К факторам, обусловливающим деятельность отдельных групп клеток коры мозга спящего, а значит, и порождающим сновидения, могут относиться следы сильных впечатлений, волнующих дум, ярких воспоминаний, бурных споров и пр. В состоянии глубокого сна эти следы подавлены торможением, но при неглубоком сне, когда кора мозга значительно освобождается от торможения, эти следы легко оживают в соответствующих нервных клетках, приводят их в состояние возбуждения и вызывают сновидения, тесно связанные своим содержанием с порождающей их причиной.
К возникновению сновидений имеют отношение парадоксальная и ультрапарадоксальная фазы.
Новые исследования природы сна в настоящее время существенно дополнили данные о происхождении сновидений.
Так, Е. Aserinsky, N. Kleitman, W. Dement и другие обнаружили у спящих изменения биопотенциалов головного мозга в сторону их возрастания; биопотенциалы соответствовали состоянию бодрствования («парадоксальный сон»). При этом в сне отмечаются быстрые движения глаз, изменения в частоте дыхания, пульса, падение мышечного тонуса. Особое значение имеет то, что люди, разбуженные в такой фазе, в 80 % случаев сообщали, что они видели сны.
По современным данным, сновидения — результат неупорядоченной активности нейронов головного мозга при дефиците дифференцированного торможения (А. М. Вейн, В. Касаткин и др.); они выполняют функцию «сторожа», охраняющего организм. В состоянии сна мозг несколько раз в течение 10–20 мин находится как бы в «боевой готовности»; (при парадоксальном сне импульсы из ретикулярной формации возбуждают корковые нейроны). Эти явления, по данным некоторых авторов (В. Касаткин и др.), возникли в процессе эволюции в связи с постоянной угрозой нападения хищников и пр.
Большой интерес представляет повторение одного и того же сна в течение нескольких дней или даже месяцев. В таких случаях можно говорить о диагностическом значении сновидений. Речь идет о тех снах, причиной которых служат раздражения, идущие из внутренних органов. Поэтому однообразные сновидения, которые длительное время повторяются, должны быть проанализированы врачом.
Отметим еще, что некоторые субъекты во сне могут испытывать в высшей степени сильные эмоции. Последние весьма часто отмечаются в период предвестников той или иной душевной болезни и потому могут иметь определенное диагностическое значение; однако они свойственны и здоровому человеку.
В литературе описаны случаи сновидений, которые, на первый взгляд, как будто предсказывали будущее. Плутарх в «Истории жизни Цезаря» говорит о сновидениях жены Цезаря, Кальфурнии, которая видела во сне убийство мужа. Шекспир использовал эту историческую справку в своем произведении «Юлий Цезарь». Перед убийством Цезаря Кальфурния трижды воскликнула во сне: «Помогите, Цезаря убивают!» После пробуждения она сообщила, что видела во сне статую Цезаря, из которой сочилась кровь, а римляне улыбались и мыли в этой крови руки. Шекспир раскрывает истинный смысл этого сновидения, являющегося следствием тревожного настроения Кальфурнии.
Научных обоснований для признания «вещего» значения сновидений не существует.
Прошлое, ожившее в сновидениях, не может указывать на дальнейшую судьбу человека.
Возможна ли во сне полноценная работа головного мозга?
В литературе описано много случаев, когда во сне были сделаны открытия, некоторые композиторы черпали в снах материал для своих произведений. Обычно приводят такой пример художественного творчества во сне. Известный итальянский композитор Тартини долго не мог закончить свою скрипичную сонату. Однажды во сне ему явился дьявол и предложил показать конец сонаты, если Тартини продаст ему за это свою душу. Тартини согласился. Тогда дьявол схватил скрипку и смычок и начал играть. Тартини слушал, как зачарованный. Когда дьявол кончил играть, Тартини проснулся в неописуемом экстазе, быстро взял инструмент, повторил сыгранную дьяволом прекрасную мелодию и переложил ее на ноты. Так появилась соната «Дьявольские трели».
Как можно расценивать этот факт? Несомненно, Тартини много работал над сонатой; в его сознании теснились всевозможные варианты мелодий, эскизы, и уже во сне, который был, конечно, поверхностным, часть коры больших полушарий продолжала свою работу, закончившуюся успешно.
Изучая характер сновидений у людей с различными типами нервной системы, Ф. П. Майоров пришел к выводу, что «у лиц «художественного» типа сновидения большей частью отличаются картинностью и стоят ближе к сновидениям детского типа. У лиц «мыслительного» типа сновидения большей частью имеют нелепый, сумбурный характер хаотических комбинаций.