Всю дорогу я думал лишь об одном – как бы не заблудится.
Оказавшись на вершине, я столкнулся с новой черной дверью. Осторожно приоткрыв ее, я заметил небольшую комнату, окрашенную в те же парадные цвета – золотой и голубой.
В этой комнате находился лифт, который вел, определенно, только наверх, но никак не вниз.
Наверх?
Туда-то я и хочу попасть.
Осмотревшись, я понял, что в этой комнате кроме лифта и дверей с двух сторон ничего нет. Путь только один.
Зайдя в широкий богатый золотой лифт, я увидел всего две кнопки, который оказались никак не подписаны. Этот лифт странным образом соединял всего два этажа.
– Ах… тогда поехали…
Нажимаю на верхнюю кнопку, двери закрываются, и лифт несет меня наверх.
Всю дорогу я молился о том, чтобы никого не встретить перед носом, когда двери лифта снова откроются.
Именно из этих соображений я решил прижаться к стене и спрятаться, чтобы потом аккуратно выглянуть в следующее помещение, когда лифт доставит меня на верхний этаж.
Надо признать, путь оказался неблизким. Поднимался на лифте я достаточно долго.
Удивительным оставалось то, что я не встретил на своем пути врагов. Мне везло? Или что-то не так?
Наконец лифт остановился. Прижавшись к стене, я сжал рукоять Мерцающей во тьме, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.
Золотые двери открылись.
А потом… услышал голоса:
– Эй!
– Чего это лифт приехал пустой?
– Поди, проверь!
– Сам иди!
– Давай вместе?
– Эхс… пошли!
Ко мне шли двое.
Я так и остался стоять у стены, когда пара людей в блестящих серых костюмах с пистолетами-пулеметами вошла в лифт. Они так и не заметили меня!
Действовать пришлось быстро.
Раз – я жму на нижнюю кнопку лифта (панель оказалась рядом со мной).
Два – я выбегаю из лифта.
Три – двери закрываются.
– Эй!
– Черт!
– Он нас обманул!
– Проклятье!
И лифт увез непутевых стражников вниз.
Вернутся они нескоро, так что я могу действовать дальше.
Комната, в которой я оказался, представляла собой совсем узкое помещение с золотыми стенами. Здесь была всего лишь одна широкая красная дверь. Она мне показалась слишком парадной.
Если я все правильно понял, то я на месте.
– Надеюсь, это личные покои Корнелиуса Мура…
Время пришло.
Вооружившись Карателем и Мерцающей во тьме, я приготовился встретиться со своим врагом лицом к лицу.
За доктора Элеасаро.
За Сипилену.
За Лютена.
За Перламутровую Гвардию.
За Когнитивный Департамент.
За чертову войну!
– Корнелиус Мур, твоя погибель уже на пороге.
И я открыл красные двери.
Передо мной появился просторный кабинет, окрашенный в красные и черные тона. За широким окном на противоположной стене виднелась только тьма – черное полотно.
Вдоль книжных стеллажей, стоящих у стен, возвышались канделябры с зажженными свечами. Под черным потолком висела золотая люстра с сотней огоньков.
На рабочем столе у окна также стояла яркая золотая лампа. К столу вела красная дорожка, а затем три ступеньки. Широкое кресло, обтянутое красным бархатом, пустовало.
На стене висел экран телевизора, а на столе стоял рабочий ноутбук.
Прямо у стола стоял хозяин кабинета и… направлял на меня револьвер.
Темный костюм, белый халат, черные длинные волосы за спиной – Корнелиус Мур уже ждал меня.
– Проходи, Листер, – раздался его ледяной и спокойный тон.
Я застыл.
Что… все это… значит?
– Не беспокойся, это не настоящий револьвер. В вашем Архиве было много забавных вещиц. Например, с помощью этого пистолета можно внушать отдельные мысли в голову людей, делая выстрелы. Сначала ты шепчешь в «барабан» свою мысль, а потом стреляешь! Замысловато, не правда ли?
Корнелиус отложил револьвер на стол и убрал руки в широкие карманы халата.
– Ты быстро нашел меня, – продолжил он, – я даже удивлен. Признаюсь, я все это время наблюдал за твоими перемещениями через камеры наблюдения, расставленные во всех залах и комнатах моего Штаба. Должно быть, ты озадачен, как же выглядит это здание снаружи? Скоро я тебе все покажу, Листер.
А я… не знал, как мне поступить!
Черт!
Он застиг меня врасплох!
Он знал, что я приду к нему!
– Ты ловко обманул мою стражу и проник ко мне без единого убийства. Хорошая работа, Листер. Умеешь же не идти на пролом, когда захочешь, а действовать тайно и скрытно. Чтобы не сильно тебя расстраивать, я никого не оповестил о том, что ты здесь. О твоем приходе было известно лишь мне одному.
Проклятье…
– Негоже стоять на пороге, проходи, Листер.
Я сделал несколько шагов вперед, пройдя в кабинет, и двери за мной закрылись.