Самые первые теории, объяснявшие асоциальность и жестокость отдельных членов общества, носили религиозный характер.
В религиозных учениях Востока (индуизм, брахманизм, буддизм) существует понятие кармы. Карма – это вселенский закон взаимосвязи причины и следствия, согласно которому действия человека определяют его судьбу. Но в восточных учениях человек проходит через большое количество земных воплощений, проживая не одну, а множество жизней. Согласно учению о карме, судьба человека в нынешней жизни определяется его действиями, в том числе и в предыдущих воплощениях. Преступление в этом мировоззрении объясняется влиянием кармы.
Первым легендарным преступником и «вором в законе» в России был Ванька Каин (Иван Осипов). Он организовал небольшую банду, промышлявшую грабежом, но при этом они занимались поимкой других преступников. Он был официальным доносителем и этим покрывал свои злодеяния. За семь лет такой работы Каин отправил в темницу 774 человека. Но ему все равно не удалось избежать наказания, поскольку преступления банды становились все более зверскими
Для средневекового сознания было характерно дуалистическое представление об устройстве мира. Есть добро и есть зло, есть рай и есть ад, есть всемилостивый и всемогущий Господь, а есть завистливый и жестокий дьявол. Человек же находится в эпицентре битвы добра и зла и волен выбрать одну или другую сторону. Но не все так просто, ведь силы зла играют не по правилам.
Одна из причин преступления – искушение. Добро и зло находятся в противоборстве, злые силы соблазняют человека совершить греховные поступки в обмен на какие-то блага, а добрые награждают его за стойкость и следование заповедям. Человек сохраняет свободу воли и может выбирать – поддаться искушению или устоять.
Другая причина преступности – одержимость. Злой дух вселяется в тело человека и контролирует его разум и тело, заставляя совершать греховные поступки. Чтобы вернуть контроль души над телом и разумом, необходимо изгнать злого духа или беса из тела с помощью специального обряда экзорцизма.
В период Нового времени общество освободилось от религиозных взглядов и были сформулированы идеи о свободной воле преступника. Основные положения современной криминологии были заложены итальянским мыслителем Чезаре Беккариа в книге «О преступлениях и наказаниях» (1764 год). В частности, он говорит о том, что все люди наделены свободой воли, а преступление – это сознательный выбор свободного человека.
Советский генетик Владимир Павлович Эфроимсон проанализировал данные о преступлениях, совершенных близнецами (на территории США, Японии и нескольких европейских стран) за 40 лет и выяснил, что если один из близнецов совершает преступное действие, то и второй, вероятнее всего, последует его примеру. Так оба из однояйцевых близнецов оказывались преступниками в 63 % случаев, в то время как среди разнояйцевых близнецов оба становились преступниками лишь в 25 % случаев
Первым, кто предположил, что преступников можно найти по внешним признакам, стал основатель криминальной антропологии и физиогномики Иоганн Лафатер. Итак, если у человека маленькие уши, пышные ресницы, маленький нос и большие губы, то он потенциальный преступник. Здорово было бы выявлять преступников по размеру ушей и цвету глаз, но в действительности связи между внешностью и поведением установить не удалось. Однако исследования на этом не остановились. Итальянский криминолог конца XIX века Чезаре Ломброзо, долгое время работавший тюремным врачом, заметил, что преступники все-таки внешне похожи. Он предположил, что преступникам свойственны аномалии внешнего и внутреннего развития, атавизмы, характерные для первобытных людей. Ломброзо придумал концепцию «прирожденного преступника», согласно которой преступное поведение зависит от врожденной предрасположенности, которая имеет внешнее выражение.
Международная группа исследователей наблюдала за 672 жителями Новой Зеландии и фиксировала особенности их поведения в возрасте от 7 до 26 лет. К 26 годам у 80 участников сложилось устойчивое асоциальное поведение, еще 151 человек проявлял преступные наклонности только в подростковом возрасте, у остальных проблем выявлено не было. Когда участникам эксперимента исполнилось 45 лет, были проведены исследования коры головного мозга. У преступников площадь коры мозга меньше, а отдельные ее участки тоньше