Другой вид молитвы — молитва благодарности. Иногда верующий в молитве восхищается красотой природы, гармонией мироздания, видя их источник в божественном творении. В этом случае молитва-благодарность превращается в молитву-восхищение и пои крайнем напряжении душевных сил может вылиться в экстаз.
Молитва-раскаяние, описанная выше, помогает человеку мысленно избавиться от грехов.
В некоторых восточных религиях (таких как буддизм, даосизм) для духовного очищения используют не молитву, а медитацию. Человек учится концентрировать внимание на отдельных предметах, сосредоточиваться на определенных образах, смотреть на свои мысли и чувства как бы со стороны. Эти упражнения успокаивают психику, показывают иллюзорность страстей и порочных желаний.
Появлению религиозных чувств способствуют также пост, уединение, паломничество по святым местам, созерцание произведений искусства.
К сожалению, религиозность порой имеет вульгарные, антигуманные проявления. Здесь следует иметь в виду прежде всего религиозный фанатизм. Ненависть и презрение к инакомыслящим, иноверцам считаются нормой у религиозных фанатиков. При определенных обстоятельствах религиозная ксенофобия может вылиться в открытую агрессию по отношению к иноверцам. Причем фанатизм способен захлестнуть значительные слои населения. Так было во времена крестовых походов, когда рыцари жгли города, убивали ни в чем не повинных жителей только за то, что они не были католиками.
Религиозная нетерпимость явилась причиной войны в бывшей Югославии в первой половине 1990-х годов. Сербы, хорваты и боснийские мусульмане очень близки по языку, культуре, традициям, но разница в вероисповедании привела их к кровавой бойне. Следует вспомнить и решение властей Ирана убить поэта Салмана Рушди лишь за то, что он по-своему трактовал положения ислама.
Серьезную опасность для общества представляют так называемые тоталитарные секты. Центральной фигурой секты является «духовный учитель», авторитет которого среди членов секты неоспорим. Часто руководители таких сект объявляют себя воплощениями божества, спасителями человечества. Если человек вступает в тоталитарную секту, он, как правило, порывает связи с семьей, секта становится его домом. Находясь под постоянным воздействием своего «учителя», члены секты постепенно зомбируются, утрачивают волю и становятся послушными орудиями исполнения корыстных замыслов главарей секты. Кончается это трагически. Так, лекции основателя японской секты «Аум синрикё» Секу Асахары и истерические медитации его последователей закончились газовой атакой в токийском метро. Сторонники украинской секты «Белое братство» «прославились» тем, что осквернили Софийский собор в Киеве — шедевр мировой архитектуры.
В последнее время все громче заявляют о себе сатанисты — последователи церкви Сатаны. Они совершают ритуальные убийства людей, оскверняют могилы, обезображивают храмы и памятники культуры. Основной контингент сатанистов составляет молодежь.
Что же заставляет людей вступать в тоталитарные и сатанинские секты? Прежде всего глубокое недовольство окружающим миром, презрение к людям и к Богу. В людях просыпаются самые низменные побуждения, облекающиеся в религиозную оболочку. Религией становятся ненависть, насилие, радость от причинения страданий другим. В основе этих побуждений лежит стремление к разрушению, к деструкции. Согласно Фрейду, это стремление заложено в подсознании каждого человека, у членов тоталитарных сект оно начинает доминировать и выплескиваться наружу. Опасность заключается в том, что агрессия у них проявляется в форме религиозного служения своему кумиру или Сатане, так что большинство сектантов искренне верит в то, что вершит праведное дело.
Как видим, религиозность может по-разному воздействовать на человека, принося ему несомненную пользу или колоссальный вред. Поэтому прежде всего необходимо правильное понимание сути религий, которые в основе своей созидательны и гуманны. В противном случае религиями их назвать нельзя.
Религиозная вера является одним из эффективнейших средств освобождения человека от его беспокойств.