Многие из собственного опыта знают, что после сильного и длительного волнения легко заболеть простудными или вирусными заболеваниями: это обусловлено обеднением тимуса лимфоцитами, которые используются для обеспечения энергетических потребностей организма в период стресса.
Поскольку во время стресса суживается просвет сосудов внутренних органов, усиливается деятельность сердца и повышается давление крови в системе, длительные отрицательные эмоции очень опасны для гипертоников, а также и для здоровых людей, так как увеличивают опасность возникновения гипертонической болезни.
Адреналин, гормон роста, жирные кислоты, кортизон способствуют повышению свертываемости крови на тот случай, чтобы избежать больших кровопотерь при возможных ранениях в борьбе. Этот защитный механизм может явиться причиной возникновения тромбоза сосудов и инфаркта миокарда под влиянием эмоционального возбуждения.
Стресс, устраняя все лишнее, подавляет и аппетит. Это целесообразно во время предстоящей борьбы. Поэтому-то при волнении мы чувствуем, как пересыхает слизистая во рту и в горле.
Кортизон обладает способностью тормозить активность полового центра — гипоталамуса. Это биологически целесообразно: пока борьба не закончена, раненое животное не должно приносить потомство. В связи с этим понятно, почему у женщин длительные отрицательные эмоции приводят к прекращению менструального цикла, а у мужчин снижается сексуальная потенция.
Вышеописанная картина протекания первой фазы стрессовой реакции характерна для «жертвы». У «охотника» вместо адреналина в кровь выбрасывается нор-адреналин — вещество, в физико-химическом отношении мало отличающееся от адреналина, но дающее весьма характерную эмоциональную окраску поведению животного.
Если внешний агент (повреждающее действие) настолько силен, что его длительное воздействие несовместимо с продолжением жизни, то организм в течение первых часов или дней погибает на стадии синдрома тревоги.
Если же организм в таких условиях способен выжить, то наступает вторая стадия стрессорного процесса — стадия резистентности, по своим показаниям почти полностью противоположная синдрому тревоги. Так, если на первой стадии гормоны усиленно выбрасываются в кровь и истощают надпочечники, то на стадии резистентности последние, напротив, становятся чрезвычайно богатыми гормональными веществами. Гипоталамус через находящийся в нем центр терморегуляции усиливает теплоотдачу. Расширяются кожные сосуды, увеличивается потоотделение.
Особый антидиуретический гормон — вазопрессин — из гипоталамуса поступает в гипофиз, а оттуда — в кровь, задерживая выделение воды почками и тем самым восстанавливая потерянную кровь. Усиливается ранее заторможенная гипофизом функция щитовидной железы, гормоны которой необходимы для восстановления поврежденных тканей. Затухает выделение кортизона, что способствует синтезу белка.
Вторая стадия стресса должна заканчиваться состоянием покоя, расслабления, отдыха, хорошего самочувствия. Успокаиваются и нормализуются все процессы в организме.
Третья стадия стресса — истощение. В этой стадии кора надпочечников вновь лишается вырабатываемых ею гормонов, нередко наблюдается кровоизлияние в них. Исход стадии истощения — тяжелое заболевание типа инфаркта миокарда, инсульта, сахарного диабета или даже смерть. Эта стадия возникает, если стресс не закончился во второй фазе.
При каждом эмоциональном стрессе в организме человека происходят определенные изменения, в частности, — увеличение содержания холестерина в крови. А это, как известно, является одним из главных факторов развития атеросклероза — болезни старения организма.
Если стрессы повторяются часто и между отдельными из них организм не успевает вернуться в нормальное состояние, если стрессы были очень сильными, может возникнуть дистресс. У человека пропадают сон, аппетит, хорошее настроение, повышается мнительность, подозрительность. Он не обращает внимание на близких, детей, природу и т. д. Дистрессы бывают исключительно адреналиновые. Они истощают организм: не только надпочечники, вырабатывающие адреналин, но и нервную систему, сердце, мышцы, иммунитет. На этом фоне обостряются хронические заболевания, происходят несчастья. Наступает «черная полоса жизни». И если не хватает сил разорвать эту черту, если не придут на помощь близкие и друзья, то исход может оказаться печальным.