Молох перезарядил автомат и приготовился выстрелить.
– Мы отправим весточку вашему психиатру… ваши головы в мешке вполне подойдут…
Молох уже приготовился выстрелить, как вдруг…
Громила замер, а из живота у него торчал окровавленный клинок.
Во рту Молоха скопилась бурая кровь.
– Какого… черта…
Лезвие пошло в сторону и вышло из левого бока Молоха, оставив на теле широкую рану. Молох опустился на колени.
Листер, сжимая катану двумя руками, обошел Молоха стороной и встал перед ним.
– А тебе не следует недооценивать психомародеров.
Листер поднял руку с Карателем и нажал на курок.
Раздался выстрел, который превратил лицо Молоха в кровавое месиво.
Прошло короткое мгновение… и, Листер, ощутив дикую слабость, упал на пол.
– Листер!
Саманта быстро вскочила и подбежала к нему.
– Что с ним? – бросил Бони.
– Он слаб… слишком слаб… нужно быстро уходить!
Саманта похлопала Листера по щекам.
– Только не закрывай глаза… не закрывай глаза… ах…
Но Листер закрыл глаза.
Глава 11. Падение Когнитивного Департамента
– Помона Хант?! И как это понимать?! Что вы делаете в Когнитивном Департаменте в такой поздний час? Вы еще и привели свои людей! Прошу объяснить свое поведение, мадам!
Помона в сопровождении своей верной свиты (Пегги, Малины и Геллы) скорым шагом промаршировала через просторный изумрудный зал с высоким потолком, в конце которого стоял рабочий стол Приама – главы Когнитивного Департамента.
Министр, по всей видимости, задержался на работе до позднего часа.
Приам представлял собой полного мужчину средний лет, одетого в коричневый костюм. Гладко бритый, с прилизанными черными волосами, он носил очки с круглой оправой, из-за чего маленькие серые мышиные глазки казались немного больше.
Помона застала министра за кипкой бумаг, когда явилась в его кабинет.
– «Последний синдром» вот-вот атакует Когнитивный Департамент, министр Приам. Я здесь, чтобы помочь вам отразить нападение.
Услышав ее, Приам застыл, откинувшись на спинку кресла.
– О чем вы говорите, Помона? «Последний синдром»? Атака Когнитивного Департамента? Это неслыханно! Меня, конечно, оповестили о том, что у вас там назрел конфликт с Корнелиусом, но…
– Это не конфликт, министр. Это война. И Корнелиус нацелился не только на «Скитальцев души». Его цель – весь Мараканд. Когнитивный Департамент, как главный щит Правительства, одна из его мишеней. Уничтожив вас, Корнелиус без лишних трудностей свергнет Правительство и захватит власть в городе. Будьте же благоразумны, Приам. Вы должны мне верить. Немедленно созовите своих солдат. Разбудите всех стражей. Враг сейчас нападет.
Помона, проследив за выражением лица Приама, поймала себя на жуткой мысли: ей не удалось убедить этого человека в надвигающейся опасности.
– Я уверен, что Когнитивный Департамент прекрасно защищен, госпожа Хант, – среагировал Приам, – не думаю, что в лишней защите есть нужда. Ваши сведения точно не ошибочны? Вы абсолютно уверены, что мне и моим людям может угрожать опасность? Если я поддамся панике и подниму тревогу… мало не покажется!
– Это нам и надо, министр. Поднимайте тревогу. Пришло время трубить во все колокола. Корнелиус жаждет уничтожить вас, Приам. Он собирается сравнять весь Когнитивный Департамент с землей. Я уверена в этом. Абсолютно.
Приам, выслушав Помону, постучал стопкой бумаг по столу и плавно пропел:
– Даже если так, то я не нуждаюсь в вашей опеке, мадам Хант. Уверен, что Когнитивный Департамент в силах сам за себя постоять. Отправляйтесь домой, поспите. Уже поздно.
– Министр! Армия «Последнего синдрома» уже у вас на пороге. Вы должны собрать солдат.
– А я не желаю делать из мухи слона и поднимать лишний шум! Если вы дальше продолжите гнуть свое, то я прикажу охране выдворить вас за дверь! Мисс Хант, не заставляйте меня идти на такие крайние меры! Вы должны…
Но Приам не успел договорить.
В одно мгновение рука Помоны Хант метнулась в сторону министра, и кончики ее пальцев коснулись влажного лба Приама.
Министр остолбенел и на мгновение перестал дышать.
Следующее, что сказал Приам, было это:
– Приказывайте, госпожа…
– Помона! – вырвалось у Геллы. – Ты что наделала?! Ты только что сделала министра своим рабом!
– Я это знаю!
– Это же преступление… Что ты будешь делать потом? Ты никак не сможешь отозвать свое влияние на него! Он теперь навсегда…