Североамериканские индейцы чаще, чем другие американцы, умирают от всех видов аварий, заболеваний печени, диабета, пневмонии и гриппа, суицидов, убийств и туберкулеза (Национальный центр статистики здоровья, 2001). Суицид является основной причиной смерти индейской молодежи 15–19 лет, что в два-три раза выше, чем в среднем по стране (КДК, 2003). И все же количество суицидов значительно отличается в разных племенах. Расстройства пищевого поведения, в особенности булимия, нередки среди индейских девушек (Crago, Shisslak, and Estes, 1996).
Уровень злоупотребления психотропными веществами, в особенности алкоголем, безудержно растет в культуре североамериканских индейцев, что приводит к очень высокому уровню фетального алкогольного синдрома [4] у младенцев взрослых матерей и матерей-подростков (Backover, 1991). Считается, что ФАС является основной причиной умственной отсталости в Соединенных Штатах (McShane, 1988). Хотя уровень алкоголизма среди населения североамериканских индейцев в целом сравнительно высок, относительно небольшое количество североамериканских индейцев становятся алкоголиками. Серьезнейшая проблема алкоголизма (либо злоупотребления другими психотропными веществами) среди североамериканских индейцев, а также среди других меньшинств, выходит далеко за рамки простого сравнения холодной статистики (Mitchell, О Nell, Beals, Dick, Keane, and Manson, 1996).
Несмотря на эти негативные условия, остается надежда на то, что можно достичь экономических успехов. В состав земель североамериканских индейцев входит много красивых, а также высоко ценящихся мест. Они содержат очень ценную древесину и уран.
Образование
Образование североамериканских индейцев можно охарактеризовать нарушенными обещаниями со стороны властей, несоответствующими материалами, плохими преподавателями и, хуже всего, использованием образования как средства разрушения культуры и образа жизни. К началу XX в. Комитет по делам индейцев (КДИ) руководил 147 дневными школами в резервациях, 81 школой-интернатом в резервациях и 25 школами-интернатами за пределами резерваций для североамериканских индейцев в различных частях страны. Это являлось одним из обязательств правительства. Тем не менее целью этого обучения была полная ассимиляция. Девизом стала фраза: «Убить индейца и спасти человека». Ученикам вдалбливали полное всеобщее единообразие жизни, чтение, письмо, арифметику, ручные ремесла и домоводство.
Жизнь в школах-интернатах также строго регламентировалась. Поскольку ученики были изолированы от семьи, находились во власти чужой культуры, не имели возможности общаться с преподавателями (которые не знали диалектов), успеваемость учеников была низкой. Семьдесят пять процентов детей североамериканских индейцев в школах-интернатах находились далеко от дома и страдали от социальных либо эмоциональных проблем, вызванных обучением в школе. Примерно 1/3 детей в этих школах имела проблемы в развитии (McShane, 1988).
К тому же КДИ руководил несколькими дневными школами, находящимися в резервациях либо недалеко от них. В этих школах также были проблемы. Здания и оборудование абсолютно не соответствовали, учебников и материалов не хватало, они были устаревшими, не было денег, чтобы нанять компетентных учителей. В школах все уроки велись на английском языке, хотя некоторые дети плохо либо совершенно не говорили на нем. Количество детей, бросивших школу, было очень велико.
На уровне среднего образования школьная программа не признавала этнического разнообразия. В отчете об образовании в школах для североамериканских индейцев говорилось, что «образования, которое давало бы индейцам, эскимосам, алеутам знания о своем историческом и культурном наследии, а также заставляло бы их им гордиться, не существует» (Henninger, and Esposito, 1971).
Закон об образовании индейцев 1972 г. (известный как Номер IV) принес некоторые изменения. Данное законодательство ввело финансирование специальных двуязычных и биокультурных программ, учебных материалов, релевантных с точки зрения культуры, надлежащего обучения и набора консультантов, и основало Министерство образования индейцев при Департаменте образования США. Самое главное: закон требовал участия североамериканских индейцев в планировании всех соответствующих образовательных проектов (O\'Brien, 1989).
За последние 30 лет образование для североамериканских индейцев значительно улучшилось. В 1998–1999 гг. Министерство программ образования для индейцев полностью обслуживало 53 тыс. учеников в 185 школах, разбросанных по 23 штатам и более 60 резервациям. На данный момент более 115 из этих школ контролируются и управляются племенами, а не министерством. Более 400 тыс. других учеников была оказана косвенная помощь, большей частью посредством предоставления финансовой помощи и стипендий. Также были профинансированы 26 племенных колледжей и университетов. Колледж Навахо Комьюнити в резервации навахо в Аризоне и Университет Синте Глеска в резервации Роузбад в Южной Дакоте – это два наиболее известных из таких институтов. В 1999 г. примерно 145 тыс. североамериканских индейцев обучались в колледжах и университетах, находящихся в разных частях Соединенных Штатов (U. S. Bureau of the Census, 2002).