Поколение за поколением мои собаки и их предки были движимы одними и теми же генетическими импульсами и программами, которые сделали их породу лучшими пастушьими собаками, когда-либо существовавшими в мире. Вполне вероятно, что ваша бордер-колли имеет точно такое же наследие.
Я в полном восторге от скорости, ловкости, выносливости, интеллекта и почти сверхъестественного уровня чуткости и интуиции бордер-колли. Но как эти уникальные собаки появились на свет и почему?
САМЫЕ ПЕРВЫЕ ОВЧАРКИ
С тех пор как человек впервые одомашнил овец, ему требовались собаки, которые помогали бы управлять ими, охранять их и перемещать на большие расстояния на разные участки пастбищ.
Одними из самых первых собак общей породы были кельты, поселившиеся в Ирландии между пятым и первым веками до нашей эры. Считается, что именно они придумали термин "колли", который на их языке означал "полезный". Лишь много позже к этому названию добавили "бордер", чтобы выделить особый вид собак, которые работали с овцами на более суровой местности английских и шотландских границ.
Трудно сказать, как выглядели ранние овчарки, поскольку письменных и изобразительных записей не сохранилось. Римлянам приписывают завезение в Британию собак, обладавших завораживающим взглядом, который так характерен для современных бордер-колли. Они также обладали другими навыками, которые со временем и путем селекции продолжили процесс совершенствования овчарок, превратив их во все более специализированных животных.
ЭВОЛЮЦИЯ СОВРЕМЕННОЙ ОВЧАРКИ
Несмотря на ранние генетические дополнения к исконно британским пастушьим собакам, следует помнить, что вплоть до 19 века фермеры и пастухи вели довольно отдаленный и изолированный образ жизни. При отсутствии автотранспорта и железных дорог им было трудно преодолевать большие расстояния, чтобы ездить друг к другу в гости, сравнивать своих собак, улучшать их путем искусного скрещивания или осваивать новые и лучшие навыки обращения с овчаркой.
С 1870-х годов в Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльсе были организованы испытания овчарок, но эти соревнования, как правило, носили скорее региональный или местный характер. Только с развитием более совершенных транспортных коммуникаций, в частности железных дорог, энтузиасты трассировки со всей Великобритании и Ирландии смогли встречаться вместе.
Это дало возможность всем желающим увидеть, какие породы производят лучших рабочих собак, что, в свою очередь, оказало огромное влияние на качество разведения овчарок, а также на развитие того типа собак, который считался наиболее идеальным для работы с домашним скотом.
ПОЧЕМУ КОЛЛИ ЧЕРНО-БЕЛЫЕ?
Хотя сегодня бордер-колли могут иметь множество вариантов окраса шерсти, самым распространенным окрасом породы остается черно-белый или черный, коричневый и белый (трехцветный).
На протяжении многих лет я слышала множество теорий о том, почему фермеры или пастухи предпочитают такой окрас у своих собак, но, на мой взгляд, это неправильный взгляд на проблему.
Другими словами, специфические черты характера, поведения и рабочие качества, которые пастухи упорно выбирали и выводили в своих собаках, диктовали, какого цвета они будут.
Несколько десятилетий назад российский генетик Дмитрий Беляев провел эксперимент, который показал, как отбор специфических поведенческих признаков у животных может влиять на их внешний вид или диктовать его. Беляев держал огромную звероферму по разведению серебристых лисиц в Новосибирске, но обнаружил, что лисицы, несмотря на то, что их разводили в течение 80 лет в неволе, все еще были очень сложны в обращении и вели себя в основном как дикие животные, проявляя крайнюю нервозность или агрессию по отношению к людям. Они также легко впадали в панику, нанося себе травмы, натыкаясь вслепую на стены или задыхаясь от перегрева, вызванного стрессом.
Он провел безжалостную программу селекции, изначально отобрав для разведения только 10 процентов лисиц, демонстрировавших укрощенное поведение, и выбраковав остальных. Всего за 18 поколений он вывел не только естественно прирученных лис, но и другие, менее ожидаемые физические изменения, такие как висячие уши, пьебалдские (то есть черно-белые) шубы и хвосты, которые закручивались к концу. Более того, они стали вести себя все более похоже на домашних собак - лаять, искать своих хозяев, положительно реагировать на людей и откликаться на зов.