Никита, подобно фокуснику, достал из объемного пакета небольшой, но очень красивый букет и сертификат на довольно приличную сумму в магазин бытовой техники. Красной, как помидор, Лизе пришлось принять подарки. Никита долго и прочувствованно жал ей руку.
Именно в этот момент Лиза заметила выражение удовлетворения на лице начальника, и сразу поняла, кто приложил руку к сегодняшнему «мероприятию». Потом Евгений Юрьевич сказал небольшую речь, и Лиза лишь утвердилась в своём подозрении.
— Все мы сейчас живём и работаем в бешеном темпе, — заговорил начальник, обращаясь ко всем присутствующим. — Мы часто не замечаем, не хотим замечать, не только проблемы ближнего, мы самого ближнего зачастую не видим. А потом получается так, что рядом скромный герой, а мы не знаем, мы не в курсе. И даже когда человек, который работает с нами, попадает в больницу, мы не спешим поинтересоваться его делами.
По офису вновь прошёл гул, многие кивали, соглашаясь, и, как часто бывает, искали «крайнего». Некоторые бросали выразительные взгляды на Олесю, которая была казначеем и своеобразным «профсоюзным» лидером коллектива.
Смущённая Лиза опять вспомнила свою любимую героиню Надю Клюеву. Только у Лизы не было сейчас синяка под глазом. Наконец, всё закончилось, и Лиза выдохнула. Тем более, как раз настало обеденное время, и народ начал оперативно расходиться. О Лизе уже забыли почти все; к счастью, всего трое сослуживцев подошли, чтобы поздравить.
— Никита, может, выпьете с нами кофе? — спросила Олеся, подмигнув своей подруге Лике.
— Благодарю, но вынужден отказаться, — служба, — чуть поклонился Никита и повернулся к Лизе. — Проводите меня, пожалуйста, Елизавета Андреевна!
Лиза не очень поняла, почему она должна провожать его, ведь он самостоятельно нашёл дорогу сюда, значит, может найти и обратную дорогу, но привычка быть всем полезной возобладала. Убрав букет и сертификат в свой закуток, Лиза пошла рядом с Никитой, стараясь не замечать взглядов Олеси и Лики.
Но Лиза не увидела, что её уход с Никитой стал объектом пристального внимания не только записных красавиц их офиса, но и начальника. Нахмурившись, Евгений Юрьевич удалился в свой кабинет, держась неестественно прямо. Увидев, как представитель службы спасения смотрит на Лизу, Евгений впервые усомнился в правильности своей затеи. Инициировал награждение Лизы, напомнил о поступке своей подчинённой. А инициатива, как известно… наказуема.
Лиза вернулась через несколько минут, и шеф вздохнул с облегчением, но радость не была долгой.
— Что от тебя хотел этот верзила? — как бы между прочим спросил Евгений Юрьевич, не отводя взгляд от монитора.
Лиза молчала, делая вид, что полностью погружена в важное дело систематизации документов в одной из объёмных папок.
— Лиза?
— Что?
— Я задал вопрос.
Вот ведь… И как она должна ответить? Врать Лиза никогда как следует не умела, да и не хотела. А как правду сказать?!
— Хотел, чтобы я проводила его до вахты, — уклончиво ответила Лиза.
— А без проводника он, видимо, заблудился бы? Как-то не верится, особенно, судя по его внешности и месту службы.
Голос у начальника был странно скрипучим и явно недовольным, тёмные брови сдвинуты. Лиза впервые видела шефа таким, тем более, по отношению к ней. Она решила, что должна сказать правду.
— Этот Никита…
— Ах, уже «Никита»? — Евгений Юрьевич поднял бровь.
— Так он сразу не сказал своего отчества, Евгений Юрьевич!
— И что же «этот Никита»? — едко спросил шеф.
— Он предлагал мне встретиться сегодня вечером. Пытался пригласить на свидание.
— Так я и знал! — усмехнулся шеф. — Я удивлён, что он терпел так долго, у него же чуть глаза не выпали, едва он тебя увидел.
Да что с ним?! Лиза удивлённо смотрела на начальника. Сердце тяжело и громко билось. Если бы она не знала про Юлю и не видела когда-то, сидя на скамейке в сквере, как он смотрит на эту Юлю, то подумала бы сейчас, что он ревнует. Ревнует её, Лизу, к Никите. Но она не могла поверить в вероятность такого счастья.
— А ты? Согласилась? — глухой голос начальника выдернул Лизу из странных мыслей.
— Нет. Почему я должна была согласиться?
— Ну как же… Спасатель, герой, да ещё такой колоритный…
— И что? Колоритных много. С каждым соглашаться на свидание? Против своей воли?