– А мы и не собираемся отступать.
Сотис сделал маленький глоток виски.
– Я должен срочно сообщить своим о нападении на Департамент. Они должны быть готовы. Одному Департаменту не выстоять против «Синдрома».
– Вот тут ты прав, Сотис. У нас больше людей. И много настоящих профессионалов. Таких, как в Перламутровой Гвардии. Убийцы, знающие свое ремесло. Департаменту не выстоять против «Синдрома» в одиночку.
И Сотис не мог поспорить с этим.
Ситуация накалялась.
– Что еще, Лютен? Расскажи мне все! Что замышляет Корнелиус? Помона рассказала мне, что на собрании Ментальных Лидеров он хотел попасть в архив нашего Штаба. Тебе что-то известно об этом?
– Хм, забавно, что ты поднял эту тему, Сотис. Я как раз хотел тебе рассказать об этом.
– Правда? Ты что-то выяснил?
– Знаешь, в чем главная ошибка Корнелиуса? Он доверяет не тем людям. Узнав, что в его организации завелся двойной агент… некто пустил слух об этом после того, как вы победили «Пожирателей». Он перекрыл все свои контакты с нами. Он никому не доверяет, кроме…
Сотис, поймав на себе хитрый и довольный взгляд Лютена, широко улыбнулся, распахнув глаза.
– Ты шутишь?
– Не знаю, какое чудо тут сработало, но Корнелиус мне доверяет. Только мне одному известно о его тайных планах. Не о всех, но… что касается вашего архива – я знаю.
– И что же он хочет?
– Ги Осмонд охотился за Тетрадью Бешенства. Корнелиус тоже позарился на один из артефактов. И этот самый артефакт находится в данный момент у вас в Штабе.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– Но… как…
– Расскажу позже.
– И что же это за артефакт?
– Корнелиус сказал мне точное его название. Посмотрим, поймешь ли ты, о чем идет речь.
Сотис приготовился к важному откровению. Прямо сейчас он узнает о тайных замыслах врага. Это станет ключом к победе в войне.
Лютен, выдержав драматическую паузу, дал внятный ответ:
– Корнелиусу Муру нужен Ментальный Телефон.
И повисла напряженная тишина.
– Ты знаешь, о чем идет речь, Сотис?
– Телефон, значит… у нас есть один. Я точно помню. Он был там всегда. Его еще нашел доктор Элеасаро.
– Выходит, ты еще не занимался его исследованием? Ты знаешь, что он делает?
– Нет, не знаю. А Корнелиус говорил тебе?
– О свойствах Телефона он умолчал. Для меня это тоже пока загадка.
– Но откуда Корнелиус знает о том, что у нас есть этот Телефон? Черт возьми! Откуда он вообще узнал, что у нас в Штабе есть этот архив артефактов?
Этот вопрос терзал Сотиса весь день. С той самой минуты, когда Помона Хант открыла ему подробности встречи Ментальных Лидеров, он тщетно гадал о том, как Корнелиусу удалось прознать про хранилище психоартефактов «Скитальцев души».
– А вот это очень хороший вопрос, Сотис! И тебе повезло – я знаю на него ответ.
– Знаешь?
– Ага! Видишь ли, Корнелиус любит частенько поговорить о прошлом и повспоминать о былых временах.
– И что он тебе рассказал?
Лютен подвинулся к Сотису ближе и жестом попросил его наклониться к нему.
Лютен заговорил тихим шепотком.
– Ты знал, что ваш доктор Элеасаро и наш Корнелиус когда-то были закадычными друзьями и вместе охотились за психоартефактами?
Эта информация стала для Сотиса грубой оплеухой. К такому он оказался совершенно не готов.
– Этого не может быть…
– И все-таки может, Сотис!
– С чего бы это доктору Элеасаро иметь дело с Корнелиусом, психомародером! У него, должно быть, было немало друзей среди психиатров!
– Это самое большое заблуждение, Сотис. С вами же он имеет дело! Поверь, психиатры гораздо ближе к психомародерам, нежели к представителям своей специальности. Да, Сотис. Когда-то в молодости Элеасаро и Корнеулис были… как мы с тобой! Только вот Элеасаро психиатр… Они оба были одурманены идеей погони за психоартефактами. Эта мысль вскружила им головы! Они занимались исследованиями, проводили эксперименты, неделями засиживались в библиотеках в поисках информации. Это было большое приключение их жизни. Они посвятили этим артефактам всю молодость! Эти вещи, обладающие уникальными свойствами, сблизили их когда-то, а потом разлучили.
Сотису такое даже в голову не могло прийти!
Сама только мысль о том, что доктор Элеасаро и Корнелиус Мур были лучшими друзьями, не укладывалась у него в голове!