Птицы окружили Белинду со всех сторон и принялись яростно клевать ее истощенное тело. Старуха перестала сопротивляться. Она лишь истошно кричала и стонала, пока стая ворон кусала ее снова и снова…
– А вот теперь, Бони… теперь уже все получилось…
Сотис заметил победу своих друзей над их противниками. Атаназ и Белинда уже были повержены. Оставался только лидер газлайтеров.
Фалько Пти продолжал яростно атаковать. Он не давал Сотису ни мгновения на то, чтобы принять обдуманное решение. Ему оставалось лишь отражать удары один за другим.
– Я тебя предупреждал, Сотис! – напомнил ему Пти. – Биться мы можем до скончания веков!
А потом… все затряслось.
Стены и пол пошатнулись. С потолка осыпалась штукатурка. Все начало покрываться трещинами.
– Что происходит? – раздался крик Бони.
Сотис смотрел на Фалько – тот довольно улыбался.
– Ангел… Возмездия… взлетает!..
И газлайтер испустил истошный хохот.
– Вы опоздали! – взревел он. – Опоздали к своему Листеру! Скоро он окажется в облаках! Знаете, что это значит, а? Знаете?..
Сотис видел в глазах газлайтера безумие.
– Корнелиус… победил…
Сотис напрочь отказывался в это верить!
– Он победил!
Фалько Пти, будто сойдя с ума, заразился истошным хохотом.
– Сотис! – крикнула ему Гелла. – Надо уходить!
Роскошный парадный зал Штаба «Последнего синдрома» мог в считанные минуты превратиться в груду руин.
– Да! – бросил им Сотис. – Уходите! Я только закончу одно дело…
Бони, Пандора, Гелла и Малина направились к выходу. Сотису же оставалось сделать последнее…
Фалько Пти продолжал выкрикивать:
– Свершилось! Война закончится уже сейчас! И победителем станет «Последний синдром»!
Затем Фалько будто взял себя в руки. Он перестал смеяться, выпрямился и заговорил спокойным рассудительным тоном:
– Вот и все, Сотис. Поражение «Скитальцев души» неминуемо. Давай… я закончу наше дело…
Фалько уже был готов пустить в Сотиса волну своих чар, как вдруг… из его живота вышло лезвие косы, которую двойник Сотиса позаимствовал у мертвого Атаназа, а теперь стоял за спиной лидера газлайтеров, проткнув им его насквозь.
Фалько Пти так и не успел пустить поток своей силы. Он опустил взгляд вниз и увидел широкое окровавленное лезвие, торчащие из его тела.
– Ты прав, Фалько, но надо было раньше. Я уже закончил наше дело, – ответил ему спокойно Сотис.
Двойник исчез. Лидер газлайтеров повалился на пол, истекая кровью.
– Сотис! – раздался крик Бони. – Скорее!
Оставив Фалько Пти умирать в разрушающемся здании, Сотис поспешил к выходу, чтобы не попасть под обвал.
Дождь так и не прекратился.
На улице его уже ждали Бони, Пандора, Гелла и Малина.
– Как вы? – спросил он у них.
– Смотри! – указал ему Бони в сторону Штаба «Синдрома».
Сотис обернулся и наконец увидел, что послужило причиной такой тряски.
Черные ткани опали на землю. Штаб «Последнего синдрома» явил свой истинный облик, который все это время скрывался под полотном.
Зал, в котором они только что находились, представлял собой куполообразное белое блестящее сооружение. Все остальное здание – огромная золотая статуя ангела с широкими крыльями, вокруг головы которого прикреплен нимб. Стеклянные глаза жутко блестели.
Гигантская скульптура обнаженного мужчины с крыльями и идеальными пропорциями, выполненная по всем стандартам красоты, будто ожила. Ноги слегка раздвинулись, и крылья распахнулись.
И затем… статуя оттолкнулась от земли и устремилась в небо, закрытое дождевыми тучами.
– Ого! – охнул Бони. – Это вообще, чего такое? Он назвал Ангелом Возмездия вот эту громадину чертову?! Ох… А Корнелиус зря время не терял… кто бы мог подумать, что под этой занавеской все это время скрывалось такое… произведение искусства что ли…
– У Корнелиуса много денег, он вполне мог создать подобное, – вставил Гелла, – вот только для чего…
– Тешил свое самолюбие, – продолжила Малина, – я всегда знала, что с этим мужчиной явно что-то не ладное…
Но намного важнее был другой вопрос.
– О, боже! Сотис! Листер там? – забеспокоилась Пандора.
– Полагаю, нам не стоит в этом сомневаться теперь…
– И что же дальше? Как мы теперь ему поможем? Он же там совсем один! Против Корнелиуса Мура!
– Нам остается положиться на него, Пандора. Пришло время поверить в Листера, как никогда. Сейчас все зависит только от него.
Хищно сверкали молнии. Гремел гром.
Ангел Возмездия, рассекая воздух, возвысился над Маракандом и устремился в серые тучи.