Когда действия другой страны соответствуют желаниям США, наиболее очевидным объяснением, при отсутствии убедительных доказательств обратного, является то, что политика США эффективно повлияла на решение. И наоборот, когда другая страна ведет себя нежелательным образом, это обычно приписывается факторам, не зависящим от США. Люди и правительства самостоятельно рассматривают возможность того, что их собственные действия привели к непредвиденным последствиям. Они предполагают, что их намерения были правильно восприняты и что действия будут иметь желаемый эффект, если их не сорвут внешние причины.
Многие опросы и лабораторные эксперименты показали, что люди обычно воспринимают свои собственные действия как причину своих успехов, но не неудач. Когда дети, студенты или рабочие добиваются хороших результатов, их родители, учителя или начальники берут на себя хотя бы часть заслуг; когда же они работают плохо, их наставники редко берут на себя какую-либо вину. Успешные кандидаты в Конгресс обычно считают, что их победе в значительной степени способствовало их собственное поведение, в то время как неудачливые кандидаты винят в поражении не зависящие от них факторы.
Другим примером может служить битье в грудь, которое некоторые американцы устроили после распада Советского Союза. По мнению некоторых, распад СССР был вызван сильной политикой США, такой как увеличение расходов на оборону и Стратегическая оборонная инициатива, которая заставила советских лидеров осознать, что они больше не могут конкурировать с Соединенными Штатами.
Из этих же соображений следует, что мы можем недооценивать последствия наших действий для стран, которые не являются целью нашего влияния.
В течение нескольких недель американские СМИ разыгрывали эту историю, беря интервью у многих людей - одних экспертов, других нет - о причинах распада Советского Союза. Большинство серьезных студентов поняли, что причин для распада СССР было много, и самая важная из них - внутренние проблемы, обусловленные природой советской системы.
Люди и правительства также склонны переоценивать свою значимость как объекта чужих действий. Они чувствительны к воздействию, которое оказывают на них действия других людей, и обычно предполагают, что люди и правительства намерены делать то, что они делают, и намерены, чтобы это имело тот эффект, который они имеют. Они гораздо меньше осведомлены о других причинах или результатах действий и, соответственно, склонны преуменьшать их значимость.
Анализируя причины, по которым другие люди поступают так, как они поступают, обычно спрашивают: "Какие цели преследует человек или правительство?". Но цели обычно определяются по последствиям поведения, а последствия, которые лучше всего известны и часто кажутся наиболее важными, - это последствия для нас самих. Поэтому действия, которые причиняют нам боль, обычно интерпретируются как намеренное выражение враждебности, направленное на нас самих. Конечно, зачастую это точная интерпретация, но люди иногда не осознают, что действия, которые кажутся направленными на них, на самом деле являются непреднамеренными последствиями решений, принятых по другим причинам.
Иллюзорная корреляция
В начале этой главы ковариация была названа одним из оснований для вывода о причинности. Было отмечено, что ковариация может либо наблюдаться интуитивно, либо измеряться статистически. В этом разделе рассматривается степень отклонения интуитивного восприятия ковариации от статистического измерения ковариации.
Статистическое измерение ковариации известно как корреляция. Два события коррелируют, когда существование одного события подразумевает существование другого. Переменные коррелируют, когда изменение одной переменной подразумевает аналогичную степень изменения другой. Корреляция сама по себе не обязательно подразумевает причинно-следственную связь. Например, два события могут коррелировать, потому что у них есть общая причина, а не потому, что одно является причиной другого. Но когда два события или изменения действительно совпадают, а временная последовательность такова, что одно всегда следует за другим, люди часто делают вывод, что первое вызвало второе. Таким образом, неточное восприятие корреляции приводит к неточному восприятию причины и следствия.
Суждения о корреляции являются основополагающими для любого анализа разведданных. Например, предположения о том, что ухудшение экономических условий ведет к росту политической поддержки оппозиционной партии, что внутренние проблемы могут привести к иностранному авантюризму, что военное управление ведет к распаду демократических институтов или что переговоры более успешны, когда ведутся с позиции силы, основаны на интуитивных суждениях о корреляции между этими переменными. Во многих случаях эти предположения верны, но они редко проверяются системным наблюдением и статистическим анализом.