Несмотря на эти различия, у подростков из меньшинств есть один общий важный признак: их можно легко отличить от белокожих американцев. Из-за этого к ним часто относятся с предубеждением и враждебностью. Даже когда они могут этого избежать, молодые люди из меньшинств часто остро ощущают, что мерзкие предрассудки могут помешать им в любой момент. Они чувствуют свою непохожесть и изолированность. И это чувство непохожести часто влияет на них больше, чем особенности их культурного происхождения.
Многие исследования свидетельствуют о том, что опыт принадлежности к меньшинству оказывает сильное влияние на чернокожих, азиатских и латиноамериканских подростков в США, даже большее, чем культурные различия как таковые. Если бы белокожий американский подросток переехал, скажем, в Японию или Нигерию, он либо она нередко испытали бы такие же трудности, которые испытывают подростки из меньшинств в Соединенных Штатах. Трудно заставить других понять, что ты другой человек, особенно когда в их поведении можно прочитать, что другой значит «не такой же хороший, как и мы». Также трудно, когда другие не обращают внимания на культурные различия и ожидают, что ты будешь вести себя не так, как тебя учили дома.
Так как молодежь из меньшинств чаще становится бедной по сравнению с белокожей молодежью, она чаще испытывает стресс, описанный выше в этой главе. Помимо худших условий проживания подростки из меньшинств часто сталкиваются с насилием в школе и в районе проживания, употреблением наркотиков и алкоголя, плохой успеваемостью в школе, преступностью и подростковой беременностью (Vargas, and Willis, 1994).
Поэтому неудивительно, что у подростков из меньшинств, как у отдельной группы, чаще бывают проблемы с психическим здоровьем, чем у большинства остальных. Депрессия, например, чаще встречается у афроамериканских и латиноамериканских подростков, чем у белокожих. Североамериканские индейцы в два-три раза чаще страдают алкоголизмом и имеют более высокий уровень суицидов по сравнению с белокожими (Gonzales, and Kim, 1997). Тот факт, что американские подростки азиатского происхождения, которые реже, чем другие группы меньшинств, сталкиваются с финансовыми проблемами, имеют низкий уровень психологических расстройств, подчеркивает влияние именно социоэкономического статуса, а не этничности как таковой на появление трудностей.
Следующие параграфы описывают отдельные особо важные моменты, касающиеся индивидуумов определенной группы меньшинств. Нужно помнить, что разнообразие внутри этнической группы так же велико, как и между ними, а бедность и дискриминация больше, чем различия в ценностях и культурно обусловленном поведении, влияют на разницу между этническими группами.
Афроамериканские подростки
Многие чернокожие являются потомками порабощенных африканцев, которые жили в Соединенных Штатах на протяжении нескольких поколений. В недавнем прошлом чернокожие иммигранты прибывали из Латинской Америки и Карибских островов. В каждой из этих групп своя собственная культура. Здесь мы сосредоточимся на афроамериканцах.
Наследие дискриминации
На протяжении нескольких поколений членов афроамериканских семей, особенно с низким СЭС, заставляли принимать более низкое социальное положение во всех отношениях, если они хотели ужиться в обществе белокожих. В прошлом «ужиться» означало то, что они должны были сидеть на задних местах в автобусе, избегать всех ресторанов «только для белых», а также таких туалетов, мест развлечения, театров и детских площадок. Афроамериканские родители должны были прививать своим детям так называемую роль чернокожего человека. Как грубо сказала одна мать: «Нужно научить их этому до того, как они переступят порог собственного дома». Афроамериканские дети немало рисковали, выходя из дома, чтобы пойти в школу, если они до этого не узнали о том, где они имеют право сидеть и что они могут и не могут делать, в случае если проголодаются либо захотят пить. В 5 лет, так же как, конечно, и в 15 и в 25, они должны были знать свое место. Одним из важных уроков, который они должны были усвоить, было то, что вне зависимости от того, как несправедливо к ним относились, они должны были контролировать гнев и скрывать враждебность. Они должны были быть покорными и вежливыми при любой провокации, идти и равнодушно смотреть вперед, не обращая внимания на насмешки и язвительные замечания. Помимо этого, они должны были игнорировать оскорбления и никогда не спорить и не драться с белокожим человеком. Чернокожие родители считали, что они должны использовать жесткие меры, чтобы привить своим детям страх как самое лучшее средство защиты, либо в противном случае белокожее общество накажет их еще сильнее.