В соответствии с представлениями Роджерса, человек не должен принимать на веру суждения авторитетов только лишь потому, что они – авторитеты. Люди должны всегда ответственно подходить к тому, что слышат, и оценивать любую идею независимо от ее происхождения, чтобы понять, имеет ли она смысл для них. Принятие идеи только потому, что она высказана преподавателем, родителем или врачом, может привести к конфликту между перенятой у кого-то системой ценностей и чувствами человека по отношению к ней. Полноценно функционирующие индивиды автономны, способны к самоуправлению и конгруэнтны, то есть их поведение определяется выбранной системой ценностей, которая находится в согласии (конгруэнтна) с их ощущениями и опытом. Оптимальное функционирование непременно предполагает внимательное и уважительное отношение к уникальности и правам всех людей. Становление личности эффективно в контексте постоянного диалога, взаимодействия с другими людьми, внимательного и уважительного к ним отношения.
Цель клиент-центрированной терапии состоит в том, чтобы помочь клиентам суметь осознать чувства и прислушаться к своему опыту переживания. Для психолога, применяющего клиент-центрированный подход, «вхождение в контакт с чувствами» означает попытку уловить, какой смысл вкладывает клиент в переживание своего опыта. Для каждого человека верным является то, что он знает из опыта. Роджерс полагал, что опыт чувств оказывает на людей большее влияние, чем интеллект. Самое главное, считает автор, – слушать свои переживания. Хотя они могут быть неточными с точки зрения объективности, они соответствуют моему внутреннему восприятию ситуации. Более того, это может быть правильно, потому что, возможно, мне удалось «почуять нутром» ключевые моменты ситуации, еще не осознанные умом. Именно опытом переживаний человек проверяет свои личностные конструкты, чтобы увидеть, имеют ли они смысл. Хотя Роджерс и не настаивал на том, что опыт переживаний человека всегда верен, он полагал, что диалог между концептуальным уровнем и эмпирическим уровнем необходим. Интеграция этих двух различных уровней дает возможность человеку принять наилучшее для него решение. Для разрешения конфликта нужно прислушиваться к опыту и стараться уловить скрытый в нем смысл.
С точки зрения клиент-центрированного подхода психопатология проявляется, когда человек не проверяет свои личностные конструкты, не вслушивается в свои переживания и в результате оказывается неспособным к творческому росту и внутреннему изменению. Когда индивиды функционируют оптимально и сталкиваются с проблемой, неудачей или личным препятствием, они способны прислушаться к своим переживаниям, ищут, что в данной ситуации является для них новым или иным по сравнению с их старыми конструктами и используют эту информацию для творческого обучения и развития. Действуя дисфункционально, человек не способен прислушиваться к своему опыту и, следовательно, не в состоянии определить, что изменилось или ново для него в сложившейся ситуации, то есть не может творчески подойти к поиску новых путей разрешения жизненных проблем. В конечном счете, все формы психопатологии – тревога, депрессия, алкоголизм, ригидное поведение – являются результатом несоответствия между умственным представлением о том, что должно быть, и тем, что дано в непосредственных переживаниях. Если детям слишком часто говорят, что опыт их переживаний неверный или плохой, то дети начинают не доверять ему и даже отрицать его. Они будут направляться другими людьми и зависеть от авторитетов. Они воспримут правила и взгляды на будущее в ригидной манере и утратят способность к спонтанному творческому подходу и эффективному самоуправлению и развитию. И если жизнь поставит перед ними сложные проблемы, они будут не способны положиться на свои собственные ресурсы для внутреннего изменения и роста, а вместо этого будут испытывать разнообразные эмоциональные расстройства.
Процесс психотерапии по Роджерсу – это восстановление способности индивида использовать все свои возможности, чтобы творчески и разумно справляться с жизненными проблемами. Это осуществляется, прежде всего, через процесс самопринятия. Если клиенты смогут выработать безоценочное принятие себя, то они смогут научиться настраиваться на восприятие смысла своих переживаний. По мере того как это происходит, они более внимательно проверяют свои конструкты опытным путем и становятся менее структурно связанными и более гибкими и автономными. Для Роджерса жизнь есть непрерывный процесс роста, в котором мир периодически бросает вызов людям, чтобы они развивали и совершенствовали свои навыки, оказываясь в новых ситуациях. «Самоактуализирующиеся» люди не совершенны, не всегда счастливы, они даже не всегда находятся в согласии с собой. Скорее, это люди, принимающие тот факт, что жизнь будет периодически бросать им вызовы, и они готовы, если такое случится, пересмотреть свои личностные конструкты. Они осознают, что не во всем достигнут совершенства, у них будут и несчастливые времена. Но поскольку они рассматривают жизнь как процесс, а не как некое фиксированное состояние блаженства, то и стараются извлечь уроки из своих ошибок и учатся проживать нелегкие времена, чтобы продолжать движение вперед.