– Вас зовут Сотис, верно?
– Да, мадам.
Лидер «Голосов» подошла к нему и протянула руку.
– Помона Хант.
Сотис замер, не решаясь пожать руку человеку, который умеет подчинять людей своей воле одним касанием.
– Не бойтесь. Я не применю силу.
Сотис с запозданием пожал ее руку в знак знакомства.
– Рада встречи, Сотис. Присаживайтесь. Вы же хотели поговорить со мной, верно?
– Да, мисс Хант.
Помона легкой походкой направилась к своему креслу.
– К вашу счастью, у меня нашлась минутка в моем плотном графике. Вы явились по поручению доктора Элеасаро?
– На самом деле… это была моя идея…
Помона Хант, услышав это, замерла и оглянулась, одарив Сотиса хитрой улыбкой.
– Вот как? Интересно.
Указав жестом на кресло у стола, она пригласила Сотиса сесть. Сама Помона заняла свое место за столом.
Сотис уселся напротив Помоны Хант и почувствовал жуткую неловкость и неуверенность перед лицом этой женщины.
В нем поселился страх. Сотис прекрасно понимал, что если он не понравится ей, то она одним легким прикосновением сможет сделать его своим рабом на всю оставшуюся жизнь.
– Я вас внимательно слушаю, Сотис. Начинайте, – она сразу перешла к делу.
Пришло его время говорить.
– Госпожа Хант, как вы знаете, «Последний синдром» и «Адское Безумие» объявили нам, «Скитальцам души» войну.
– Разумеется, я знаю это. Я была на собрании Ментальных Лидеров. Худшие двадцать минут в моей жизни.
– Так вот… наш враг собирает большую армию. Недавно нам удалось выстоять против «Пожирателей мыслей».
– И вы справились блестяще! Мои поздравления. Я давно ждала, когда Ги Осмонд получит по заслугам. Мое уважение к доктору Элеасаро значительно возросло после этой вести. Он хотел, как лучше, но жаль… что все обернулось катастрофой.
– «Последний синдром» и «Адское Безумие» не такие, как «Пожиратели мыслей». У них другая тактика, своя стратегия и свои цели. Они будут вести свою игру. Им нужны мы. Корнелиус Мур не успокоится, пока не сотрет «Скитальцев души» с карты Мараканда. Вы это понимаете?
– Разумеется.
– Мы полагаем, что… не сможем выстоять в этой войне без поддержки.
Помона Хант смотрела на Сотиса пустым взглядом. Она явно о чем-то думала.
– Мисс Хант…
– А как же Перламутровая Гвардия? Как же Когнитивный Департамент?
– Мы собираем силы. Прямо сейчас доктор Элеасаро занимается тем, что пополняет ряды нашей армии. Наша организация не такая большая, как ваша и организации противника. У нас нет своего войска. У нас есть только мы: психомародеры, психиатр и его дочь.
– Сильные психомародеры, Сотис. Такие сильные, что смогли убить Ги Осмонда с силами Тетради Бешенства. Это дорогого стоит. Не делайте из себя слабаков. Не стоит принижать собственное достоинство. Вам есть, чем гордиться.
– Но «Последний синдром» гораздо… гораздо сильнее «Пожирателей». Они другие, госпожа Хант. И вы сами это знаете. Вы можете знать, что он задумал? Чего жаждет Корнелиус Мур? Какая у него цель?
Впервые за все время разговора Сотис заметил на лице Помоны Хант смятение.
– О чем это вы, Сотис?
– Им всегда что-то нужно, разве нет? Не стал бы он развязывать войну на ровном месте, если бы ему не было это выгодно. Ги Осмонд искал Тетрадь Бешенства, чтобы стать самым сильным психомародером и подчинить себе весь Мараканд. Чего же добивается Корнелиус Мур? У вас есть предположения?
Поначалу взгляд Помоны показал Сотису проблеск испуга. Но вскоре он сменился недовольством.
– Я похожа на Корнелиуса Мура? По чем мне знать, что задумал этот больной ублюдок? У него всегда была дурная фантазия! Мне вы можете поверить.
– Вы что-то знаете?
– Нет, мистер Сотис. Ничего я не знаю. Чего вы хотите? Ввязать моих людей в вашу войну? Какой мне от этого прок? Я не желаю лить кровь!
– Даже за свой любимый город?
Помона, явно не ожидая такого ответа, застыла.
– Город…
Сотис подался вперед.
– Мараканд в опасности, госпожа Хант. Вот-вот прольются реки крови, и алый океан потопит наш город. И в этой крови захлебнуться все: Когнитивный Департамент, Перламутровая Гвардия и… «Голоса». Корнелиус ведет войну не только с нами, мадам Хант. Не мы одни стали для него мишенью. «Последний синдром» угрожает всем нам. Весь Мараканд под угрозой полного порабощения и еще хуже… уничтожения. Разве вы готовы это допустить?
– Сотис…
– Мисс Хант! Вы – мудрая женщина. Вы точно должны понимать всю подноготную происходящего. Разве вы думаете, что нам одним под силу выстоять против «Последнего синдрома» и «Адского Безумия»? Корнелиус Мур и Гальдемар Хейс – две большие рыбы в этом пруду. Они нам точно не по зубам… эти двое уже точат лясы. Они строят коварные козни против нас уже сейчас! В эту самую минуту! Разве вы верите, что «Скитальцам души» и Перламутровой Гвардии под силу одолеть такого мощного врага? А Когнитивный Департамент? Он уже давно не играет никакой роли. Они ушли от дел. У нас есть лишь мизерные шансы заставить их принять бой. «Последний синдром» и «Адское Безумие» – мощный альянс. Чтобы одолеть их, потребуется союз еще большей силы. Только представьте! «Скитальцы души», чьи люди одолели «Пожирателей мыслей»! И «Голоса» – сильная и независимая женская организация, члены которой обладают одними из самых сильных способностей! Госпожа Хант, вы нужны нам. Прошу.