В затылке нарастала тупая боль, постепенно охватывающая весь череп. Всё-таки навалилось слишком много разом, и несмотря на некие мистические трудности, никто не отменял и самые обычные — недосып, травмированные руки, усталость. Эдик прикинул и решил, что в таком состоянии он ничего решать не может.
— Знаешь что, Дубль, раз уж мы о литературе, то я процитирую. Утро вечера мудренее. Так, кажется, в классических русских сказках говорится? Я ужасно устал. Ты вон упоминал про хрупких людишек, и я с тобой полностью согласен. Хрупкий я, слабый, и беречь меня надо. Пойду посплю. Глядишь, проснусь уже не здесь, а в нормальной реальности.
И не дожидаясь реакции местных на своё решение, Эдик удалился. Завернул в душ, нагло, без спроса заграбастал гель для душа и шампунь, аккуратно расставленные на полочке под зеркалом, и с наслаждением поплескался под горячими струями. Вместе с убегающей в сток водой, казалось, уходят усталость, страхи и нервяки. Чужим полотенцем парень вытираться побрезговал, мало ли, может, у здешнего главврача грибок или ещё какая-нибудь неприятная болезнь. Пришлось остаться мокрым и сохнуть естественным способом, а от этого бросало в дрожь даже в тёплом помещении. Поэтому Эдик стремительно добрался до спальни и нырнул под уютное пуховое одеяло.
Последняя мысль, посетившая его перед провалом в пасть сна, была о том, что на этой простыне тоже неясно, кто спал и как давно ее стирали. Но обдумать это он не успел, потому что уже крепко спал.
— Ну что ты думаешь?
Дубль сделал ещё один глоток из фляжки псевдо-коньяка и с неприязненным выражением на лице отнёс её на место, в глубины стеллажа, за папки с историями болезней.
— А, Музгаш? Молчишь? Ну и молчи, гордый, ишь… Только с нормальными базаришь, да? А нами, психами, брезгуешь, эхх…
Перевёртыш явно привык болтать вот так, сам с собой или с бессловесным собеседником. Он развалился полулёжа на диванчике и продолжил:
— Думаешь, останется твой протеже? Согласится сторожем работать?
Демонический пёс что-то проворчал, устраиваясь поудобнее, как обычная домашняя собака на своей лежанке. Только очень крупная.
— Говоришь, согласится? Ну-у-у… поживём-увидим. Как он там сказал, про утро и вечер? При свете солнца станет ясно? Нет, не так…
Бормотание Дубля становилось всё менее разборчивым, черты лица Михаила Евграфыча постепенно рассасывались, обнажая истинный облик перевёртыша. И вскоре он засопел, уткнувшись в подушку тем местом, где должен быть нос.
По Музгашу столь однозначно не скажешь, заснул пёс или просто лежит, но весь дом в итоге затих, погрузившись в отдых и спокойствие.
Дрых Эдик долго, с наслаждением, иногда просыпаясь, чтобы перевернуться на другой бок или подоткнуть одеяло, поправить сползающую подушку, но эти краткие пробуждения даже не совсем возвращали его в реальность. По крайней мере, ни одной мысли про страшные ночные приключения в голову не пришло, так же как и тревожного ощущения, что будильник уже должен звонить и звать на работу. Абсолютный покой, которого катастрофически не хватает любому современному человеку.
И насколько безмятежным был сон, настолько стрессовой оказалась побудка. Тишину спящего дома разорвали крики, удары, какой-то страшный рёв, словно на полную громкость включили телевизор с дешёвым боевиком на экране.
— Сдохни, тварь! Сдохни! — надрывался громкий, пронзительный девичий голос. В промежутках между словами вклинивались звуки ударов, наносимых тяжёлым предметом по чему-то мягкому. Ответом служило странное то ли кряхтение, то ли ворчание, непонятно кем издаваемое — человеком или зверем. И немаловажным дополнением в эту какофонию включались стук падающих предметов, звон бьющегося стекла и, кажется, грохот передвигаемой мебели.
— Да что ж вы даже в выходной-то с утра телек врубаете… — сонно пробормотал Эдик в подушку. И тут же подскочил, как будто ледяной водой окатили. Мало того, что он вспомнил всё случившееся и понял, что он не дома и в громких звуках не могут быть виноваты соседи, но почему-то отчётливо понял, что эти крики не из телевизора, а совсем по правде.
Крики тем временем совершенно потеряли членораздельность, остался только бессловесный женский вопль.
— А-а-а-а!!!
Звуки равномерных ударов затихли.
Признаться честно, героем Эдик не был и даже не считал себя им, и наверное в любом другом случае предпочёл бы сделать вид, что он ничего не слышал. Но здесь, где сам чуть не умер (или всё же умер?) совсем недавно, не мог бросить другого человека в беде. Особенно девушку. Может, её там психованные монстры терзают? Поэтому прямо как был, в трусах и в футболке, босиком, он вылетел из спальни и завертел головой, определяя направление криков. Шум схватки — а теперь стало совершенно ясно, что так может слышаться только драка — доносился с другой стороны коридора, куда парень ещё не ходил. Слабо представляя, чем сможет помочь, не будучи чемпионом по вольной борьбе или хотя бы просто регулярно посещающим тренажёрку мужчиной, Эдик направился туда, озираясь в поисках чего-нибудь тяжелого.