— Мисс Уолш? — окликнула медсестра Мэгги.
— Слушаю вас.
— Через несколько минут подадут аперитив. Приглашаю вас спуститься вниз, как только вы будете готовы.
— Спасибо, — ответила Мэгги, глядя в спину Адамс, спускавшейся по лестнице.
Она не подняла глаз и не заметила мужчину, стоявшего в тени на лестничной площадке третьего этажа.
Глава 11
Карл прервал игру в триктрак и обратился к Жаку:
— Это она?
Из лоджии, нависшей над большим залом, Мэгги наблюдала за двумя мужчинами и Барбарой Кирштенбург, игравшей на пианино.
— Не отвлекайтесь, Карл, иначе проиграете, — ответил Жак, не поднимая глаз от стола.
— Я никогда не проигрываю, друг мой, — сухо возразил Карл.
— А я — тем более, друг мой. Но проигравший обязательно будет.
— Только не я, — ответил Карл.
Обычно их игра проходила в более дружелюбной атмосфере.
— Но кто из нас проиграет ВСЕ? — с ноткой любопытства в голосе спросил Карл.
В этот момент в зал неуверенно вошел Пит и робко посмотрел на присутствующих.
— Возможно, первым и единственным проигравшим будет он, — сказал Жак.
Карл хотел что-то ответить, но голос Барбары заставил его закрыть рот.
— А я знаю вас! — сказала она Питу, взяв бокал с шампанским.
Пит признательно улыбнулся.
— Не думаю, что мы где-то встречались, — ответил он, подходя к пианино.
— Я вас уже видела… но в одежде вы выглядите иначе, — она отпила глоток вина. — Я успела вас разглядеть в окне второго этажа.
— Ах вот как! — Пит смущенно улыбнулся. — О, теперь я все понял, вы прилетели на вертолете.
— Вам нечего стесняться! Возьмите что-нибудь выпить, — посоветовала она.
— А где же та женщина, которая прилетела вместе с вами?
— Мария? Естественно, в своем персональном бассейне.
Барбара перевела глаза на ноты и возобновила игру.
— В персональном бассейне? — переспросил Пит, держа в руке бутылку «Ридел».
— Джейсон — человек широкой натуры! — обронил Карл, не прерывая игры.
— Особенно если это касается Марии, — добавила Барбара, неторопливо перебирая клавиши пальцами.
— Она настолько фантастическая пловчиха, что заслуживает персонального бассейна? — спросил Пит.
— Да, просто сказочная золотая рыбка, — сказал Карл.
— Абсолютная правда, — добавила Барбара. — У себя в Риме она прокручивает большинство своих дел в бассейне. Пожалуйста, налейте мне еще шампанского.
— Послушайте, молодой человек, — обратился Карл к Питу, — где ваша подружка, мисс Уолш?
— Скоро придет. Когда я уходил, она переодевалась. Увы, в наших дорожных сумках нет ничего, что напоминало бы вечерний туалет.
Мэгги понимала, что выйти к ужину ей практически не в чем. Из того, что она взяла с собой, лучшим были светлые брюки и белая шелковая блузка, стоившая безумных денег. Но Мэгги надеялась, что гости это оценят.
Она надела блузку и свободно распустила по плечам волосы. Мэгги знала, что такая прическа придает ей наивный вид, и решила воспользоваться ею, чтобы у присутствующих создалось впечатление о ее молодости. А молодежь, естественно, не знает, как нужно одеваться к ужину.
Посмотрев на себя в зеркало в последний раз, Мэгги вышла в коридор. Она спустилась уже до середины лестницы, когда открылись тяжелые входные двери и в вестибюль вошел слуга с чемоданами в руках. Следом за ним вошел смуглолицый молодой мужчина с вьющимися волосами. На нем были сапоги, джинсы и пальто из волчьей шкуры, которое он снял, едва переступив порог.
— Где они? — громко спросил он. — Они здесь, Гарри?
— Да, сэр. Пьют аперитив.
Гарри поставил на пол чемоданы и протянул руку, собираясь взять пальто.
— Пожалуйста, сэр.
Мужчина резко повернулся и в этот момент заметил на лестнице Мэгги.
— Ну и ну!
Должно быть, Мэгги понравилась ему, потому что что лицо расплылось в широкой улыбке.
— Позвольте мне угадать самому, кто вы! Вы — Мэгги. Мэгги… Мэгги… — Он прищелкнул пальцами. — Мэгги Уолш!
Он подошел к лестнице и протянул руку.
— Вы прибыли издалека… из старого доброго Лос- Анджелеса! Привет! Меня зовут Клиф. Я сам только что прилетел из Америки.
— Здравствуйте, — тихо сказала Мэгги, пожимая его руку.
Она кивнула в сторону большого зала.
— Никак не могу осмелиться зайти туда и познакомиться со всеми остальными.
— Пойдемте вместе. Гарри рассказал мне о вашей неприятной аварии. Все обошлось? — с обеспокоенным видом спросил он.