Возбуждение легкого спора бывает иногда прекрасным средством оживления беседы и проникновения в тайну собеседника, которую он намеревался скрыть. Люди, приведенные в легкое волнение, очень часто высказывают то, о чем бы промолчали в минуты более хладнокровного душевного состояния.
Тот, кто старается мало говорить о себе, возбуждает подозрение. Это не всегда бывает целесообразно, поскольку вы не показываете себя в настоящем свете и в вашей личности окружающие со временем будут усматривать больше плохого, чем это есть в действительности. Так держать себя правильно в обстановке интриг и в окружении соперников, всегда готовых подхватить в ваших словах неосторожное слово и использовать его против вас же. Но в честной обыденной жизни такого рода поведение порождает между людьми только холодность, неприкрытую скуку и подозрение в желании скрыть отрицательные качества. Откровенней всего люди бывают в молодости, когда в сердце закипает потребность любить, делиться мыслями и поверять тайны. Сдержанность стариков, напротив, бывает скорее знаком слабости и разочарования, нежели благоразумия.
Напыщенность выражений служит знаком фальши, несостоятельности мыслей и готовности подчинить истину фразе. В превосходной степени чаще любят выражаться молодые люди и женщины. За трескучим эффектом фраз они порой пытаются скрыть свою несостоятельность. По их понятиям все на свете или несравненно хорошо, или несравненно плохо. Безделица может привести их в восторг или повергнуть в отчаяние. Такие люди забывают, что истинно высокие чувства или мысли всегда выражаются просто.
Умение слушать собеседника принадлежит к очень ценным качествам характера. Тот. кто слушает внимательно и молча чужие речи, обнаруживая свое к ним участие легким одобрением или удачно вставленным метким словом, часто нравится в обществе больше того, кто постоянно говорит, лаже если слова его и были весьма привлекательны. Невнимание к чьим-либо словам — личная обида для говорящего, а обиды обычно чувствуются гораздо сильнее, чем это думает тот. кто их наносит. Слушать кого-либо рассеянно — все равно, что сказать ему в лицо: ваш разговор меня совсем не интересует.
Умение вовремя замолчать также относится к хорошим качествам. Люди, не обладающие даром красноречия, должны в особенности помнить это правило. Говоря реже, мы меньше рискуем и. сверх того, приобретаем репутацию осторожных, солидных людей. Этим средством мы также заставляем внимательнее относиться к нашим мыслям, когда сочтем нужным их высказать. Ошибается тот, кто воображает, что многословием можно скорее обратить на себя внимание, как и тот, кто во всяком разговоре является последним со своим запоздалым мнением.
Надо стремиться к тому, чтобы наша речь не была бессмысленна, молчание не имело вида интеллектуальной несостоятельности, а внимание к словам других не выражало нетерпения и скуки. Простой молчаливый жест или улыбка часто могут служить прекрасным ответом на вопрос, который затрудняет говорящего. Этим средством мы ни к чему себя не обязываем и в то же время снимаем подозрение собеседника, будто не можем решить поднимаемого вопроса. Выигрыш всегда будет на нашей стороне.
Старайтесь говорить чаще, но никогда не говорите долго. Даже если сказанное кому-то не понравится, вы по крайней мере не утомите своих слушателей. Краткость и сердцу любезна, и делу полезна: ею обретешь то, что из-за многословия упустишь. Нудного болтуна не слушают: отпугивает не предмет его речи, а форма. Кто вечно носится с одним делом, толкует про одно и то же. — тягостен для окружающих.
Тот, кто много говорит, как правило, не приводит в действие свои слова. Мудрый же человек всегда боится, чтобы слова его не превзошли его дел. Искренние слова не часто бывают приятными, равно как и обратное: приятные слова не часто бывают искренними.
Если вам нанесли обиду словом, не придавайте этому слишком большого значения, а смотрите на это, как на мелочь. Если же у вас вырвались оскорбительные слова в адрес другого, постарайтесь сами или с помощью друзей склонить обиженного к полному извинению и совершенному примирению.
Не следует много и часто говорить о себе. Иначе придется либо себя хвалить — а это тщеславие, либо ругать, а это — малодушие. Этого следует избегать в кругу друзей, но особенно в публичном месте, где подобная слабость способна сделать вас всеобщим посмешищем. Неблагоразумно говорить и о присутствующих, ибо вам грозит опасность наскочить на один из двух рифов — лесть или оскорбление.