Согласно материалистическому пониманию психические явления возникли в результате
длительной биологической эволюции живой материи и в настоящее время представляют собой
высший итог развития, достигнутый ею. Есть данные, свидетельствующие о том, что уже
простейшим живым существам — одноклеточным — свойственны близкие к психике явления, а
именно: способность к реагированию на изменения внутренних состояний и внешнюю активность
на биологически значимые раздражители, а также память и способность к элементарному
научению через пластичные, приспособительные изменения поведения.
В представлениях материалистов психические явления возникли намного позднее того, как на
Земле появилась жизнь. Поначалу живое вещество обладало лишь биологическими свойствами
раздражимости и самосохранения, проявляющимися через механизмы обмена веществ с
окружающей средой, собственного роста и размножения. Позднее, уже на уровне более сложно
организованных живых существ, к ним добавились чувствительность и готовность к научению.
Первые признаки жизни на Земле появились 2—3 миллиарда лет назад, сначала в виде постепенно
усложняющихся химических, органических соединений, а затем и простейших живых клеток. Они
положили начало биологической эволюции, связанной со свойственной живому способностью к
развитию, размножению, воспроизводству и передаче приобретенных, генетически закрепленных
свойств по наследству.
Позднее в процессе эволюционного самосовершенствования живых существ в их организмах
выделился специальной орган, взявший на себя функцию управления развитием, поведением и
воспроизводством. Это — нервная система. По мере ее усложнения и совершенствования
(обособление от других тканей и органов, выделение и дифференциация ганглиозных структур,
оформление головного и спинного мозга, появление и развитие коры головного мозга, сначала
древней, затем старой и новой, усложнение связей между ц.н.с. и другими органами тела) шло
развитие форм поведения (деятельности) и наслоение (иерархизация) уровней психической
регуляции жизнедеятельности: ощущения, восприятие, память, представления, мышление,
сознание, рефлексия.
Улучшение структуры и функций нервной системы послужило основным источником развития
психики. Механизм данного процесса, по-видимому, тот же самый, с помощью кото-
111
рого описывается и представляется эволюция живых существ: приобретение организмом новых
свойств и органов в результате изменений, происходящих в генотипе; приспособление к среде и
выживание тех существ, чьи свойства и органы (старые и вновь приобретенные в результате
мутаций) оказались наиболее полезными с точки зрения жизнеобеспечения, выживания и
адаптации.
Важным стимулом к развитию явилось усложнение самих по себе условий жизни, которое
требовало изменения строения организма, появления способности отражать мир, лучше
ориентироваться в нем. Можно сказать, что первопричиной совершенствования психики явилась
сама действительность: она потребовала, чтобы у живых существ появились сложная нервная
система и высшие уровни психического отражения. Такова общая точка зрения на происхождение
и развитие психики, разделяемая материалистами.
Ученые, склонные к идеалистической философии, представляют дело иначе. Согласно их мнению
психика не является свойством живой материи и не есть продукт ее развития. Она, как и материя,
существует вечно. Так же как в преобразовании со временем материального можно выделить
низшие и высшие формы (потому такое преобразование называется развитием), в эволюции
идеального (психического) можно отметить свои элементарные и простейшие формы, определить
собственные законы и движущие силы развития.
В материалистическом понимании психика как бы внезапно появляется на определенном этапе
развития живой материи, и в этом состоит слабость материалистической точки зрения. Она
сталкивается со многими другими трудноразрешимыми вопросами, когда дело доходит до
объяснения связей и зависимостей психического от материального. Это — психофизиологическая
проблема, суть которой состоит в объяснении зависимости друг от друга психических и
физиологических процессов. Это также определение анатомо-физиологического субстрата таких