Все мы готовы к битве.
Ровно девять часов утра.
Вооруженная армия, мы и полная тишина, заполняющая все улицы города.
Буря вот-вот начнется…
Враг не заставил себя долго ждать. Соблюдая пунктуальность, Зигамонд Фрейд, его верные психомародеры: Деймос, Саул, Мурена и несколько других, о которых мы не знали, – наши враги появились в нескольких метрах от нас.
Все молчали.
Зигамонд Шоло Фрейд держал в руках Часы Галлюцинаций. Он ловко откинул назад круглую крышку и с любопытством взглянул на циферблат.
– Как раз вовремя… – прозвучал его ледяной тон.
Безумный Лорд осмотрел нас всех и выгнул бровь.
– Довольно пустынно, вы не находите? Ах… Элиза все-таки отдала тебе свою Искру. Что ж… похоже, что в мире есть место лишь одному психоаналитику.
– Не беспокойся, Фрейд, – бросил ему я, – я готов пожертвовать этой частью истории ради общего блага.
– Блага? Вот как это называется, Листер? Вы опустошили город, что обойтись без потерь мирных жителей… заботливо, очень продуманно. И надо же! Вы успели к моему появлению! Оперативная работа, должен признать. Это похвально.
Я видел в его взгляде истинное удовольствие от того, что он оттягивал начало битвы. Но долго это продолжаться не может.
– Время… оно так быстротечно и мимолетно, что с возрастом мы вообще перестаем его замечать. Кроме того, время – все, что у нас есть. И никому не дано знать, сколько же нам времени отпущено в этой жизни. Я не слишком религиозный человек, но такая философия мне вполне симпатизирует. Что скажите? Время напоминает нам, что час настал…
Он сделал короткую паузу:
– До чего же не терпится начать.
И Безумный Лорд поднял Часы Галлюцинаций на ладони к небу. Металл заискрился, стрелки хаотично закрутились. Часы подпрыгивали у Фрейда в руке.
– Пора начинить…
И тут посыпалось!..
В воздух устремилась стая черных ворон. Со всех сторон нас окружали гигантские лохматые пауки. С крыш домов сползала огромная саранча. Где-то вдали показалась гигантская сороконожка, карабкающаяся по стене высотного здания. Асфальт раскололся – пошли трещины, а из них вытекала густая черная масса. Скапливаясь, она собиралась в крупный комок и образовывала чудовищные силуэты жутких монстров. В небе пролетел костяной дракон, и при каждом взмахе его крыльев раздался жуткий громкий срежет тысячи костей.
– Что это за твари?! – рявкнул Юно.
– Как же их много… – ахнула Лита.
– Не бойтесь, ребята, мы с ними справимся! – поддержал всех Бони.
– Держимся вместе! – приказал Сотис.
– Приготовиться к бою! – прокричала Сипилена армии.
Жуткие создание и омерзительные существа стремительно заполняли Квартал Фаббинга, окружая нашу немногочисленную (теперь я это понимал) армию.
– Анна…
Фрейд смотрел на нее.
– Посмотри, к чему привела твоя нелюбовь ко мне. Если бы ты осталась со мной, все было бы совсем иначе. Сейчас же… я не стану оправдывать свои поступки. Ты все сама понимаешь.
Анна стиснула зубы и процедила в ответ:
– Катись к черту, Фрейд!
Взгляд Зигамонда на мгновение залился гневом, но он усмирил его за пару секунд и глубоко выдохнул.
Полчища чудовищ разных форм, размеров и силы зажимала нас в тиски.
Нашей армии не хватит, чтобы отбить атаку такой армады оживших галлюцинаций Безумного Лорда, но ее хватит, чтобы прикрыть меня для того, чтобы я разбил Часы Галлюцинаций и уничтожил все войско врага одним махом.
– Это еще не все, друзья мои, – сказал нам Зигамонд Фрейд.
Мы не понимали, о чем говорил до того момента… как земля содрогнулась и прогремел взрыв.
Наш Штаб…
На том месте, где он находился мгновением раньше, из земли вырвалось тело и голова гигантского черного червя с множеством мелких глазок и десятком колец острых акульих зубов в громадной пасти.
– Наш Штаб! – выпалил Юно. – Ты за это поплатишься, засранец! Ох, черт!
– Проклятье… – пробормотал Сотис.
К счастью, никто не остался в Штабе. Я рад, что Сипилена оказалась здесь, а не там.
Всего один миг…
Один только миг, и нашего Штаба уже не существует.
Гигантский червь издал чудовищный оглушительный рев и опустился обратно под землю, оставив после себя огромную яму на месте нашего Штаба.
От дома «Скитальцев души» остались лишь руины и груда камней.
– Хотели увидеть силу Безумного Лорда? – крикнул нам Фрейд. – Так смотрите же!
Он резко щелкнул пальцами, и высотное здание на другом конце Квартала Фаббинга взорвалось столбом рыжего пламени.