Было доказано, что торможение и сон не только переходят друг в друга, но и последовательность их стадий одна и та же (Н. В Зимкин, Б. Н. Бирман и др.).
Выяснив природу торможения и сна, И. П. Павлов начал различать и два механизма возникновения последнего: сон активный и сон пассивный. «Сон активный — тот, который исходит из больших полушарий и который основан на активном процессе торможения, впервые возникающем в больших полушариях и отсюда распространяющемся на нижележащие отделы мозга; и сон пассивный, происходящий вследствие уменьшения, ограничения возбуждающих импульсов, падающих на высшие отделы головного мозга (не только на большие полушария, но и на ближайшую к ним подкорку)» (И. П. Павлов, Полн. собр. соч., т. III, вып. 2, с. 200).
Когда дистантные рецепторы отключаются, понижается возбудимость центральной нервной системы. В связи с этим по коре полушарий легко распространяются процессы торможения, иначе говоря, условия для наступления сна облегчаются. Процессы торможения от однообразных раздражений оставшихся рецепторов теперь только усиливаются. Это дало основание И. П. Павлову прийти к выводу, что сон, даже при частичном выключении рецепторов, всегда является активным процессом, направленным на восстановление функции клеток больших полушарий.
Таким образом, доказано, что продолжительное и изолированное раздражение определенного пункта больших полушарий непременно приводит к сонливости и сну. Но каков же механизм этого явления? По И. П. Павлову, при этом имеются явления истощения, поэтому периодический нормальный сон есть результат истощения.
Как показали И. П. Павлов, Л. Н. Федоров, М. К. Петрова, В. В. Рикман и другие, сонное торможение быстрее развивается у легко утомляющихся и возбудимых животных.
От чего же зависит скорость наступления сна? Вообще, она зависит от числа повторений условного рефлекса. Состояние сна развивается от «долбления в одну клетку»; клетки приходят в состояние задерживания, торможения, отсюда это состояние распространяется на большие полушария (в случае сна) или несколько задерживается на отдельных ступенях распространения (в случае гипноза). Сон у собак наступает тем скорее, чем больше промежуток между началом условного раздражения и приемом пищи. Наступление сонного состояния зависит от качества условного раздражителя, а также от типа нервной системы (темперамента).
Ко всему сказанному необходимо добавить следующее. И. П. Павлов считал, что в периодической смене бодрствования и сна, в изменении функционального состояния центральной нервной системы очень важную роль играет взаимная индукция, самоиндукция.
Большое значение для понимания сонного торможения и внушения в гипнозе имеют установленные павловской школой и Н. Е. Введенским так называемые фазовые (гипнотические) состояния — переходные состояния между бодрствованием и сном. — Эти фазовые состояния являются выражением различной степени интенсивности процесса торможения.
Наряду со слабыми и средними раздражителями тормозное влияние на высшую нервную деятельность могут оказывать и чрезмерно сильные раздражители. Для нас особенно важно то обстоятельство, что сильные раздражители при некоторых условиях могут способствовать возникновению гипнотического состояния и у человека.
Подводя итог изложенному выше, можно сказать, что как торможение, так и сон — подвижные процессы, которые постепенно распространяются на массу больших полушарий. Как засыпание, так и пробуждение измеряются часто многими минутами, и в тех же пределах времени происходит иррадиирование и концентрирование внутреннего торможения. И торможению, и сну свойственно индуцировать возбуждение. Как явление сонливости, так и явления торможения под влиянием истощения организма, например на почве голодания, усиливаются. О тождестве торможения и сна свидетельствует возможность их суммирования. Наконец, торможение временами переходит в сон, а сон — в торможение.
Основными моментами, которые могут благоприятствовать появлению тормозных, гипнотических состояний, являются следующие: 1) уменьшение и ограничение числа раздражителей, исходящих из внешней и внутренней среды; 2) слабость раздражителей, исходящих из внешней и внутренней среды; 3) однообразие раздражителей, поступающих в кору больших полушарий; 4) непрерывность действия раздражителей; 5) повторяемость раздражителей; 6) полный покой; 7) изменение пауз между раздражителями; 8) изменение продолжительности действия раздражителей; 9) характер раздражителей; 10) изменение состояния пищевой возбудимости; 11) тормозные условные рефлексы: а) угасательное торможение, б) дифференцировочное торможение, в) запаздывающее торможение, г) условный тормоз.