— Участница пошла! — скомандовал голос режиссёра. — Камеры готовы? Пишем!
Галя и Виктор стояли друг на против друга, однако из-за затемнения не могли разглядеть черты лица и переминались с ноги на ногу. Резко включившиеся софиты на мгновение ослепили их, однако секундное замешательство на их лицах сменилось вежливыми улыбками.
— Добрый вечер! — добродушно поприветствовал новую знакомую главный герой, словно перед ним стояла не напомаженная красотка, а самый что ни на есть обыкновенный человек.
— Привет… — томно протянула Галина в ответ, изо всех сил пытаясь создать правильное первое впечатление. Все её попытки, предпринятые ещё в гримёрной, по поводу правильной походки, манеры речи, блеска в глазах и особенно внешнего вида, выглядели крайне комичными. Виктор посмотрел в её глаза. Пусто, даже его собственное отражение читалось в них с трудом. Как ни странно, именно к тому типу девушек он имел обыкновение быть до неприличия равнодушным.
Богатый внутренний мир, которым наделило его примерное воспитание и высшее техническое образование, — вот что он намеревался найти в сегодняшних участницах программы. Однако «праздничная обёртка» Галины, одетой, словно конфета из элитного сорта шоколада, вряд ли заставила испытать его гамму чувств.
— Отлично, теперь пошли быстро к столу! — скомандовал режиссёр. Под прицелом камер Галина и Виктор, слегка смущаясь, шагнули к ведущим и заняли положенные им места напротив ведущих. Заметное волнение первой участницы не могло остаться бесследным и находило явную поддержку в лице и во взгляде Риммы, лично подбиравшей невест для сегодняшнего героя. Юноша же выглядел настолько спокойным, насколько это возможно, хотя в глубине души чувствовал, как по ней тихонько скребли кошки.
— Ну что, вот вы и познакомились! — примирительно произнесла Лара, обводя всех присутствующих за столом всеобъемлющим взглядом. — Краткую биографию Виктора мы уже знаем, теперь давайте же посмотрим маленький ролик про вас, Галина…
За несколько мгновений в студии приглушили свет.
— Запускай прожект! — звучал всё тот же голос. На экране начали мелькать простейшие коллажи из фотографий участницы в различных нарядах и разной степени использования макияжа. На первом слайде платье было блестящим и с глубоким вырезом, а другая фотография рассказывала зрителям о необычайном образе отдыхающей на пляже, не забывающей в том числе следить за собой. Мягкий вкрадчивый тембр рассказывал о героине следующее: «Галина, 21 год. Студентка факультета журналистики. Увлекается конным спортом, мечтает взять интервью у Элтона Джона и Алексея Навального. Признаётся, что не способна принять в мужчине свободолюбие и нарциссизм. Гордится тем, что прыгнула с парашютом три раза за год. Прошлый парень Галины сорил деньгами без разбора и пытался её купить. Надеется, что Виктор увидит в ней настоящую личность».
На протяжении практически всего тайминга показываемого видеорядом товара лицом, юноше было неудобно переводить взгляд с подаренного девушке букета на экран, с экрана на её же (девушкины) прелести и достоинства. Виктора охватывало живое смущение. Крайний раз он дарил букет цветов при посещении публичного дома сопливым школьником с разбитым сердцем, и с тех пор его часто охватывало неожиданная радость при виде натуральной женской красоты.
Улыбка, смеющиеся глаза, блестящий розовый румянец на щеках и объятия необъятного — вот что в живой русской культуре спасало его и одновременно удивляло в женском поле. Неужели и в этом крайне щекотливом положении купца его, бывалого эстета, примут за сексуально неудовлетворённого маньяка и отправят восвояси?
— Ой, ну это я в домашнем… — блестнула изящно выпрямленными зубами Галина. — Как я смотрюсь на лошади? Мне сильно помогает катание верхом…
Лара в этот момент внимательно следила за поведением гостьи, иногда отвлекаясь на забавно ёрзающих по бокам соведущих. Ещё одни молодые, в поисках личного счастья, их улыбки выстраданные донельзя и оттого ужасно вызывающие справедливое сочувствие бывалых русских женщин — их троих. Она захотела приободрить Галину. Галя, Галечка, Галочка… Вам бы на пляж, да одеть лоскуты на могучие широкие телеса — и подставить широкие плечи летнему солнцу! С руками оторвут, да ещё и бутылкой чачи в палатку пригласят.