– Ведя войну с ним, вы вели войну со мной, доктор Элеасаро, пускай даже косвенно…
Эти слова Корнелиуса Мура заставили Элеасаро напрячься. Ему совершенно не нравилось то, к чему вел этот разговор.
– Я потерял верного союзника, самого крупного поставщика средств и старого друга. Ваш Конфликт лишил «Последний синдром» правой руки. При всем моем уважении к вам, доктор, я не могу простить такой ход «Скитальцам души». Ваши игры зашли слишком далеко. И вы… не оставляете мне выбора. Ваши психомародеры, как мы выяснили, очень сильны. Влияние вашей организации растет с каждым днем. Видите ли, доктор, мне это совсем не выгодно. Ваше влияние на Мараканд не входит в сферу моих интересов.
– Что вы хотите, чтобы я сделал? – спросил Элеасаро прямо.
Пауза.
И резкий ответ Корнелиуса Мура:
– Сойдите с дистанции, доктор. Вы рискуете тем, что можете вступить на тропу войны.
– Войны? – с ужасом ахнула Помона Хант.
– Войны? – с недопониманием переспросил Элеасаро. – Вы хотите войны, Корнелиус?
– Вы не оставляете мне выбора, доктор. Я не могу простить вам истребление «Пожирателей». Они были важны для «Последнего синдрома».
– И что вы предлагаете? Развязать самую масштабную и кровопролитную войну психомародеров, которая окрасит Мараканд в багровый цвет?
– Я готов пойти на любые жертвы, чтобы остаться первым… среди равных.
Элеасаро весь сжался. Он чувствовал все те угрозы, которые поступают в его адрес от босса «Последнего синдрома».
– Но я дам вам шанс избежать этой войны, доктор, – тон Корнелиуса Мура стал мягче.
– Как же?
– Насколько мне известно, в Штабе вашей организации есть целая коллекция самых разных психоартефактов. Верно?
Элеасаро не ответил.
– Признаюсь честно, меня давно интересует ваше хранилище. Если вы позволите мне посмотреть на ваш архив и приобрести задаром какую-нибудь безделушку для себя, то я не стану впредь угрожать «Скитальцам души». Оставим все обиды в прошлом, как говориться. Позволим этой истории кануть в Лету.
Элеасаро сразу смекнул, что Корнелиус Мур не просто хочет увидеть коллекцию психоартефактов. Очевидно, что ему нужно нечто конкретное. Возможно, ему что-то известно о том, что спрятано в Штабе «Скитальцев души».
– Что скажите, доктор? Устроите мне экскурсию?
Ответ Элеасаро был однозначен:
– При всем моем уважении, Корнелиус, но я вынужден ответить вам отказом.
Повисла напряженная тишина.
– Что ж, – раздался обреченный вздох Корнелиуса Мура, – вы сами сделали свой выбор, доктор. Гальдемар, вы поможете мне?
– С превеликим удовольствием «Адское безумие» станет вашим союзником.
– А вы, Помона?
– Эта грязная война не в интересах «Голосов». Вы еще можете одуматься, Корнелиус, и понять, что вы хотите устроить в Мараканде. От этого города не останется камня на камне!
– Скажите «спасибо» нашему психиатру.
Элеасаро предпринял последнюю попытку остановить надвигающийся кошмар.
– Корнелиус! Будьте благоразумны! Войной вы ничего не решите. Я поддерживаю вас, Помона, и присоединяюсь к вашим словам. Прежде всего нам нужно беспокоиться о городе, в котором мы живем. Никто не выберется из нового Конфликта победителем. Если начнем цапаться друг с другом, то пострадаем все.
– Говорите за себя доктор! – рявкнул Гальдемар Хейс. – Если вы не уверены в своих силах, то сдайтесь сразу! Вы слышали Корнелиуса? Отведите его в свое хранилище, и никакой войны не будет. Что вы так упрямитесь? Сами же себе роете могилу!
Но Элеасаро не собирался устраивать для Корнелиуса экскурсию в Психоархиве. Кто знает, какой еще опасный артефакт ему нужен?
– Не думаю, что в наших силах переубедить доктора, мистер Хейс, – ответил ему Корнелиус, – нам придется перейти к радикальным мерам, чтобы решить это недопонимание. Вы сами сделали свой выбор, Элеасаро. Я предлагал вам альтернативы, но вы пошли против меня. Такое я не могу простить. Мое решение окончательно, и я не собираюсь его менять.
Элеасаро в ужасе сглотнул.
– Слушайте меня, доктор, очень внимательно. Я, Корнелиус Мур, глава организации «Последний синдром», объявляю организации «Скитальцы души»…
Пауза.
И…
– …войну!
А потом раздался шорох – глава «Последнего синдрома» встал из-за стола.
Глядя прямо в лицо Элеасаро, Корнелиус Мур добавил:
– Готовьтесь, доктор. Как вы сказали, скоро Мараканд окрасится в багровый цвет.
* * *
– Ги Осмонд меня подвел. Он оказался слабее, чем я думал. Даже Тетрадь Бешенства не сберег. Жалкий трус. Теперь вся надежда на Корнелиуса.