– Ты проиграл, Корнелиус. Отвечай мне, как зовут Безумного Лорда, и мы покончим с этим.
Я оказался прямо перед ним.
Мой враг лежал у меня в ногах с опущенной головой.
– Говори, Мур, и останешься жив…
Пауза.
А потом в его руке мелькнул револьвер.
Раздался выстрел.
Я почувствовал что-то теплое в груди.
Опустив взгляд, я вижу алое пятно крови, которое начинает растекаться и увеличиваться в размере.
Корнелиус смотрит на меня, и его губы расплываются в счастливой улыбке.
То, что случилось дальше, я сделал, совсем не осознавая происходящего.
Помню, как схватил Корнелиуса и прижал его к себе. Мой локоть сжимал его шею. Он начинал задыхаться.
– Имя, – мой голос.
Мур кряхтел.
– Назови мне имя Безумного Лорда!
По его телу побежали искры.
Его губы дрогнули и произнесли такие звуки:
– А-а… кхр… Фр.. Фре…
А потом вокруг моих рук заплясали искры.
Я испускал разряды тока, обжигающие тело Корнелиуса. Какое-то время я еще чувствовал боль от его зеленых язычков пламени, но и они исчезли.
Через мгновение тело Корнелиуса охватило белое пламя, и я отпустил его.
Он бросился бежать от меня прочь и… свалился вниз, переступив за границу спины Ангела Возмездия.
Словно горящий белый факел, Корнелиус Мур затерялся в серых грозовых тучах.
И я остался один…
Кровь промочила одежду. Тело покрывали раны, оставленные магией Корнелиуса. Местами моя кожа начала гнить и высыхать.
Ослабленный, я упал.
Сверкнула молния.
Она угодила прямо в золотое громадное крыло Ангела Возмездия, и часть конструкции загорелась. Пошла трещина.
Левое крыло отломилось и с грохотом отделилось от тела статуи, а потом… упало вниз.
Ангел Возмездия покачнулся.
Я прижался к золотой спине, обняв поверхность руками.
Нас несло вниз.
Я старался отрастить крылья вновь – все тщетно. У меня не получалось это сделать, сколько бы я ни пытался.
Не помню, как долго я падал…
Все звуки исчезли.
Когда Ангел Возмездия столкнулся с землей, прогремел взрыв, и я уже ничего не чувствовал.
Тьма поглотила меня целиком.
Глава 24. Осколки войны
– Листер…
– Листер!
– Листер.
Среди темного космоса и красных звезд я увидел его…
– Доктор Элеасаро!
Бегу к нему.
– Листер!
Я обнимаю его, и теплые руки психиатра хлопают меня по спине.
– Как ты? – спросил он.
– Не знаю…
Он крепче прижал меня к себе.
– Я… умер?..
Ответил мне другой голос:
– Как бы не так!
Мы с доктором Элеасаро оборачиваемся – рядом стоит Ги Осмонд.
– Ты уверен? – спросил я Осмонда.
– Абсолютно, – кивнул тот в ответ, – если твой разум жив, то и ты тоже. Осталось только вернуть контроль над своим телом.
– Но я… не чувствую его…
Доктор Элеасаро и Ги Осмонд печально переглянулись.
– Листер, что было последнее, что ты помнишь?
Я задумался.
– Помню, как убил Корнелиуса Мура… он сгорел и свалился со спины Ангела Возмездия…
– Очень хорошо, а потом?
– Потом… в крыло ударила молния. Ангел начал падать…
Ги Осмонд подошел ко мне.
– И что же случилось дальше?
Пытаюсь вспомнить – тщетно.
– Я видел… воду…
– Это был Катарсис? – спросил меня доктор Элеасаро.
– Да… это был Катарсис.
Я точно это помнил.
– Значит, Ангел Возмездия упал в реку? – выдвинул предположение Ги Осмонд.
Если следовать моей логике, то так и есть.
– Вода могла смягчить падение, – добавил доктор Элеасаро, – значит, есть шанс, что ты не мог умереть.
Они правы.
– И что ты собираешься делать дальше, Листер? – спросил меня Ги Осмонд.
Но меня волновал другой вопрос.
– Доктор Элеасаро!
– Да, Листер?
– Вы же… умерли?..
– Верно! И Ги Осмонд тоже мертв.
– С этим и не поспоришь! – усмехнулся Ги Осмонд.
– Вы тоже… стали частью моего сознания?
– Так и есть, Листер. Да. Теперь я буду рядом с тобой.
Я смотрел на доктора Элеасаро и на Ги Осмонда, переводя взгляд с одного на другого.
– Что я должен делать? – спросил я у них.
– А что ты считаешь нужным сделать? – задал мне встречный вопрос Ги Осмонд.
– Я должен… убедиться, что с Сипиленой все в порядке!
Доктор Элеасаро тепло улыбнулся мне в ответ.
– Тогда я полагаю, что тебе следует вернуться к ней.
– Хорошо… я вернусь…
Образы доктора Элеасаро и Ги Осмонда стали мутнеть и расплываться среди алых блесков и зеленых всполохов.
Они сказали мне напоследок только одно:
– Удачи, Листер.
* * *
Когда я открыл глаза, в лицо ударил яркий желтый свет. Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к освещению.