Она завлекла меня еще в день нашей первой встречи.
Убрав кипку бумаг в ящик стола, она наконец обратила на меня внимание.
– Ах, привет, Листер! Как прошло утро?
Зачем такие формальные вопросы?
– Все хорошо. Позавтракал. Сейчас потренировался. Что-то случилось?
Ее глаза просияли, а губы растянулись в широкой улыбке.
– «Скитальцев души» признали самой элитной организацией в Мараканде! Ты представляешь?! Когнитивный Департамент обещал нам личную армию, как это было у других организаций! А в августе у нас будет новый Штаб, более просторный! Здорово, правда?! Я так рада за нас!
За нас или за себя?
– Ого!.. Личная армия? Это нам бы не помешало! Наконец нас оценили по достоинству…
– Еще бы! Теперь мы – самые влиятельные психомародеры в городе. И ты стал уже дважды национальным героем! И в связи с этим… у меня к тебе вопрос, Листер…
– Вопрос? И какой же?
– На самом деле это предложение.
– Предложение? Я слушаю.
Казалось, она не хочет говорить. Или хочет, но не знает, как это сделать.
Что же она задумала?
– Я была на интервью сегодня. И…
Сипилена обошла стол и оперлась копчиком о крышку.
– Они хотят видеть тебя.
Я почувствовал, что начинаю туго соображать.
– Они? – переспросил я.
– Репортеры, журналисты – да! Они хотят взять у нас с тобой интервью. Они хотят и тебе задать вопросы, ведь ты – герой. Если мы появимся вместе, то они будут… довольны.
Интервью?
Журналисты и репортеры?
Камеры, съемки… а я в кресле!
Я в чертовом инвалидном кресле!
– Составишь мне завтра компанию?
Ужа завтра?!
Я мог бы отказать всем этим журналистам и репортерам! Но я не могу отказать… ей.
– Я пойду, Сипилена, но с одним условием.
– Конечно. И какое же у тебя условие?
– Пандора будет с нами.
Сипилена застыла.
Впервые за все время она посмотрела на меня, как на чужого.
Она смотрела на меня, как… на предателя.
– Пандора? – выгнула Сипилена бровь. – А она зачем? Ее репортеры не хотят видеть…
– Я хочу, чтобы она была рядом с нами, когда мы будем давать интервью. Пусть составит нам компанию. Ей не нужно показывать себя камерам. Она просто… будет там.
– Ладно, Листер, как скажешь… но, почему именно Пандора? Вас что-то связывает?
– Дружба. Мне будет с ней… спокойнее.
И взгляд Сипилены изменился. Она будто похолодела.
– Хорошо, Листер, так и быть. Если тебе с ней спокойнее, то она будет с нами. Это же твое условие. Я согласна.
Сказала она это очень отрывочно и холодно.
Мне все это совсем не нравилось!
Черта с два – что происходит?!
– Сипилена!
– Да, Листер?
Она смотрела на меня совсем пустым взглядом.
– Что с нами случилось? – я решил спросить прямо.
– Ты, о чем?
– Все изменилось после того, как ты стала главой организации. Я не понимаю, что происходит между нами. Мне нужно поговорить.
– Хорошо. Давай поговорим. Я слушаю.
– Сипилена, я хочу понять, какие у нас отношения. Ты… любишь меня?
И все-таки спросил!
До последнего не верил, что спрошу…
Она посмотрела на меня, как на маленького мальчика, а потом подошла ко мне, присела и взяла меня за руки.
– Листер, – ее голос стал мягче и теплее, – конечно, я тебя люблю. Что за разговоры? Что-то не так?
– Мы в последнее время проводим мало времени друг с другом…
– Да, это так. У меня новая работа, новые обязанности, много новых дел. Да, ситуация не самая благоприятная, сейчас началась горячая пора. Но, Листер… я все еще люблю тебя. Правда. С чего ты подумал об обратном?
– Не знаю…
Она наклонилась ко мне и поцеловала в губы.
– Если ты оказался в таком… положении, а меня завалили всеми этими обязанностями и делами – это вообще ничего не значит! Внешние дела не касаются наших отношений с тобой. Я люблю тебя, Листер. Ты меня любишь?
– Да, Сипилена. Я тебя люблю.
– И это главное. Остальное не имеет никакого значения. Мы просто должны решить наши последние проблемы, и тогда мы сможем больше проводить времени вместе, как ты этого хочешь. И я этого хочу. Правда. Очень хочу. Мне тебя не хватает. И я прошу тебя пойти со мной на интервью не только потому, что этого хотят журналисты. Нет… мне бы хотелось, чтобы ты был рядом. Но я не могла тебя просить о подобном, потому что… ты знаешь…
– Потому что в я кресле.