Какое-то время он старался не обращать на него внимания, пока в его голове не закралась жуткая мысль.
– Саманта!
– Да, Сотис?
– У нас когда-то были пауки в офисе?
– Что?! – выкрикнул Юно. – Какие пауки?
Сотис закатил глаза и пояснил:
– Просто пауки. Вы встречали пауков в нашем Пункте раньше?
– Нет, – задумавшись ответила Саманта, – хочешь расставить ловушки?
– Просто… смотрите!
Сотис взял паучка на руку и показал остальным ребятам. Все с удивлением уставились на паука.
– Вы думаете о том же, о чем и я? – обратился к ним Сотис.
– Не думаю, что стоит подниматься панику и винить во всем одного паучка, – высказался Бони, – если мы всех пауков будем связывать с…
Все понимали, к чему он ведет.
Именно эти подозрения и затаились у Сотиса.
– Шпионы нам не нужны.
И с этими словами Сотис одним хлопком придавил паука левой ладонью.
– Ах! – вскрикнула Лита. – А если это и вправду был просто безобидный паучок?
– Мы не можем быть уверены в этом наверняка, – ответил Сотис, – Лита, ты же сама знаешь, что безопасность – превыше всего. Если «Пожиратели» узнают о наших планах – нам конец. Мы не сможем их обыграть. Все наши шаги будут предсказуемы.
Лита, подумав над этим, кивнула:
– Думаю, ты прав, Сотис. Лучше перестраховаться и…
– Смотрите!
Юно громко выпалил это и указал на потолок.
Все бросили взгляд вверх и увидели, как в углу комнаты копошилась целая стая черных пауков.
– Вот же черт! – рявкнул Сотис и встал с места. – Он здесь!
Они быстро встали со своих рабочих мест и достали из ящиков столов оружия: пистолеты, револьверы, мечи, кинжалы, пистолеты-пулеметы и автоматы. Вооружившись, пятерка психомародеров приготовилась к встрече с врагом.
– Стреляйте! – громко скомандовал Сотис.
В одно мгновение раздались выстрелы. Град пуль обрушился на стаю пауков. Но обстрел не приносил никакие плоды.
Пауков становилось только больше.
Через считанные мгновения они заполонили весь потолок. Затем членистоногие поползли из всех щелей, углов и узких мест. Они лезли отовсюду!
– Как же их много! – визгнула Лита, продолжая обстрел из пистолета-пулемета.
А дальше – больше.
Пауки принялись увеличиваться в размерах. Их скорый рост позволил множеству особей вырасти до размеров мопсов, немецких овчарок и бульдогов. Самый большой паук оказался, как английский мастиф.
– Да сколько можно?! – рявкнул Юно.
Пауки начали заполнять всю комнату. Они заползали на рабочие столы, на круглый стол с картой, лезли на стеллажи с книгами – были повсюду.
Друзьям пришлось сплотиться в плотный круг. Пауки их окружали. Оказавшись в тесной кучке, они обстреливали ползущих к ним жутких тварей.
– Нужно послать сигнал доктору Элеасаро! – напомнила Лита.
– Да, я отправлю, – ответил Бони.
Сотис принял решение использовать свою способность. И уже в следующее в мгновение в комнате появился второй Сотис, полная копия первого, вооруженный пистолетом-пулеметом, присоединившийся к обстрелу.
– Откуда они все берутся?! – выругалась Лита.
Вдруг на Литу набросился огромный паук, но Юно успел выйти вперед и проткнуть гада насквозь саблей.
– Ах, спасибо, Юно!..
– Всегда пожалуйста!
На другой стороне комнаты целая куча пауков образовала собой высокий столб. Стая пауков начала принимать силуэт человеческого тела.
Сотис сразу заметил это действие и скомандовал остальным:
– Приготовьтесь! Он сейчас появится!
Не прекращая обстрела, они наблюдали за действиями тех пауков. И через пару мгновений этот силуэт действительно превратился в человека, который будто вышел из черного столба, а пауки заползли внутрь его тела через естественные отверстия: рот, уши, ноздри.
Тот, кто появился, поднял руку, и пауки замерли.
Друзья прекратили обстрел, заметив, что нападения прекратились.
Высокий, худой и с бледной кожей тощего лица, у него длинный крючковатый нос и большие пугающие глаза-пустоты. Длинные прямые темно-синие полосы, спадающие за спину. Сквозь его дьявольскую улыбку проступали пожелтевшие заостренные зубы. Весь он будто завернут в черный кожаный плащ в пол с большими пуговицами. Из рукавов выглядывали длинные тонкие белые пальцы с острыми ногтями.
Из спины жуткого старика в следующее мгновение выросло шесть огромных паучьих лап. По три штуки они выглядывали с правой и с левой сторон от него. Эти толстые склизкие голые паучьи лапы могли растягиваться до невероятной длины.
Психомародеры прекрасно знали, с кем имеют дело. Он – один из членов организации «Пожирателей мыслей».