Вторую группу причин составляют так называемые субъективные факторы: отсутствие опыта восприятия наблюдаемого предмета, непонимание значения воспринимаемого или приписывание ему ложного смысла.
Внимание представляет собой психологический феномен, в отношении которого до настоящего времени среди психологов нет единого мнения. При этом разногласия носят разнонаправленный характер. С одной стороны, в психологической литературе рассматривается вопрос о существовании внимания как самостоятельного психического явления. Так, одни авторы утверждают, что внимание не может рассматриваться как самостоятельное явление, поскольку внимание в той или иной мере присутствует и в любом другом психическом процессе. Другие, напротив, отстаивают самостоятельность внимания как психического процесса.
С другой стороны, существуют разногласия в том, к какому классу психических явлений следует отнести внимание. Одни считают, что внимание – это познавательный психический процесс. Другие связывают внимание с волей и деятельностью человека, основываясь на том, что любая деятельность, в том числе и познавательная, невозможна без внимания, а само внимание требует определенных волевых усилий.
Чтобы определить, что представляет собой внимание, необходимо представить школьника, выполняющего домашнее задание по математике. Он целиком углублен в логику задачи, сосредоточен на ее решении, обдумывает ее условия, переходит от одного вычисления к другому. Характеризуя каждый из этих эпизодов, мы можем сказать, что он внимателен к тому, что делает, что он обращает внимание на те предметы, которые выделяет из других. Во всех этих случаях можно говорить о том, что его психическая деятельность на что-то направлена или на чем-то сосредоточена. Эта направленность и сосредоточенность психической деятельности на чем-либо определенном называется вниманием.
В свою очередь, под направленностью психической деятельности следует подразумевать ее избирательный характер, т. е. выделение из окружения значимых для субъекта предметов, явлений или выбора определенного рода психической деятельности. В понятие направленности включаются также и сохранение деятельности на определенный промежуток времени. Недостаточно только выбрать ту или иную деятельность, чтобы быть внимательным, необходимо удержать этот выбор, сохранить его на некоторое время.
Как следует из ранее данного определения, другой характеристикой внимания является сосредоточенность, под которой прежде всего подразумевается большая или меньшая углубленность в деятельность. Очевидно, что чем сложнее задача, тем больше должна быть интенсивность и напряженность внимания, т. е. требуется большая углубленность. С другой стороны, сосредоточенность связана с отвлечением от всего постороннего. К примеру, решение сложной задачи требует отвлечения от всего постороннего, не связанного с решением, поскольку посторонние предметы служат помехами в сосредоточении. В противном случае, когда вам не удается отвлечься от постороннего, решение задачи усложняется.
Уровень развития внимания имеет большое значение в учебно-воспитательном процессе. На сознание обучающейся личности, особенно в ходе лекционно-семинарских и групповых занятий, действует огромное количество раздражителей. Постоянно поступает информация, из которой следует выбирать самую необходимую и ограничить доступ той, которая не важна в данный момент времени. Именно внимание на занятиях обеспечивает отбор наиболее значимой информации и пересылает ее другим познавательным психическим процессам для обработки. Кроме того, внимание тесно связано с волей и другими психологическими характеристиками.
Физиологическую основу внимания составляют процессы, происходящие в коре головного мозга. Академик И.П. Павлов описывал их деятельность следующим образом: «Если бы можно было видеть сквозь черепную крышку и если бы место больших полушарий с оптимальной возбудимостью светилось, то мы увидели бы на думающем сознательном человеке, как по его большим полушариям передвигается постоянно изменяющееся по форме и величине светлое пятно неправильных очертаний, окруженное на всем остальном пространстве полушарий более или менее значительной тенью» [103; т. III, кн. 1, с. 248].