Большинство элементов ментальной модели можно сделать явными, чтобы научить других аналитиков понимать и следовать тем же аналитическим процедурам и получать те же или похожие результаты. Существует широкое, хотя и не обязательно всеобщее, согласие относительно того, какой должна быть соответствующая модель. Существуют относительно объективные стандарты для оценки качества анализа, поскольку выводы логически вытекают из применения согласованной модели к имеющимся данным.
Концептуально ориентированный анализ
Концептуальный анализ находится на противоположном конце спектра от анализа, основанного на данных. Вопросы, на которые необходимо ответить, не имеют четких границ, и существует множество неизвестных. Количество потенциально значимых переменных и разнообразные и несовершенные взаимосвязи между этими переменными вовлекают аналитика в огромную сложность и неопределенность. Существует мало проверенных теорий, которые могли бы проинформировать аналитика о том, какие из огромного количества информации наиболее важны и как их следует сочетать для получения вероятностных суждений.
В отсутствие какой-либо согласованной аналитической схемы аналитики предоставлены сами себе. Они интерпретируют информацию с помощью ментальных моделей, которые в значительной степени имплицитны, а не эксплицитны. Допущения относительно политических сил и процессов в стране, являющейся объектом исследования, могут быть неочевидны даже для аналитика. Такие модели не являются репрезентативными для аналитического консенсуса. Другие аналитики, изучающие те же данные, вполне могут прийти к иным выводам, либо к тем же выводам, но по иным причинам. Этот анализ концептуально обусловлен, поскольку результат зависит от концептуальных рамок, используемых для анализа данных, как минимум в той же степени, что и от самих данных.
Чтобы проиллюстрировать различие между анализом, основанным на данных, и анализом, основанным на фактах, полезно рассмотреть функции аналитика, отвечающего за текущую разведку, особенно текущую политическую разведку, в отличие от более долгосрочных исследований. Ежедневная рутина определяется поступающими новостями от телеграфных служб, посольскими телеграммами и сообщениями из тайных источников из-за рубежа, которые должны быть интерпретированы для распространения среди потребителей во всем разведывательном сообществе. Хотя текущая разведывательная отчетность основывается на поступающей информации, это не то, что подразумевается под анализом, основанным на данных. Напротив, задача современного аналитика разведки зачастую в высшей степени концептуальна. Аналитик должен давать немедленную интерпретацию последних, часто неожиданных событий. Кроме своего запаса справочной информации, аналитик может не иметь никаких данных, кроме первоначального, обычно неполного отчета. В таких обстоятельствах интерпретация основывается на неявной ментальной модели того, как и почему обычно происходят события в стране, за которую отвечает аналитик. Точность суждений зависит почти исключительно от точности ментальной модели, поскольку других оснований для суждений практически нет.
Необходимо рассмотреть, как эта ментальная модель проверяется на соответствие реальности и как ее можно изменить, чтобы повысить точность аналитических суждений. Изменить свою ментальную модель сложно по двум причинам. Первая - это природа человеческого восприятия и обработки информации. Вторая - это сложность во многих областях узнать, что же на самом деле является правильной моделью.
Отчасти из-за особенностей человеческого восприятия и обработки информации убеждения всех типов склонны сопротивляться изменениям. Это особенно верно в отношении неявных предположений и якобы самоочевидных истин, которые играют важную роль в формировании ментальных моделей. Аналитики часто удивляются, узнав, что то, что для них является самоочевидными истинами, отнюдь не очевидно для других, или что самоочевидная истина в один момент времени может рассматриваться как необоснованное предположение 10 лет спустя.
Информация, которая согласуется с существующим образом мыслей, воспринимается и обрабатывается легко и подкрепляет существующие убеждения. Поскольку разум инстинктивно стремится к последовательности, информация, не соответствующая существующему ментальному образу, как правило, не замечается, воспринимается в искаженном виде или рационализируется, чтобы соответствовать существующим предположениям и убеждениям.