Родители часто копируют поведение своего малыша, используя четкие эмоционально выразительные сигналы, представляющие собой вариации на тему его собственных жестов. Прежде всего имеет смысл копировать те действия, которые обладают коммуникативным потенциалом: например, звуки, издаваемые для привлечения внимания, улыбки и предречевые движения рта. Иногда родитель не повторяет жесты малыша, но «отмечает» их при помощи мимики. Это уже не зеркальная имитация, а четкие выразительные сигналы, акцентирующие определенные действия ребенка и способствующие их закреплению. И подражающий, и отмечающий отклик со стороны родителя вызывают у младенца интерес и доставляют ему удовольствие. При этом отмечание чаще всего применяется по отношению к мимическим движениям и жестам – как при обыкновенном диалоге, когда один из собеседников сначала дает другому возможность высказаться, а потом подает реплики вроде «Ах, вот как!» или «Ну надо же!», подтверждая значимость сказанного и обеспечивая разговору двустороннюю направленность. Если такими диалоговыми «ответами» сопровождаются возгласы малыша, это поможет ему перейти от произнесения одиночных гласных звуков (таких как долгий [уу]) к комбинациям гласных с согласными (например, [куу]). Проявляя избирательность и реагируя только на более сложные звукосочетания, родители постепенно приводят вокализацию ребенка в соответствие со структурой своего языка.
Как правило, при прямом контакте с младенцем взрослые имитируют и отмечают его коммуникативные действия автоматически. И пусть это кажется чем-то малозначащим, такое поведение способствует развитию ребенка, в том числе его системы зеркальных нейронов, формирует у него чувство связанности со взрослым. Как отмечалось выше, когда младенец видит, к примеру, чье-либо мимическое движение, его мозг реагирует почти так же, как если бы малыш совершил это движение сам. Аналогично, когда ребенок делает жест первым, система зеркальных нейронов позволяет ему распознать имитирующее поведение «собеседника». Если взрослый оправдывает ожидания малыша, последовательно повторяя его действия, между «партнерами» немедленно устанавливается прямая связь. Такое родительское поведение может способствовать установлению близких отношений с малышом, поскольку, согласно данным экспериментов, младенцы дольше и охотнее общаются с теми, кто повторяет их действия, чем с теми, кто просто активно с ними контактирует, но не подражает им. Существует мнение, что родительская имитация даже помогает ребенку выработать целостное и устойчивое «чувство себя», так как его инициатива поддерживается подражательными действиями взрослого.
Наконец, отвечая на движения малыша их же усложненными вариантами (например, добавляя к имитирующему открыванию рта поднятие бровей или выразительный звук), родитель обогащает опыт ребенка в отношении восприятия связей между собственными действиями и действиями партнера. Мимика, тон и эмоциональность взрослого, использующего в общении с младенцем такое «достраивающее» подражание, помогают малышу понять, как был интерпретирован его жест. Например, мать может продемонстрировать сочувствие, если видит на личике ребенка выражение дискомфорта, или гордость, если он рано научился улыбаться. Так младенец постепенно начинает понимать, какое значение родители придают тому или иному сигналу с его стороны.
Разные стили взаимодействия
Как показали результаты исследований, в отношениях между родителями и малышами много универсального, но есть и существенные различия. Люди всех культур так или иначе откликаются на поведение младенцев, однако реакции могут быть разными и возникать в ответ на разные действия. Как и на что реагирует родитель, зависит от его индивидуальных характеристик, а также от ценностей данного социума. В некоторых обществах (например, в США и во многих странах Северной Европы) поощряется стремление детей к независимости. Как описано выше, при прямом игровом контакте с младенцем родители имитируют и преобразуют подаваемые им сигналы, активно используя мимические и голосовые средства выразительности. Установлено, что такой стиль общения способствует раннему формированию самосознания ребенка (в частности, он быстрее начинает узнавать себя в зеркале). В других культурах (например, в Японии или в некоторых африканских сельских общинах) гораздо выше ценят преданность и послушание, а также готовность делиться своей собственностью с другими и соблюдение социальных норм. Родители, принадлежащие к таким обществам, тоже могут быть очень отзывчивыми по отношению к своим малышам, но при этом реагировать на другие сигналы и гораздо активнее использовать физический контакт (к примеру, поцелуи или ритмичное похлопывание), нежели голосовую и мимическую имитацию. Соответственно и дети в культурах разного типа начинают вести себя по-разному. Так, исследование, в ходе которого сравнивались модели общения мам и малышей народности нсо, проживающей в Камеруне, и мам и малышей, проживающих в Германии, показало, что на протяжении первых трех месяцев жизни немецкие младенцы все чаще и чаще повторяют улыбки своих матерей, а их сверстники нсо такой тенденции не продемонстрировали.