Принцип конгруэнтности используется в работе общин Синанон и Дэйтоп, ориентированных на лечение наркоманов. Каждый член общины становится пристальным объектом внимания со стороны других участников группы, ему выкладывается "вся правда", порой очень обидная и болезненная. Это необходимо, чтобы разрушить многочисленные защиты наркомана, с помощью которых он "держится" за свою болезнь.
Последствия прохождения терапии в "группах встреч" весьма противоречивы. В фильме "Боб и Кэрол, Тед и Элис" (1969) показана супружеская пара, которая после пребывания в группе испытывает трудности в общении со своими прежними друзьями. Герои не могут совместить приобретенный в группах "открытый" стиль общения, свободный от условностей и ролей, и нормальное функционирование в прежней социальной среде. Из-за того, что в обществе, как правило, трудно придерживаться "новых ценностей", некоторые участники "групп встреч" становятся зависимыми от групп, ощущая социальную среду как враждебную. В то же время, по мнению многих исследователей, стремящихся дать объективную оценку "группам встреч", это движение способствовало преодолению отчужденности и одиночества человека в культуре, формированию новых ценностных установок у значительной части американского и европейского общества.
Терапевтические сообщества, работающие по программе "12 шагов", ориентированные на коррекцию зависимостей, возникли на стыке медицины, психологии и религии, став на сегодняшний день явлением культуры. Первым сообществом такого рода были группы Анонимных Алкоголиков (АА), которые возникли в тридцатых годах прошлого века в США, а затем в течение нескольких десятилетий распространились по всей Америке и Европе. В России терапевтические сообщества появились в девяностых годах. Основатель движения АА Б. Уилсон, биржевой маклер по профессии, понял на собственном опыте, что ни врачи, ни религия не способны помочь ему в избавлении от алкоголизма. В 1935 году произошла его встреча с другим алкоголиком, врачом по специальности, Б. Смитом. Эти два человека создали первую группу АА. Б. Смит так писал об этой встрече: "...важное значение имел тот факт, что я впервые встретился с человеком, знавшим по личному опыту то, что он говорил об алкоголизме. Иными словами, он говорил на моем языке". Значимость уникального личного опыта и легла в основу движения АА и, несколько позже, параллельных сообществ, таких как Анонимные Созависимые, Анонимные Наркоманы, Анонимные Обжоры, Анонимные Игроки и Анонимные Депрессивные. В основе их деятельности лежит соображение о том, что некоторые психологические проблемы могут быть поняты только человеком, испытавшим на себе нечто подобное. Профессиональный врач, психолог или священник, не имеющие опыта конкретного страдания, никогда не смогут понять больного человека и, следовательно, не смогут ему помочь.
К.Г. Юнг полагал, что стремление к алкоголю (или любому другому наркотику, в качестве которого могут выступать игра, пища, работа, секс) является эквивалентом "духовной жажды целостности", которая в прежние времена достигалась единением с Богом. Однако в двадцатом веке религия утратила свою функцию посредника между человеком и Богом. С утратой веры в Бога западный человек привык верить в свое могущество и волю, строить массу планов, постоянно сталкиваясь с собственным бессилием и терпя неудачи. Алкоголизм и другие зависимости - следствие бессилия "гордого" человека в этом мире. Но, если в широком культурном контексте признавать свое бессилие не принято, то в терапевтических сообществах признание бессилия - обязательный шаг. Он открывает человеку утраченную связь с Богом, который в сообществах "12 шагов" именуется "Высшей Силой". Группы АА и других сообществ стали для многих маловерующих, сомневающихся людей духовной заменой церкви. В то же время, в программе АА и других сообществ есть многое от протестантизма, где считается, что спасение души есть дело глубоко интимное, для которого не обязательны посредники. Молитва, как и в протестантизме, в АА понимается как "личная встреча" с Богом. Некоторые подразумевают под "Высшей Силой" саму группу и групповое сознание. Неопределенность понятия "духовность" в программе "12 шагов" позволяет адептам этой программы принять любые религиозные взгляды.
Помимо "религиозной" функции терапевтических сообществ, они предоставляют возможность щадящего межличностного общения. На группах высказывающихся не перебивают и не комментируют, что избавляет от страха оценки, свойственной многим людям. Принято говорить только о своем личном опыте, чувствах и переживаниях, чего не достает многим в обществе, где принято скрывать свои истинные чувства. В группах нет терапевта как такового, ведущими выступают опытные члены группы. Это помогает уйти от психотерапии с "умным, всезнающим" терапевтом, рядом с которым человек чувствует себя слабым и ущербным.
Программа "12 Шагов" нацелена на значительные, радикальные изменения личности зависимого человека. Предполагается, что эти изменения будут происходить на всех уровнях, как на поведенческом - внешнем и поверхностном, так и на психологическом, включающем в себя систему ценностей, отношение к самому себе и другим людям. Однако необходимо отметить, что ценностные установки программы "12 шагов", как и в случае "групп встреч", зачастую противоречат многим социальным ценностным установкам, и человек должен уметь приспособить свои новые представления к жизни в обществе. Это касается уже упоминавшегося бессилия, которое в группе необходимо признать, и общей социальной установки на достижение успеха; а также программного утверждения о "тщетности и бесполезности борьбы" и принятой в обществе установки о важности личной инициативы, стремлении бороться за себя и свои принципы. Таким образом, можно утверждать, что терапевтические сообщества представляют собой субкультуры, носящие замкнутый характер. Это особенно очевидно на примере их работы в России, где они пока не приобрели, в отличие от Америки и Европы, широкой известности. Многие члены сообщества АА находят в нем не только друзей, но и супругов. Чувство взаимопонимания достигается только при общении с участниками программы. Контакты же с независимыми или "непрограммными" зависимыми затруднены и ограничены. Можно сказать, что в результате отождествления себя с программой и своей группой, у участников происходит не возврат в сообщество независимых людей, а формируется принадлежность к особой группе с особым мировоззрением и порядками. Тем не менее, многие исследователи полагают, что программа "12 шагов" является наиболее эффективным методом преодоления зависимостей, поскольку ориентирует человека на глобальные личностные изменения, на ресоциализацию.
"Группы встреч" и практика работы сообществ "12 шагов" вышли далеко за рамки психотерапии. Будучи изначально субкультурными формами, они давно стали явлением западной (и не так давно - российской) культуры, оказали влияние на многие сферы социальной жизни и массовое сознание. В России это влияние еще не столь очевидно; в нашей стране психотерапия имеет ряд особенностей, на которых следует остановиться более подробно.
Психотерапия в российской культуре
В советское время психотерапия в России была прерогативой медицины. Однако репрессивная советская психиатрия не способствовала развитию психотерапии, требующей доверия и осознания своих проблем со стороны пациента, открытости намерений обоих сторон. Только в последние годы психотерапия в нашей стране приобрела официальный статус, открылись факультеты, готовящие психологов-консультантов, помощь психотерапевтов стала доступной. Однако многие молодые психологи-практики в России сталкиваются с проблемами при реализации своих профессиональных знаний и навыков. Одна из них такова: за пациентов приходится бороться. Далеко не все россияне, даже имеющие серьезные психологические проблемы, готовы рассказать о них чужому человеку и заплатить за это деньги. Даже если человек обращается к специалисту, то за этим поступком стоят некоторые специфические нюансы.