В некоторых случаях специалисты настолько глубоко погружаются в дела страны, которую они анализируют, что начинают принимать точку зрения и предубеждения ее лидеров. Во время холодной войны существовало постоянное различие между специалистами ЦРУ по советским делам и специалистами по китайским делам, когда речь шла о китайско-советских отношениях. Например, во время пограничных столкновений в 1969 году специалисты по СССР утверждали, что китайцы ведут себя "провокационно". Эти специалисты были склонны принимать версии советского режима относительно истории и расположения границы. Специалисты по китайским делам склонялись к противоположной точке зрения - что высокомерные русские вели себя так, как часто ведут себя русские, а китайцы просто реагировали на советское высокомерие. Другими словами, аналитики исходили из той же предвзятой точки зрения, что и лидеры страны, о которой они были наиболее осведомлены. Объективный отчет о причинно-следственных связях мог бы находиться где-то между этими двумя позициями.
Египетско-израильские мирные переговоры 1978-1979 годов - еще один пример очевидной предвзятости в атрибуции причин. По словам одного из наблюдателей того времени:
Египтяне объясняют свою готовность подписать договор с Израилем врожденной склонностью к миру; израильтяне объясняют готовность египтян заключить мир тем, что экономика страны находится в состоянии подъема, а израильтяне все больше осознают военное превосходство Израиля. С другой стороны, израильтяне объясняют свое стремление к согласию тем, что предпочтение миру. Египет, однако, объясняет компромиссы Израиля в отношении, например, Синая, как результат внешнего давления, такого как позитивные стимулы и угрозы негативных санкций со стороны Соединенных Штатов. Кроме того, некоторые египтяне объясняют нежелательное поведение Израиля, такое как создание еврейских поселений на западном берегу реки Иордан, сионистским экспансионизмом. Если Израилю не следует размещать поселения на этой территории, египтяне могут объяснить такое желательное поведение внешними ограничениями, такими как осуждение поселений Западом. С другой стороны, израильтяне объясняют нежелательное поведение, например, склонность Египта в прошлом угрожать им изгнанием в море, как результат присущего Египту неприятия еврейского государства на Ближнем Востоке. Когда египтяне перестали выдвигать подобные угрозы, израильтяне объяснили это желательное поведение внешними обстоятельствами, такими как относительное военное превосходство Израиля.
Устойчивая тенденция приписывать причину и следствие в этом человеке - не просто следствие корыстных интересов или пропаганды противоборствующих сторон. Скорее, это вполне понятный и предсказуемый результат того, как люди обычно приписывают причинно-следственные связи при самых разных обстоятельствах.
Как правило, предвзятое атрибутирование причинно-следственных связей помогает посеять семена недоверия и непонимания между людьми и правительствами. Мы склонны иметь совершенно разные представления о причинах поведения друг друга.
Переоценка собственной значимости
Отдельные люди и правительства склонны переоценивать степень своего успешного влияния на поведение других людей.126 Это исключение из ранее отмеченного обобщения, согласно которому наблюдатели связывают поведение других людей с характером действующего лица. Это происходит во многом потому, что человек так хорошо знает свои собственные попытки повлиять на другого, но гораздо хуже осведомлен о других факторах, которые могли повлиять на решение другого.
Оценивая влияние политики США на действия другого правительства, аналитики чаще всего будут знать о действиях США и о том, чего они хотят добиться, но во многих случаях они будут менее осведомлены о внутренних процессах, политическом давлении, политических конфликтах и других факторах, влияющих на решения целевого правительства.
Возможно, это предубеждение сыграло свою роль в недавнем отказе США от участия в испытаниях ядерного оружия в Индии, хотя новое индийское правительство было избрано отчасти на основе обещаний добавить ядерное оружие в военный арсенал страны. Большинство аналитиков американских спецслужб, очевидно, сочли эти обещания предвыборной риторикой, полагая, что Индию удастся отговорить от вступления в ядерный клуб с помощью экономических санкций и дипломатического давления. Аналитики переоценили способность политики США повлиять на решения Индии.