– А как же обстояло дело с Корнелиусом Муром? Вы тоже почувствовали, что он промахнется?
Пора отвечать на новый вопрос!
Соберись.
– С Корнелиусом было сложнее. Он не обладал силами Тетради Бешенства, но Мур выпил особую таблетку, которая усиливает способность психомародера тысячекратно. Поверьте, именно так оно и было. Мне пришлось пустить в ход все свои силы, чтобы победить его. Поскольку мы находились в воздухе, да еще и во время сильной грозы, как вы можете помнить, победить его становилось потенциально проблематично. Мешало много факторов, но… когда я разбил Ментальный Телефон, и Корнелиус понял, что его план по захвату Мараканда провалился… это его сильно подкосило. Тогда я воспользовался моментом и напал.
– Но он же в вас выстрелил, разве не так?
Сипилена в растерянности взглянула на меня. Она будто подсказывала мне, что начинаются «вопросы-ловушки», которые могут «подмочить» мою геройскую репутацию.
Я решил отвечать честно.
Лучше не врать в таких мелких деталях, хотя… они никак не проверят истину!
И все же…
– В тот момент, когда Корнелиус лишился всего, к чему стремился, в нем горело лишь одно-единственное желание – убить меня. Он жаждал убить человека, который отнял у него все. Признаю, это был отчаянный шаг. Я, правда, не ожидал от него такой выходки, но в тот момент, когда он выстрелил, он все равно знал, что проиграл. Он был готов умереть, но умереть вместе со мной.
– Но вы не умерли!
– Именно поэтому я здесь. Вы правы. Я не дал ему насладиться даже такой маленькой победой…
Все заулыбались и зааплодировали мне.
Сипилена довольно кивнула мне.
Я же почувствовал некоторое неудобство. Вопросы задают только мне. Будто Сипилены здесь нет!
Но у нее было уже много интервью, а меня они видят впервые.
Это моя минута славы.
Полагаю, пока все идет неплохо. Вопросы вполне корректны, я ожидал чего-то…
– Но теперь вы сидите в инвалидном кресле. Не слишком ли это большая жертва? Вы больше не сможете сражаться?
Ох, как же я ошибся!
А вот и оно…
И что им говорить?
Молчу. Пауза долгая.
Сипилена поспешила мне на выручку:
– Листер уже идет на поправку. У него есть способность – ускоренная регенерация. Именно благодаря ей он не умер от огнестрельной раны. Осталось совсем немного, и он снова встанет на ноги. Я вам обещаю. Листер снова будет нас защищать.
Новый вопрос задали уже Сипилене:
– Сипилена, скажите, а какие чувства вы испытали, когда увидели своего любимого человека в инвалидном кресле?
Любимого человека…
Что за…
Проклятье!
– Мы с Листером…
Она смотрела на меня.
«Просто коллеги», «просто друзья», «просто работаем в одной организации»… скажи хоть что-нибудь!
Черт побери!
С чего они взяли, что я – ее «любимый человек»?
Сукины журналисты! Подонки!
– Я была готова его поддержать в эту трудную минуту, – продолжила говорить Сипилена, – да, вы правы. Я люблю Листера. И я буду с ним рядом в любой трудный час. Вместе мы справимся с этой болезнью. Обещаю: я подниму его на ноги.
Казалось, мы отбили эту атаку, но дальше стало только хуже.
– Но вы все время были на интервью? Когда вы успевали помогать Листеру?
Черта с два!
– Я…
Я хватаю микрофон:
– Она все успевала, – говорю я, – Сипилена – большая молодец. Она успевала быть на интервью и помогать мне. Это было непросто. И сейчас нам обоим требуется отдых и время, чтобы проводить его вместе. Надеюсь, вы нас поймете.
Мой ответ удивил всех журналистов, а из глаз Сипилены выбил слезы.
Ее взгляд говорил мне: «Спасибо, Листер».
Я не мог иначе. Я должен был защитить ее перед лицом этих журналистов.
– Можно новый вопрос?
– Да, конечно, – среагировала Сипилена, пока я находился в прострации после своего ответа.
– Что вы думаете о Призраке – охотнике на психомародеров, который начал терроризировать город?
О чем… это… он…
Что еще за Призрак?
– Мы считаем…
Я не дал Сипилене закончить.
– О каком Призраке идет речь?
Возникла неприятная тишина.
На меня смотрели, как на идиота! Честное слово!
– Вы не слышали о Призраке, Листер?
– О ком?
– Призрак появился на прошлой неделе. Вы знали Пегги из организации «Голоса»?
– Да…
– Она стала первой жертвой Призрака. Пегги нашли мертвой на улице, когда она выполняла свое задание.
Пегги – девушка из организации «Голоса». Ее диагноз – синдром Мюнхгаузена. Она могла менять внешность и принимать образы людей, которые вызывают сочувствие и сострадание, чтобы смешиваться с толпой и шпионить.