– Может, это ты дошел до ручки? – бросил я.
Это позлило моего оппонента.
– Я предлагал ему свергнуть горы! Вместе мы могли бы творить невероятные вещи! А что он? Он просто отвернулся от меня.
– Он не хотел становиться злым и жестоким, как ты. Он видел это в тебе! Он хотел тебя защитить от этого! И не справился…
– Да что ты знаешь, Листер? Ты всегда был окружен людьми, которые ценили и любили тебя. Тебе совсем не знаком вкус предательства.
Если подумать… этот гад прав!
Я не знаю, что это такое.
– Но ты мог не зацикливаться на прошлом! Ты мог делать новые открытия и совершенствовать себя!
– Ох, поверь, Листер, я совершенствовал себя. Не «Скитальцы души» является самой элитной организацией Мараканда. Нет… вам даже не выдали личную армию. «Последний синдром». Вот, за кем последнее слово. Элеасаро не добился подобных успехов.
– Зато у него есть преданные друзья и любимая семья. У него есть дочь – его наследие. Она займет его место, и «Скитальцы души» снова поднимутся с колен.
Выражение его лица скривилось.
– Элеасаро… слишком слаб… Он всегда был слаб. Ему бы никогда не хватило терпения и упорства, чтобы довести большое дело до конца. А мне терпения не занимать. Я долго ждал, когда это случится. После того, как ты убил Осмонда, я смог перейти к решительным действиям. И сегодня я покажу этому городу, на что способен «Последний синдром».
– Ты всего лишь новое зло, пришедшее на смену старому, Корнелиус. Не более. Сотис предупреждал меня об этом. В Мараканде всегда будет злодей. Необходимое зло, с которым придется сражаться снова и снова… я был готов к твоему появлению. После тебя придет новый. И снова… и снова… ты – звено в большой цепи. Так что становись в очередь, Мур.
А потом за его спиной появился Ги Осмонд.
– Приготовься, Листер, – предупредил он меня.
Зрелище, представшее перед мной, впечатлило.
Я видел лица двух моих заклятых врагов одновременно! К счастью, один из них уже давно повержен и не помешает мне.
– Сейчас он нападет, – добавил Ги Осмонд.
– На кого ты смотришь? – озадачился Корнелиус.
Я решил сменить тему, чтобы не выдавать себя.
– Ты же еще можешь все изменить! Вылечи Элеасаро. Вы договоритесь. И конец войне! Тебе же нужен Мараканд, как и всем. Зачем его разрушать? Как ты сказал, все проблемы можно решить дипломатическим путем…
– Переговоры? Капитуляция? Мирный договор с Элеасаро? Листер, ты чего-то явно не понимаешь…
Корнелиус извлек из кармана небольшой черный кнопочный телефон.
– Эта вещица все изменит. Знаешь, что это?
– Ментальный Телефон.
– Верно. И что же он делает?
Я не знал.
Ответ за меня дал сам Корнелиус:
– Ментальный Телефон позволяет подключаться к сознанию людей. На психомародеров и психиатров он не действует, а жаль… связавшись с разумом человека, можно внушать ему различные мысли, путать их, искажать, забирать и узнавать обо всем, о чем думает этот человек.
Вот же черт…
Откуда в такой маленькой штучки столько силы?!
– Но намного важнее, что с помощью Ментального Телефона можно контролировать чужое сознание. Иначе говоря, сделать из человека своего верного раба. Это нечто вроде способности Помоны Хант, но только с большим диапазоном возможностей и без необходимости физического контакта. Кроме того, можно сделать массовый звонок… и подключиться к сознанию всех людей Мараканда сразу…
Все стало ясно.
Вот, что он задумал! Подчинить всех людей своей воле!
– Поэтому ты начал избавляться от психомародеров? Потому что знал, что не сможешь подчинить их с помощью Телефона?
– Какой же ты догадливый… да. Если не останется психомародеров, которые будут противиться мне, то я смогу подчинить себе всех. Абсолютно всех… Необходимость уничтожения Когнитивного Департамента заключалась в том, что у них были свои психомародеры, которых надо было уничтожить. Что до Правительства… то нападать на них с войском нет смысла. Они – обычные люди, которые очень скоро перейдут в полную мою собственность. Контролировать разум всех людей… представляешь себе эту силу, Листер? Чтобы сделать это, требуется всего лишь один-единственный звонок… так просто!
Если в нашем Архиве хранилась такая могущественная вещь, то кто знает, что там было еще? Корнелиус обчистил наше хранилище и присвоил все психоартефакты себе.
– Что скажешь, Листер? Позвоним?
Ги Осмонд резко бросил мне:
– Давай!
Раз – я применяю телекинез.
Два – Ментальный Телефон вырывается из рук Корнелиуса Мура.