто сейчас сделает поклон. Слёзы сразу же передумали копиться в глазах. И зрение резко прояснилось.
- Не хочу объяснять строчки, отдам этот многозначительный бред в ваши руки. Чуть позже он вам понадобится. Улыбка изменила мое лицо, я откинула волосы назад, сделала легкий реверанс и начала спускаться со сцены.
Это было легче, чем я думала.
Дэвид обнял меня, когда я оказалась рядом. Я ненавижу запах его парфюма, он меня вечно душит и желание быстренько отчистить желудок слишком часто настигает меня.
Я постаралась вспомнить аромат мяты, смешанный с молочным коктейлем, запах сигарет, запах в салоне машины, на которой, к сожалению, редко ездила. В пазухах болезненно закололо.
Торжественная музыка ещё звучала, а у меня уже чесались руки быстрее все провернуть и скрыться отсюда.
Рубенс пригласил всех выпускников исполнить последний танец в стенах школы. Мои глаза предательски заметались. Нет, я не хочу дарить танец Дэвиду, Боже мой. Я начала прокручивать возможные варианты отказа, как вдруг, мимо проходящая Кроук абсолютно «случайным» образом пролила пунш на всего Дэвида. Буквально… с головы до ног. Все было как в слоу-мо. Вот идёт Челси, оглядываясь назад и с кем-то переговариваясь. Вот она доходит до нашей компании с О’Нэлом. Вот ее брови слегка изгибаются. Рука с полным бокалом тоже особым образом наклоняется так, чтобы не забрызгать саму себя и меня. И ее на секунду жалостливое лицо, выражающее псевдоизвинение.
Я на секунду замерла. Пытаясь сдержать смех. Наши взгляды с Челс пересеклись совершенно косвенно и мне показалось, будто они сверкнули мне строчкой «не благодари». Я подмигнула ей, стоя боком к О’Нэлу, чтобы он этого не увидел.
- Маленькая… - набирающий обороты злости голос Дэва прервался начинающейся музыкой для вальса. Я провела Челси взглядом и заметила, как она подходит к Вейланду. Великолепно. Она что-то сказала взяла ручки его коляски, от чего тот был обескуражен, но со счастливым лицом.
- Мне надо в уборную, - Дэвид стряхивал что-то на насквозь промокшей рубашке.
Супер! Вот оно. - Ты же понимаешь, я не могу пропустить танец? - музыка уже набирала обороты. - Я весь липкий, это пунш, не хочу тебя запачкать. Я уверен, ты… не останешься одна. - Ладно. Слева по главному коридору туалет. Я ликовала.
Дэвид удалился, а я прошла сквозь образовавшуюся толпу людей, смотря на Ринтона, стоящего в конце зала. Он безотрывно следил за мной все это время. Я присела в реверансе, ожидая, когда он подойдёт.
Рин-Тин в улыбке закинул голову назад, обнажая белые длинноватые клыки. Он что-то щёлкнул на пульте и двинулся в сторону вальсирующих. Подойдя, он сделал поклон, а протянутую руку слегка поцеловал. Парень притянул меня на себя.
- Я не участвовала в репетиции вальса, что делаем? - Импровизируем, - под Иоганна Штрауса ноги сами вычерчивали определённый квадрат. - Не-не.. репетировала, говоришь? - Тинонн усмехнулся, прижимая левую ладонь к моей пояснице плотнее. - То и делаю, что вечно вру, - я не смогла подавить смешок и уложила свою голову ему на плечо. Прошла пара минут, когда я поняла, что музыка сейчас закончится и нужно будет включить что-то другое. Ринтон сейчас уйдёт. Под конец вальса я прижалась к нему настолько сильно, как только могла, попутно прокатывая взгляд по присутствующим в зале, чтобы Дэвид не застал меня здесь и сейчас.