Призрак приземляется на землю, и в нашу сторону летит сразу пять сюрикэнов. Я создаю вокруг нас с Бони защитный барьер из плотного воздуха. Звездочки, столкнувшись с незримой стеной, попадали на землю.
Но стоило мне убрать щит, как вдруг… раздается выстрел.
Никто из нас не успел ничего предпринять!
Призрак выстрел из винтовки и попал прямо в ногу Бони. Его нога…
Ногу Бони оторвало в области колена – хлынула кровь.
Бони упал на землю и испустил истошный дикий вопль. Он в ужасе смотрел на свою ногу – ее нет! Выстрел винтовки оторвал ему часть ноги!
Вот же черт!
Черт! Черт! Черт!
Я бросаюсь к Бони на помощь, совсем забывая о присутствии Призрака.
– Листер! Листер! Листер! Моя нога… нога! – Бони ревел от жуткой боли.
Призрак буквально ампутировал Бони левую ногу!..
Вот же срань!
Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!
Я должен убить эту тварь!
Разворачиваюсь… Призрака нет!
– Где он…
Черные балахоны вьются уже за моей спиной.
– Нет…
Мгновение – и Призрак ударяет рукоятью шпаги Бони по виску.
Бони теряет сознание и падает на землю, прекращая кричать и стонать от боли.
Призрак стоит прямо передо мной.
Быстрый, неуловимый, профессиональный, жуткий и опасный… убийцы психомародеров.
А Сотис? Сотис пока не пришел в себя после второго удара сюрикэном…
– Кто ты такой? – бросил я Призраку.
Он молча стоял надо мной.
– Ты не умрешь, – сказал его голос.
Это был… очень странный голос. Правда! Я не мог понять: принадлежит он мужчине или женщине. Маска все искажала.
Не умру… он не хочет меня убивать? Почему?!
– Что ты хочешь? – спросил я прямо.
Бони истекал кровью у меня на глазах.
Ответ Призрака меня шокировал:
– Безумный Лорд хочет тебя видеть.
Безумный… Л… Лорд…
Так это правда…
Моя связь Призрака и Безумного Лорда оказалась не ошибкой!
– Он и есть автор письма с инициалами З.Ш.Ф.? – мой новый вопрос.
И… Призрак кивает в ответ.
Все сходится.
Я был прав абсолютно во всем! Все мои догадки подтвердились!
Безумный Лорд и автор письма – один и тот же человек, а Призрак работает на него!
– Я не могу оставить своих друзей, – ответил я жестко.
– Твой второй друг скоро придет в себя, – сказал мне Призрак, – он спустится и поможет этому добраться до больницы. Он не умрет. Никто не умрет. Оба твоих друга останутся жить.
– Ты отрубил ему ногу!
Призрак не ответил.
Проклятье…
Что же делать?
Почему все мои планы идут крахом?!
И вот опять! Черт! Черта с два!
– Ты идешь на встречу с Лордом, или мне уйти?
Это шанс… единственный мой шанс узнать тайну Безумного Лорда. Я встречусь с ним и получу ответы на все вопросы, которые так долго меня терзали!
Но Сотис… Бони…
Я уже оставил Юно и Сотиса однажды, когда убежал вместе с Пандорой. Из-за меня Сотис тогда попал в плен к «Пожирателям мыслей».
Что мне делать?
Решение я могу принять лишь одно.
– Я пойду.
И встал наконец на ноги.
– Никто не должен знать, куда мы отправимся. Даже ты сам. Исключи все средства связи. Никто не должен тебя найти. Я завяжу тебе глаза. Повязку тебе снимут, когда ты окажешься лицом к лицу перед Лордом. Если за тобой придут… лучше тебе не знать о последствиях.
Я кивнул.
Я совершенно не имею представления, где окажусь на встрече с Безумным Лордом. Если они пойдут меня спасать, то могут пострадать или того хуже – погибнуть.
Бони лишился ноги… Сотис серьезно ранен.
Я не могу подвергать больше никого опасности.
– Они точно выживут?
– Оба. Тот, что на крыше, уже приходит в себя. Поторопись с решением. Для тебя же лучше, если все будет выглядеть, как похищение.
Я снял с запястья часы с геолокацией. Это – единственная вещь, по которой они смогут меня выследить и найти.
Одним движением я бросаю часы на асфальт, и они разбиваются вдребезги.
– Теперь никто не знает, где я.
Призрак кивнул и вынул из-под плаща черную ленту.
– Я завяжу тебе глаза, и мы отправимся к Безумному Лорду.
Я отдался власти Призрака. Мне завязали глаза. Как мне и сказали, я видел лишь тьму.
Несколько часов я двигался в неизвестном направлении, а потом сел в машину. Все происходило в полнейшей тишине. Я остался один на один со своими мыслями о Сотисе и бедном Бони.
Всю дорогу я терзал себя лишь одним вопросом: «Правильно ли я поступил?».
Сволочь ли я последняя или поступаю так, как следовало?
Когда же повязку сняли, то я увидел перед собой Безумного Лорда.
Глава 7. З.Ш.Ф.
В темной комнате бледный холодный свет тускло освещал фигуру человека, сидящего передо мной в инвалидном кресле. Человек носил темно-синий костюм, белую рубашку с расстегнутой верхней пуговицей, но выглаженным ровным воротником. На ногах – черные туфли. Стройный и высокий, его длинные руки свисали с подлокотников. Бледные тонкие пальцы и острые белые ногти. Кисти свободно висели. У кармана пиджака я заметил серебряную цепочку и золотые круглые часы. По обеим сторонам на инвалидном кресле, рядом с колесами, висели жуткие круглые острые предметы – Чакрамы. Они напоминали сюрикэны, но гораздо больших размеров, а острые концы сливались друг с другом в единое кольцо. Это оружие можно было метать, словно диск.